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    永昌三十七年，四月十六。

    此番皇后生辰，交由鴻臚寺及禮部共同操辦，因近來戰事頻頻，除祭祀外一切從簡。

    京中各家內命婦皆要參加晚宴。

    蘇菱同蕭聿隨著宮人來到坤寧宮。

    此時殿內只有孫昭儀和長寧公主，長寧一見蘇菱，不由笑著招手道：“皇嫂！”長寧公主獨愛珍珠，她身子一晃，頭上的珍珠釵便也跟著響。

    孫昭儀低低咳了一聲，“長寧，這是坤寧宮，你給我守點規矩?！?

    小公主努了下嘴，坐正了。

    楚后笑道：“長寧眼下不過十五，正是活潑的年紀，妹妹就別總束著她了。”

    孫昭儀從善如流，“那臣妾便聽娘娘的?！?

    蘇菱和蕭聿前后進門，一起行禮問安，緊接著，蘇菱便將那套十二月花神杯呈了上去。

    十二月花神杯，共十二只，均為薄胎，且通體白釉。

    外壁則用青花五彩繪制了十二種花，分別為水仙花、迎春花、桃花、牡丹花、石榴花、荷花、蘭花、桂花、菊花、芙蓉花，月季花和梅花，一花一杯，饒是見慣了奇珍異寶的楚后，都不免瞧出兩分心意來。（1）

    楚后笑道：“我一眼便知，這阿菱選的，你有心了。”

    “母后喜歡就好?！?

    長寧公主瞧著也新奇，不由道：“這樣精致的物件，皇嫂是從哪兒找來的？”

    蘇菱道：“我也是托兄長找來的?！?

    楚后聽到“兄長”二字，便道：“我記得蘇大人已是過了弱冠之年，可定親了？”

    蘇菱點頭，“尚未定親，不過正議著，也是快了……”

    說到這，長寧公主的耳朵忽然動了動，若無其事地插話道：“不知是誰家的姑娘？”

    這話問的再是風淡云輕，也變了味道。

    明滿京城的蘇淮安，公主也不例外。

    “長寧！”孫昭儀皺眉道。

    楚后瞧了長寧公主一眼，并揶揄道：“說起來，長寧也到了該議親的年紀。”

    長寧公主下意識摸了把頭上的珠釵，眨眨眼，喃喃道：“我、我沒那意思，長寧是不是失言了……”

    楚后被她嬌憨的模樣逗笑，抬手捏了一把她的臉，“本宮實在是想知道，咱們大周兒郎，究竟誰能尚公主。”

    孫昭儀看著自己的女兒，不由嘆了口氣。

    又說了會兒話，孫昭儀見楚后總是欲言又止，便知她是私下有話想與晉王妃說。

    她輕咳一聲，拉著長寧起身，道：“再過一個時辰便是宮宴，臣妾今兒還有副藥沒喝，就先回鐘粹宮了?！?

    楚后擔憂地看了她一眼，“可是又嚴重了？”

    孫昭儀道：“都是老毛病，不礙事的。”

    孫昭儀和長寧公主離開后，楚后嘆了口氣，道：“阿菱，你與三郎，成親也有日子了吧?！?

    說罷，楚后不露聲色地看了一眼她的肚子，目光溫柔，無一聲責備，可蘇菱卻感覺有一柄插在自己身上。寒冷刺骨。

    蘇菱低頭，須臾又抬頭，同楚后緩緩道：“臣妾今日其實有兩句心里話，想與母后說?！?

    楚后拉過她手，柔聲道：“你這孩子，跟我還客套什么，有話直說便是了。”

    蘇菱唇角帶著笑意，“前兩日臣妾去成王府獻禮，見小皇孫粉嫩可愛，心里著實喜歡，不由也替殿下急了兩分，可大夫說臣妾身子弱，還需靜養一段時日，便想著，不如先替殿下納兩位側妃，母后以為如何？”

    聞言，楚后笑開，拍了拍她的手，道：“三郎娶了你，實在是他的福氣?！?

    蕭聿頷首喝茶，一言未發。
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