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    前言

    此文獨立成篇，雖是西漢背景，但與我之前寫的《天意》《天命》無關。不過對于看過前作而又有些牽掛的朋友來說，此文多少還算有些小小的彩蛋，可以聊作安慰。就算是我這可惡的低產者，補發給各位讀者朋友的一點福利吧。

    一

    當守衛的郎中告訴汲黯，皇帝飛升了，汲黯的第一個念頭是：這次怎么弄出了個這么可笑的理由？

    汲黯知道，自己是個不討喜的人，皇帝看見他的人影就頭疼。更衣如廁、偶感風寒、墮馬傷足……都曾被皇帝拿來做拒絕見他的借口。

    但這次，當幾位戶郎騎郎眾口一詞賭咒發誓說皇帝真的是飛升了，汲黯才發覺事情不對勁。

    高大空曠的壽宮中，似乎有種詭異的氣息。殿內四壁畫滿了云氣與天地諸神，微微飄動的紺帳中，眾神巍然屹立，每尊神像前，祭具一應俱全，正對著當中一尊神像的玉案上盛陳酒食，案前地上是六重六彩綺席，席上凌亂地擺放著皇帝的通天冠、七尺劍、白玉雙印、虎尾絇屨。

    汲黯沖上前去，捧起通天冠，真的是皇帝的！汲黯的手微微發抖。

    “怎么回事？”他問，“陛下是怎么不見的？”他當然不會相信什么飛升的鬼話，從皇帝召見那些方士起，他就力諫過多次，到后來大張旗鼓在這壽宮中請神，他的諫書已經寫廢了兩支筆。

    幾名侍衛正驚惶不定地聚在一起竊竊私語，見汲黯問話，面面相覷了一會兒，汲黯直接指著其中一人，道：“張郎中，你說。”

    郎中張安世依言站了出來，盡量鎮定地道：“回右內史，事情是這樣的：當時我們都在殿外——陛下有嚴命，祭神時所有人都不得在場。后來，像是真人降臨了，我們隱隱聽見……”

    汲黯一震，道：“真人？什么真人？”張安世道：“聽說叫‘泰一真人’，是上個月開始顯靈的。我們都沒有看見過，

    不過陛下已經見過真人兩回……哦，連昨晚是三回了。”

    汲黯身子一晃，以手扶額，過了一會兒才道：“你繼續說。”

    張安世道：“昨晚，真人降臨后，我們聽見陛下好像和真人說了一會兒話，再后來，陛下的聲音忽然大了起來，似乎喊了句：‘真人慢走！’聲音聽起來好像有些急切。我們擔心有什么差池，便不顧陛下命令，推門直入。然后，我們就看見……就看見……”

    汲黯道：“就看見什么？”

    張安世吸了一口氣，道：“我們看見……殿中彌漫著不知從何而來的白色霧氣，很濃，絕不是熏爐中出來的那種。而陛下已經不在綺席上了，但……但在席上方七尺左右的地方，有一雙穿著錦襪的足在向上升起——那是陛下的錦襪。我們驚呼一聲，一齊向前撲去，但是晚了，陛下雙足已消失在霧氣中。”

    汲黯死死地盯著張安世的眼睛。年輕的侍衛眼中只有驚恐和迷惘。

    “去廷尉府！請張廷尉來。”汲黯吩咐道，“還有，這里發生的事，暫時先別告訴任何人。”

    張安世道：“為……為什么？這么大的事，如果不報三公九卿，只怕……”

    汲黯沉聲道：“若是陛下真的成仙，報喜也不差這一天兩天。萬一是有人謀逆，能干出這事的人，所圖必大。我不知道那人是誰，到底想干什么。但陛下若真的不在了，太子年幼，誰會成為輔政？只怕你要稟報的人，就是巴不得陛下不在的人。”

    “右內史是欲置我于火上啊。”廷尉張湯踱進壽宮，嘆道，“宮中又不是我的執掌范圍，廷尉府無兵無將，只會審案，不懂抓人，何況還是抓個連面都沒見過、不知是人是鬼的東西！成了，是逾越本職；敗了，是粉身碎骨。右內史還真是給我找了個好差使！”

    汲黯道：“現在陛下生死不明，郎中令、衛尉又隨大將軍出征匈奴。事急從權，你廷尉府決天下疑獄，我相信你一定……”

    “你相信我？”張湯意味深長地笑笑，仰起頭打量著壽宮中的各種陳設，道，“這次你倒相信我？‘深文巧詆，居心叵測。’這八字評語我還記得呢。”

    汲黯正色道：“不錯，我厭惡你以煩瑣的律條株連殺人。但眼下這個大案，只有你有能力來破。你我的宿怨先放一邊，陛下的安危要緊。你兒子安世也是此次隨侍諸郎之一，追究起來，他也逃不了干系。所以我相信，沒有人比你更迫切地想查出真相。”

