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    “你怎么還沒開始？”一坐下來，黑衣人就用訓(xùn)斥的口氣道，“要等到什么時候？”

    齊王平靜地道：“我還需要一樣?xùn)|西?！?

    黑衣人道：“什么東西？”

    齊王道：“曳影劍。”

    黑衣人臉色一變，道：“你說什么？”

    齊王道：“你能給張良，為什么不能給我？”

    黑衣人死死地盯著齊王，許久才道：“我跟你說過，凡人是不能窺測天機的。有些事知道得太多，對你沒好處！”

    齊王道：“我沒有存心打探，是無意中得知的。”

    黑衣人道：“那你要曳影劍干什么？”

    齊王道：“用它對付漢王！”

    黑衣人道：“漢王不是你的對手，不必動用這樣的神器，再說這也不在我們的交易條件之中?！?

    齊王道：“如果這是工程的需要呢？”

    黑衣一怔道：“什么意思？”

    齊王道：“明年年初，我將與漢王合力進攻項羽，項羽一滅，我奪取天下的障礙就只剩下漢王了。天無二日，國無二君，國家不統(tǒng)一，工程難以開展，我和漢王之間早晚要有一場決戰(zhàn)。漢王現(xiàn)在的實力已不可小視，又有蕭何、張良這些能臣輔佐，對付他很不容易。不錯，我早晚會打敗他，但那將至少用去三年時間。最主要的是……”齊王說到這里，頓了一頓，“到那時，國家人口將有可能降至一千三百萬以下，而這對工程是很不利的?！?

    黑衣人道：“一千多萬人還會不夠？”

    齊王微微一笑，道：“你沒治過國，事情沒有你想得那么簡單。老、弱、婦、孺能算勞力嗎？干活的人不要吃飯嗎？我的軍隊士卒、朝廷官吏不要供養(yǎng)嗎？你以為一千多萬人全能派來施行工程？何況戰(zhàn)火過后，滿目瘡痍，民生艱難，總要與民休息一段時間，做一點恢復(fù)重建的工作吧？”

    黑衣人被他說得怔住，道：“那……你算出來要多少人呢？”

    齊王道：“戰(zhàn)后余生者，往往婦人多于男子，一千二三百萬人里，青壯年男子能有個兩成就不錯了，也就是二百四五十萬人吧，這太少了。我算來算去，要使工程在我有生之年完成，至少要有男丁四百萬，那么全國人口就必須保證在兩千萬以上。當(dāng)然，天下安定之后，人口會逐年遞增，但就算把這個因素算進去，建國之時也不能只有一千二三百萬人?！?

    黑衣人躊躇著道：“那你打算做什么？用了曳影劍就可以不發(fā)生戰(zhàn)爭了？”

    齊王道：“是的，用曳影劍除掉漢王，事后誰也無法追查。到時一片混亂，群龍無首，我將力主由漢王幼子繼位——漢王表示過，他喜歡如意甚于太子。憑我的地位、權(quán)勢，群臣必?zé)o人能違拗。如意幼弱，我自任輔政，逐步剪除異己，盡攬大權(quán)于一身。一兩年后，形勢差不多可以了，我再逼他禪位于我。如此則不戰(zhàn)而盡得天下，對國力的損耗豈不是要小得多？”

    黑衣人震驚許久，才回過神來，道：“好厲害的計策！也只有你想得到了。好吧，我去跟主人說說試試。曳影劍威力太大，制造也很麻煩，主人輕易是不肯動用的。”

    齊王道：“可以的話，多給我?guī)字??！?

    黑衣人瞪大了眼睛道：“你說什么？多給你幾支？你以為是買東西嗎，想要多少就多少？這種神器主人那里都不多。一支夠你用了！曳影劍無堅不摧，漢王又不是銅筋鐵骨，你要多了干什么？”

    齊王道：“張良殺死秦始皇了嗎？計劃得再好，也可能出意外。漢王為人狡詐，有好幾個替身，我不能保證一擊必中。去年滎陽之圍，假扮漢王出降、被項羽燒死的紀信你聽說過嗎？你去打聽打聽，他跟漢王有多像！有時連我們?nèi)撼级挤植磺?！?

    黑衣人神色間似乎被齊王說服了，猶豫著道：“我不知道主人會不會同意，不過……你說得確實有理，我盡力而為吧?！?

    黑衣人走后，季姜笑嘻嘻地走過來，道：“大王，你終于看出這個滄海客不是好東西啦？”

    齊王一怔，道：“你說什么？”

    季姜道：“你們嘰里咕嚕地說什么我不知道，可我知道你跟他說的一定沒一句真話，你在蒙他呢？是不是？”

    齊王臉色一變，道：“季姜，你看出什么了？”

    季姜湊到齊王耳朵跟前，道：“大王，你有個小毛病，一用計，右手就喜歡握著左手的食指扳來扳去。放心，你這毛病只有我知道。”

    齊王松了一口氣苦笑道：“都是跟師傅學(xué)的，改不了，終于叫你看出來了。”

    季姜道：“我成天在你身邊呀，也要細看才看得出來呢。大王你可狡猾了，知道自己有這毛病，有時不用計也扳幾下，叫人家摸不著規(guī)律。我觀察了好久才知道你什么時候是真，什么時候是假?！?

    齊王伸手輕輕捏著季姜的下巴憐愛地端詳著，道：“小鬼頭，我還說可惜你是女的呢！好在你是女的，要是你是男的，恐怕沒哪個君王敢用你?！?

