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    “皇宮”里，曹操在袁術的“龍書案”上鋪開羊皮輿圖，輕輕點著壽春的位置，然后手指順著路線往東北移動。

    他自言自語道：“看袁術這動向，恐怕是要去青州，那里是袁紹長子袁譚在鎮守?！?

    旁邊荀彧出聲提醒道：“袁術其人窮奢極欲，逃命還帶著宮女家眷，必然走不快，主公立即派出騎兵追擊，或許還能追得上。

    此去往青州，下邳乃是必經之路，如今那里是劉備在駐守，若袁術落入劉備之手，必會獻給呂布，如此于主公名聲不利?！?

    曹操聽了微微點頭，如今劉備從屬于呂布，而且呂布還曾轅門射戟，救過劉備。

    所以若劉備擒獲了袁術，一定會投桃報李，送給呂布邀功。

    如此這平袁第一功若被呂布搶走了，曹操自然會臉上無光。

    曹操當然不能坐視這種事情發生，而且這里面還有更深層次的原因。

    按照曹氏集團既定目標，平定袁術之后，下一步便要剿滅呂布，若呂布成了平定袁術的英雄，曹操還有什么理由去攻打徐州？

    “傳令！讓妙才立即率領騎兵追擊，莫要讓袁術落入劉備之手，”曹操沉聲命令道。

    一聲令下，夏侯淵立即率領騎兵向東北方向追了出去。

    曹操這才有時間仔細打量這袁術的“皇宮”，只見宮殿裝飾的雕梁畫棟，金碧輝煌，異常華美。

    從房間里搜出許多宮女來不及帶走的衣服，俱是綾羅綢緞。

    曹操嘆息著對荀彧道：“這宮外百姓蓬頭跣足，囚首垢面，食不果腹，宮內卻是錦衣玉食，連下人穿的衣服都如此華貴，他袁公路不體恤百姓，走到今天這一步也是必然。”

    荀彧道：“主公所言極是，子曰‘民以君為心，君以民為本’，黎民百姓才是朝廷執政之基，只有百姓安居樂業，吃飽穿暖，天下才能太平安康?！?

    “所謂‘民惟邦本，本固邦寧’，便是如此，”曹操接口道。

    但凡是有所作為的君主，都懂得收買民心的重要，所以未來劉備在敗退時，才有十萬百姓跟隨，而曹操在放棄白馬時，也親自率兵護送大量百姓內遷。

    可袁氏是高門大姓，世代公卿，即使是傻子也能為官，所以袁氏子弟眼界甚高，在他們眼中，百姓不過如螻蟻一般，其死活自然不入他們的法眼。

    曹操在這宮里等著，一直到第二天，夏侯淵派來的斥候回來了。

    據斥候稟報，夏侯淵率領騎兵向東北追出數百里，一直追到徐州下邳地界，發現有個山谷里尸橫遍野，足足有上萬具袁軍尸體。

    而劉備的手下張飛，正在率軍打掃戰場。
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