    “唉，”張湯嘆息一聲，撩開帷帳，逐個叩擊觀察著神像，道，“當年你在陛下面前咒我：‘擅改高皇帝律法，遲早斷子絕孫。’只怕真要被你說中了。”

    汲黯有些窘迫地道：“那是一時激憤之語，況且廷尉口才亦不弱，也嘗數于御前辱我。現在事情緊迫，還望廷尉不要拘一時恩怨，以大事為重。”

    張湯點點頭，翻查著各種祭具，自嘲地笑笑，道：“誰能想到，你我兩人有一天居然能聯手辦案。說出去只怕沒人能信吧？”

    半天過去后，張湯的神色漸漸凝重起來。最后，他的視線停留在殿中的六彩綺席上方，也就是諸郎一口咬定皇帝飛升的那個位置。

    “梯子！”張湯道。

    一架竹梯被搬進殿內，張湯將竹梯一頭靠住上方高高的梁柱，順著竹梯爬上，仔細看著每一根梁柱和斗拱。

    汲黯道：“怎么樣？”張湯慢慢爬下竹梯，道：“到處是一層薄灰，看不出有人動過的跡象。”

    “什么？”汲黯不信，攀上竹梯也察看了一遍，終于也沮喪地下來。

    室內地面的磚石已被撬得東一塊西一塊，滿地狼藉，汲黯指揮眾人拆解著頂層的屋瓦。每一個郎官都忙得滿頭大汗灰頭土臉，但沒一人偷懶懈怠。

    如果找不到皇帝，所有人都會被處死。隨著時間一點一滴流逝，希望也越來越渺茫。他們近乎絕望地做著最后一點努

    力，仿佛多撬一塊磚、多鑿一堵墻，都可能給自己增加一分存活的機會。天色漸暗，張湯臉色陰沉地坐在玉階上，一語不發。事情超出了他的預料。

    他原以為，這只是皇帝的一出惡作劇，就像他年輕時突然甩開隨從，縱馬到南山游蕩；或者像當年的新垣平、李少君之事，是某個方士的新把戲。

    然而皇帝到現在還不出現，只能說明一點：真的出事了！“這樣下去只怕把壽宮拆了也無濟于事，”汲黯憂心忡忡地在張湯身邊坐下，道，“陛下肯定不在這里。憑空而來，憑空而去，那……那人到底是怎么干的？”

    張湯煩躁地道：“我不知道！我連他叫什么都不知道！那鬼物叫什么？泰……泰什么？”

    汲黯道：“泰一真人。”

    張湯皺眉道：“‘泰一真人’？泰一不是天神嗎？怎么又叫真人？”

    汲黯搖搖頭，道：“我也不清楚。對了，我們試試去問一個人，也許他會知道一點。”

    張湯道：“誰？”

    汲黯道：“淮南王。不過，最好不要讓他知道陛下失蹤了。”張湯道：“為什么？”

    汲黯沉默了一會兒，道：“我不放心這個人，他父親在文帝朝謀反過，而且他是陛下叔父。”

    張湯道：“厲王謀反時他才七歲，汲內史想太多了。如今淮南王招賢士、治文章，是諸王中最風雅的，陛下和他還很談得來。舞文弄墨的人，圖的是名譽，不是權力。我倒是擔心，禍在宮墻之內——還記得當年那起巫蠱案嗎？”

    鴻寶苑的七寶高臺之上，一位鶴發童顏的紫衣老者援琴而歌：

    “明明上天，照四海兮。“知我好道，公來下兮。“公將與余，生羽毛兮。“升騰青云，蹈梁甫兮。“觀見三光，遇北斗兮。“驅乘風云，使玉女兮。“…………”

    歌聲恬淡，琴音古雅，如風掠遠山，霧起深谷，聞之使人沉浸其中，物我兩忘。一曲終了，余音繞梁，許久，張湯方贊道：“大王此曲，真是令人神往。敢問大王，是否真的遇到過歌中所述的升騰青云的神人？”

    那紫衣老者正是當今皇叔淮南王。

    淮南王微微一笑道：“廷尉說笑了。寡人若遇此神人，此時也不會在這里與兩位坐而論道了。”

    張湯點點頭，道：“是啊，若能登九霄，觀北斗，驅風云，使玉女，世間還有什么不能舍棄呢？王侯之尊亦如浮云耳。”

    淮南王點頭道：“廷尉所言極是。”又轉向另一邊的汲黯，道：“久聞右內史精通黃老，想來更知個中滋味。”