    季姜頭一揚，道：“哼！還是看不起人！我為什么非要被別人所用？我要是個男的，老早就自己打天下了，干嗎還看人臉色？”

    齊王道：“嗯，這倒是……咦，對了，我什么時候給你臉色看了？”

    季姜道：“我沒這么說呀，大王。你和別的君王不一樣，自己見識高，還能包容采納別人的意見。李左車那樣有才氣有傲骨的人，不都給你收服了？我要是個男的啊，跟誰爭天下也不跟你爭。我愿意做你的臣子，不過小的不行，至少也得是個丞相?！?

    齊王笑道：“嗬！至少？你可夠謙虛的，還有比丞相更大的官嗎？再往上你就得篡位啦！”

    季姜道：“我就服你一個人嘛，別的人我都沒放在眼里?！?

    齊王道：“越說越?jīng)]邊了，還當(dāng)真哪？行了，說正經(jīng)的，季姜，你今天看出的事千萬不要跟任何人講，尤其不要在那個滄?？兔媲傲髀冻鲆恍前朦c，知道嗎？”

    季姜不高興地道：“大王，那么多軍政密件我都替你保管得好好的，這點小事你還不放心我？那個滄?？完帎艕诺模涞媒腥撕姑必Q，一看就不是好人，我巴不得你早點疏遠他！你對他耍點計謀給他點苦頭吃，我高興都來不及，哪會來壞你的事？”

    齊王點點頭道：“這樣就好。不過季姜，你不要這樣漫不經(jīng)心。這不是小事，真的不是小事。只要你泄露了一點點口風(fēng)，就會造成遠比你能想象得到的大得多的犧牲。我絕不是在嚇你，季姜，你明白嗎？”

    季姜搖了搖頭道：“不，我不明白。大王，你……你到底在做什么？”

    齊王蹲下來，輕輕抱住季姜的雙臂，道：“我在與一個有生以來所遇到的最危險、最強大、最有智慧的敵人交戰(zhàn)。從來沒有一場戰(zhàn)爭讓我害怕，但這次，我害怕了，因為我沒有必勝的把握。季姜，我需要你。請你答應(yīng)我，不管在什么時候，不管發(fā)生了什么，都信任我，幫助我，好嗎？”

    聽著齊王如此認真地說著這些莫名其妙的怪話，季姜心中一陣陣發(fā)寒，不由得掙開雙臂，退后一步，道：“大王，我還以為……以為你已經(jīng)清醒了?！?

    齊王道：“我很清醒，我知道自己做的每一件事。季姜，我知道，我這段時間的舉止有許多讓你疑惑的地方，我一時很難向你解釋，也沒空向你解釋。我只能告訴你，我沒有變，我還是以前的那個齊王，我做的任何事情都是有理由的。請相信我，季姜?！?

    季姜依然像看著一個陌生人一樣看著齊王，不動，也不說話。齊王看了季姜一會兒，嘆了口氣，站起來向外走去。他低著頭，樣子像有些郁郁寡歡。

    季姜看著齊王的背景，心里不知是什么滋味。

    五天后，黑衣人滄?？陀謥砹?，帶著一只狹長的木匣，大小看上去可以放進一張琴，但里面肯定不是琴，因為黑衣人抱著它的樣子有些吃力，顯然分量不輕。

    兩人進入內(nèi)室，又談了很長時間。出來時，齊王送他到門口，道：“……就請貴主人等我的捷報吧。對了，你現(xiàn)在

    打算回島嗎？”黑衣人道：“是的，我的事已經(jīng)辦完了。”

    齊王道：“既然事情都已辦完，不妨多留幾天吧。孤島生涯，日復(fù)一日，不嫌無聊嗎？臨淄景物繁華，所謂‘車轂擊，人肩摩，連衽成帷，揮汗成雨’，這景象在外地可不容易見著。我叫人拿我的車駕載你在城里四處看看，怎么樣？你已經(jīng)很久沒有接觸這種熱熱鬧鬧的市井生活了吧？”

    黑衣人臉上現(xiàn)出一陣悵然之色，但很快消失了，嘆口氣道：“算了，我看得夠多了。盛衰交替，永無休止。興盛時顧念留戀，將來徒生憾恨，不如不看?！?

    齊王笑道：“既知盛衰是常事，又何必耿耿于懷？就趁興盛時多留點愉快的記憶，將來衰落，不去看它就是了。好比春蘭秋菊，本就該正當(dāng)時令去欣賞，誰叫你一直盯著它到凋謝呢？生命是用來享受的，否則縱得長生又有什么意義？”

    黑衣人似有些被打動了，默不作聲。齊王道：“臨淄城北有一座顓頊祠，有年頭了。前幾天我叫人修繕了一下，齊魯一班老夫子還作了篇洋洋灑灑的祭文，歷數(shù)了從顓頊帝到高陽八愷的種種功績德聲，文采可真不錯，字字有來歷，句句有典故。我看了才知道，高陽氏一族原來曾如此昌盛。怎么樣，有興趣看一下嗎？碑文、壁畫、塑像，全都是齊國一流的好手制作的，包你看了不會失望?！饼R王似是很隨意地說著，眼睛卻專注地看著黑衣人的臉色。

    黑衣人動容了，點一點頭，有些感動地道：“謝謝你的好意，我去。”

    宮門大開，齊王的車駕魚貫而出。齊王親民，出巡不大警蹕清道，以免驚擾百姓。所以，當(dāng)車駕緩緩駛?cè)肱R淄市中時，行人商賈們也不驚慌躲避，反而興奮好奇地盯著主車車窗垂著的那一薄層黃絹簾幕，希望能幸運地一睹這位名震天下的國王的風(fēng)采，但簾幕紋絲不動。

    宮中，齊王整裝待發(fā)。他小心地把一只狹長的木匣包裹好，再捆扎到他的追風(fēng)的背上。
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