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    楚王道：“韓信。阿母，那會兒我餓著肚子釣魚，您在這兒漂絮，見我面有饑色，便拿您帶的飯給我吃，一連給了我?guī)资?，我心里感激，便對您說，將來我一定好好報答您。您對我發(fā)火，說：‘大丈夫不能養(yǎng)活自己，我看你可憐才給你飯吃，難道是圖什么報答嗎！’阿母，現(xiàn)在我能養(yǎng)活自己了，請您接受我這一點謝意?！?

    那老婦又驚又喜，道：“韓孺子有出息啦！好，好……”

    那老婦離開后，楚王走到那跪著的小吏模樣的人面前。

    那人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地叩首道：“大王恕罪，大王恕罪。當年小人有眼無珠，慢待了大王……”

    楚王道：“姚亭長，你沒有罪，你也有恩德于我，只可惜為德不卒，你以為我這輩子也就這樣了，給我好處也指望不到什么報答，于是懶得再施恩于我，好吧——”說著手一揮，“把你該得的那份拿回去吧！”

    一名隨從端了一只圓盤來到那姚亭長身前，盤子里放著一串百枚裝的制錢，姚亭長一愣。

    楚王道：“我在你家里蹭過的那些頓飯，頂多也就值這個價吧？拿去。順便教你一件事：施恩不望報者，常常能得到非常之報；而施恩望報者，永遠也別想得到。”姚亭長又慚又悔，抖著手拿起制錢，逃也似的去了。

    楚王拿起魚竿正要回身釣魚，卻見自己的幾名衛(wèi)士押著一個人過來。

    那人被繩捆索綁，在衛(wèi)士們的推推搡搡之下踉蹌而來，一見楚王，立刻“撲通”一聲跪下，連連磕頭道：“大王饒命！大王饒命！”

    楚王一怔，道：“這人是誰？誰叫你們抓的？”

    一名衛(wèi)士一把揪起那人的頭發(fā)，將那人的臉拉了仰起來，道：“大王，這小子當年膽敢侮辱您，我們弟兄幾個氣不過，就去打聽出來把他抓到了，本想一刀殺了他，又怕大王您不解恨，就押了過來由大王您處置?！?

    楚王一看，見那人全身簌簌發(fā)抖，一臉驚惶之色，點點頭，微微一笑，道：“印虎，我記得你以前挺橫的嘛，現(xiàn)在怎么成這樣了？”

    印虎抖得像篩糠一樣，臉色慘白。楚王俯下身，在印虎耳邊輕聲道：“叫我鉆你褲襠那會兒，你大概沒想到會有今天吧？”

    印虎已嚇得魂不附體，結結巴巴地道：“只求……只求……大王給……小人一個痛快的?！?

    楚王直起身來，揮了揮手，道：“松綁！”

    衛(wèi)士一怔，但還是依言解開了印虎身上的綁繩。印虎抖抖索索地站起來。

    楚王上上下下打量了一下印虎，道：“體格不錯嘛！什么不好做，成天在市井間惹是生非！這樣吧，我都城下邳那兒缺一個巡城中尉，你給我到下邳巡城捕盜去。把你的閑氣閑力都用到正事上去！”

    印虎和眾衛(wèi)士都愣住了。

    楚王回過身，將釣線向河中一甩，又開始釣起魚來。

    印虎一句話也不說，“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜。

    楚王向后揮了揮手，示意他退下。

    眾衛(wèi)士面面相覷，許久，才有一人囁嚅著道：“大王，為什么……”

    楚王看著水面的浮子，淡淡地道：“當年他侮辱我的時候，我難道不能殺了他嗎？只是殺了他毫無意義，所以忍耐而至今天，但是到了今天，我又沒有殺他的念頭了——難道我奮斗一生，獲得今天的權勢地位，就是為了向這樣一個小人物復仇嗎？自己想想都有些可笑，再說，”說到這里，楚王頓了頓，望向遠方，“我能有今天，說起來倒也算拜他所賜，侮辱也是一種力量。所以，你們其實不必特意把他抓來的。不過既然抓來了，也好。恩也罷，仇也罷，該了的都了了，省得牽掛?！?