    汲黯欠身道：“慚愧，當年竇太后好黃老，在下時為太子洗馬，不過趨附流俗讀了點皮毛，于清靜無為之說稍有心得，但神仙黃白之術，在下實是一無所知。大王博通古今，學養深厚，在下正有些疑問要向大王請教。”

    淮南王笑道：“不敢當，右內史有事只管問，不過寡人不敢保證一定答得出來——那部《鴻烈》，不少篇章是我門客所撰，寡人不過附于驥尾，冒領虛名罷了。”

    汲黯道：“大王過謙。請問大王，‘真人’到底是什么意思？”

    淮南王道：“混沌既開，乾坤始奠，而后方有人類萬物。若能返歸太初，自有形歸于無形，是為‘真人’。”

    汲黯道：“那么，‘真人’的神通很大嗎？”

    淮南王點點頭道：“混沌未分的狀態，才是世間最強大的，孕育著所有的可能，包含著各種方向，大不可及，深不可測。當混沌分為禽、獸、蟲、魚等各種生命，便彼此隔絕，不能返歸其宗。禽獸需要呼吸，魚蝦不能離水，各種生命都有著重重禁區，時刻面臨死亡的威脅。這其中唯有人是萬物之靈，或有萬一的希望，超脫于這種命運。那便是天賦異稟之士，經過修煉，或服食仙丹，重回到混沌無形的狀態，成為水火不侵、無所不能的‘真人’。可是這種機緣，又是何等罕有？當年秦始皇求仙，自稱‘真人’，便是希望能達到那種境界。可終其一生，耗費巨萬，一無所得，可見真人之難求。”

    汲黯聽得有些恍惚，搖了搖頭，才道：“請問大王，泰一神有‘真人’之號嗎？”

    淮南王微微一笑，道：“真人者，太一初始未分者也。可以說，各方神明之中，泰一才是最有資格用‘真人’這一稱號的。”

    張湯插口道：“我不懂什么黃老道術，不過我想向大王請教一件事，凡人是否真有過修成‘真人’的？”

    淮南王笑道：“自古修仙得道之士不知凡幾，只不過這些人既然選擇修道，自然淡泊名利，隱匿深山，不為人知。這也是證明修道有效的難處啊，成功的例子都無從宣揚，而不成者倒比比皆是。”

    張湯道：“大王說這些修道之士不為人知，是因為他們淡泊名利，可在下以為，如果修道真的有效，自古至今必然有幾個無可置疑的真實事例流傳下來。譬如帝王公卿，人皆矚目，一旦得道，誰不知之？可是恕在下愚笨，實在想不出有什么史書記載過真實的重要人物得道成仙的事例。”

    淮南王道：“哦，因此你不相信世上真有得道成仙之事？”

    張湯道：“如果有，大王可能舉出一例？”

    淮南王哈哈一笑，道：“還要我舉嗎，剛才你們自己已經提到他了。”

    張湯詫異地道：“提到誰了？”

    淮南王大笑道：“軒轅黃帝啊。難道黃帝不是名動天下？難道黃帝不是在群臣面前乘龍升遐？哦，對了，據傳黃帝升天之后，成為五帝中的至尊，正是你們剛才問的泰一神。怎么樣，廷尉對道術可還有什么懷疑的？”

    張湯張了張嘴，一時說不出話來。

    汲黯道：“黃帝的事，太久遠了。百家言黃帝，各有各的說法，荒謬離奇，何足為訓？”

    淮南王捋著頦下清須，道：“呵呵，那你可難住寡人了。修道本就不是一件容易的事，道者，幽冥玄妙，存乎一心，千萬人未必有一二得之者。自三皇五帝以來，帝王一共才多少人？而為帝王者，五音充耳，五色寓目，以致感知麻木，比常人更不容易接近道之本源，能有一個黃帝成功，已經是罕有的機遇了。足下難道非要異人遍地、神仙塞衢，才肯相信世上真的有得道成仙的事嗎？”

    兩人向淮南王告辭時，淮南王似笑非笑地道：“有意思，你們今天聊的事，和陛下這段時間召見我問的，幾乎一模一樣。莫非以骨鯁敢諫聞名的右內史和不信鬼神只信刑律的廷尉，也想走燕齊方士的路子了？”

    張湯與汲黯互視一眼，張湯道：“敢問大王，除了這些，陛下還問過其他什么事嗎？”

    淮南王想了想，道：“陛下問我，黃帝飛升之事，除了直接的記載，可有其他旁證？”

    張湯道：“那大王認為有嗎？”

    淮南王搖搖頭道：“寡人暫時想不起來。陛下的疑心病真重，不過，確實比你們問得更高明。一個傳說，如果只有單一的直接記錄，未必可靠，但若能在與此無關的史事中找到旁證，那倒十有八九是真的了。”

    張湯道：“淮南王的話，你信嗎？”
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