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    上里町，本山家。

    “收好的衣服放在這里可以嗎？美奈阿姨。”

    “好的，謝謝你。”

    “不會～我來幫您洗碗吧。”

    “咦？不用的，你就好好休息吧。”

    “沒關系，反正我現在也沒什么其他事情。”

    沙優頓了頓說道：“——而且，您還為我準備了午飯……謝謝您的照顧，勞您費心了。”

    她的臉上露出了柔軟的純真笑容，皮膚顯得水光透亮。

    本山美奈洗碗的動作不由一停，繼而伸手在一旁掛著的毛巾上擦了擦，回過頭來。

    “小沙優真的很客氣呢，明明不用這樣也可以的。”

    她以夾雜著些許困擾的溫和口吻笑著說道：“明明小悠拜托我照顧你，結果反倒是被小沙優幫了許多忙呢。”

    然后又感概了一句：“我覺得你以后一定會成為出色的妻子的～”

    “誒？妻子……”

    少女復述般的吟誦道，眼睛快速眨動了幾下，繼而有些難為情地說道：“您、您是這么認為的嗎？”

    “嗯～真的。”

    本山美奈笑容不減，繼續問道：“不過小沙優做家務真的很厲害呢，而且做得又快又好，你在自己家里的時候也常常做這些嗎？”

    “……咦？”

    沙優微微張了張嘴巴，接著又閉緊。

    “也不常做的……”點頭輕嗯了一聲，表情似是而非。

    「這樣啊……」本山美奈理解似的點點頭，表情里帶上了些微好奇，“那么就是特意為了小悠才做這些事情的嗎？”

    “誒？不，這個……”

    面對長輩的這種探究，少女顯然有些無所適從。

    羞澀的樣子引得對方不禁笑了出來，調侃道：“不過，為什么你會這么喜歡小悠呢？要說那孩子除了臉長得好看以外，性格其實很難接觸吧？”

    “我覺得并不這樣……”沙優下意識地想要否認，腦中卻是浮現出兩人剛認識時的場面。

    木頭、冰塊、撲克臉、不解風情。

    幾個詞在心中一一閃過，讓她不自覺地勾起了嘴角，揚起一抹笑容。

    然后以緩慢的語速邊想邊說：“但是悠介他其實很溫柔，不僅對遇到困難的我伸出了援手，而且還會認真地關心我、引導我……我想如果沒有他的話，我一定不會是現在的樣子。”

    “原來如此，似乎有什么難言之隱呢。”觀察著她表情的本山美奈如是說。

    “……是，就是這樣，對不起。”沙優沉默著道。

    短暫的安靜了一下。

    “哼嗯……”

    本山美奈繼續回過身開始洗碗，沉吟道：“也就是說因為有著那些一同經歷過的事情與回憶，才有了今天的你們吧？比我想象得更復雜呢，簡直就像是繩結一樣。”

    “繩結？”沙優有些納悶地歪著頭，重復了一句。

    “嗯～繩結。”前者點點頭，解釋道：“是由記憶所組成的絲線，一根根纏繞在一起，然后又打了結那樣的。”

    因為從她的話語中聽出了言猶未盡的意思，所以少女只是安靜地傾聽著。

    「說實話。」本山美奈繼續道：“最初聽到那孩子說他交了女朋友的時候，我還嚇了一跳。不過這次回來后發現他也改變了很多，想必這些都因為小沙優吧？謝謝你。”

    “——咦？”

    “或許你可能沒有意識到，不過對我來說，小悠從離開這里到去往東京的這段時間里，他的變化簡直一眼就能看出來。”

    本山美奈說到這里停頓了下來，改用溫柔的語氣繼續說下去：

    “本來我以為是升上高中交到了新朋友才會這樣，不過見到你之后就明白了。不單單是他改變了你，你也讓他變得更加開朗了，所以謝謝你。”

    宛如一股熱流緩緩淌入了心間。

    將這一席話收入耳中的沙優眼中微微一陣失神，里面清清亮亮的。

    這一幕也正巧被洗完碗后轉過身來的本山美奈收入眼底，稍微愣了一下之后，眼神也隨之變得更加溫柔。

    她緩緩走到少女身邊，將擦干的、有些粗糙的手撫上沙優頭頂，輕輕摸了摸。

    “——所以，希望你們可以一直都這樣好下去，有什么我能幫到的地方，記得告訴我。”

    于是沙優也抬眼回望向面前的這位長輩。

    按耐住心中有些難以形容的情緒，軟軟地笑了起來，“……嗯，我知道了，謝謝您。”

    「話說回來。」本山美奈對小臉紅撲撲的她回以一個笑容，“小悠剛才不是說要帶同學來家里留宿嗎？我想我們也該去買點東西準備了，一起走吧。”

    “啊，不，這種事由我去辦就好了。您應該還有其他事情要忙的吧？”沙優連忙說道。

    “嗯，但是錢的話……”

    “沒問題，悠介有留一部分現金在家，如果不夠的話存折也在的。”

    看著以自然的語氣說著這些的少女，本山美奈不禁微微一愣，然后倏地笑出聲來。
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