    回到下邳王宮，季姜已等得很焦急了?！按笸酰彼贿厧惋L塵仆仆的楚王卸下披風，一邊道，“皇帝派來的使節(jié)在等你。那幫家伙氣焰囂張得很，跟他們主子一個德行，眼睛長在額頭上，鼻孔朝天，頤指氣使，倒好像他們是這里的主人！我看得肺都要氣炸了，大王你橫掃天下的時候，這幾個小子還不知道貓在哪個角落呢！”

    楚王道：“哦，我看看去，他們在哪兒？”

    季姜道：“在偏殿?！?

    楚王和季姜走進偏殿，幾個人正在里面嘻嘻哈哈說得起勁，其中一個人公然坐在楚王的王座，把腳擱在御案上。

    見楚王進來，幾個人停止了說笑，那坐在王座上的家伙像是其中為首的，冷冷瞥了一眼楚王，腳也不從御案上放下，道：“楚王，你好大的架子呀！把我們哥幾個晾在這里，自己跑到哪兒快活去了？”

    季姜怒不可遏，正要開口說話，楚王握住她的手捏了捏，道：“勞各位使君久等，是我的不是?！?

    那使者從鼻孔里“哼”了一聲，道：“陛下有詔，問你兩件事。”

    楚王道：“臣恭聆陛下詔詢。但有所知，知無不言?！?

    那使者道：“第一件事，西楚余孽鐘離昧，是不是躲在你這兒？”

    楚王回答得很干脆：“不是。”

    “第二件事，”那使者說到這兒，臉上的神色忽然變得很鄭重，離座下階，走到楚王跟前，低聲道，“‘鼎心’是不是在你這兒？”說完，目光灼灼地盯著楚王的臉。

    楚王神態(tài)平靜，道：“我不明白使君的意思。”

    那使者盯了他半天，才悻悻地道：“明不明白你自己心里有數(shù)。陛下還會派人來的。楚王，你最好識時務一點！”說完，那使者一揮手帶著眾人走了。

    季姜又氣又恨，道：“大王你還沒失勢哪，他們怎么就敢這么囂張？簡直是狗仗人勢！”

    楚王搖了搖頭，道：“還會有更囂張的?！?

    一個月后，更囂張的來了。當時楚王正和季姜在泗水漫步。泗水兩岸綠柳成蔭，夕陽斜照，平闊的水面波光粼粼。季姜心事重重，無心欣賞

    這些美景。楚王卻悠閑地用一根柳條指點著道：“季姜，你看，這泗水源出你們齊國蒙山，流到我們楚國境內，蜿蜒千數(shù)百里，經(jīng)過我、項羽和當今皇帝的家鄉(xiāng)。似乎冥冥之中，我們這些人的命運注定要糾結在一起……”

    遠處有馬蹄聲傳來，季姜向聲音來處望去，見一隊人馬漸近，到了近前，那些人勒住韁繩停下，為首一人身著錦衣，頭帶錦羽冠，一望而知是皇帝的貼身侍衛(wèi)。那人下了馬，手持一枚龍首銅符大搖大擺地走過來，道：“奉陛下詔，命楚王二事！”

    楚王道：“請使君吩咐。”

    那人道：“第一件事：盡速緝拿要犯鐘離昧，不得有誤！如有窩藏縱放之事，按律嚴懲！”

    季姜再也按捺不住，大聲道：“誰有資格懲處我們大王？！問問皇帝，他的江山是誰替他打下的？按律嚴懲？呸！不要說我們大王沒有窩藏鐘離昧了，就算窩藏了，我們大王也是為皇帝滅了項羽，難道還抵不上一個……”

    楚王止住季姜，向那人道：“臣謹奉陛下詔。還有什么事？”

    那人走近了一步，手一伸，沉聲道：“陛下命你把鼎心交出來?！?
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