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    國尉放下手中的簡冊，慢慢抬起頭，看著我。我這才發現，國尉這段時間老了許多。

    “你知道的，”國尉疲倦地道，“那天見過東海君，你就該知道的，這是天意，不是人力所能違抗的。”

    我道：“盡人事，聽天命，是人臣的職分！”

    國尉搖搖頭，道：“我不是臣子，我是以客卿入朝的。從一開始，我就與陛下約好，永遠不改變這個身份。功勞再大，受職不受爵，受金不受地。我沒有受秦一寸封邑，所以，我也沒有義務為它殉葬。”

    我呆住了，許久，才道：“原來……那時你就……想好退路了？”

    國尉嘆道：“那倒不是，那時我只是不想受束縛。今天的情勢，是我沒有預料到的。”

    我心里又升起一絲希望：“那現在……國尉你……”

    國尉道：“我說過了，這是天意——我恐怕該歸隱了。”

    我大吃一驚，道：“什么？歸隱？不！國尉，你不能走。你一走，國事就更加不可收拾了。”

    國尉道：“我留下就可以收拾了嗎？”說完，他彎下腰去，繼續整理他的簡冊。

    我怔怔地看著他，悲傷地道：“國尉，無論如何，至少帝國是你一手締造的啊，你就忍心眼睜睜看著她走向滅亡嗎？你就對她一點感情也沒有嗎？”

    “不，我有。”國尉道，“只是和你想象的不同。”

    國尉慢慢地踱到幾案旁，拿起案上的黃金虎符，輕輕地把玩著，道：“帝國是我的作品，如果它短暫而亡，那將是我的恥辱。所以，我必須做一件事，證明那不是我的過錯。

    我茫然地隨口道：“做什么？”

    國尉道：“找一個傳人，把我這一身的智謀傳給他，讓他在將來的某個時候，再建一個帝國。以此來證明，亡國不是我的無能造成的。”

    我目瞪口呆。國尉的心思，向來不是一般人能猜度的。可我還是萬萬沒想到，他竟會生出這樣不可思議的想法！

    國尉繼續道：“當然，我會很小心，不讓他用這智謀來對付帝國。我會找一個足夠聰明，又有足夠的忍耐和信用的人，用誓言來壓制他的野心，不讓他在亂世到來之前起事。同時密令他所在的地方郡守縣令，不要給他在仕途上出頭的機會。如果帝國不亡，他的所學毫無用武之地，反會引起他對權力的覬覦；如果帝國必亡，他出仕只是徒然為帝國殉葬。”

    我心中一片混亂，想抓住點什么，卻什么也抓不住。

    他們都瘋了。我悲哀地想。

    我所效忠的皇帝被一個術士迷昏了頭，一心想追求長生不老；我所敬重的國尉拋棄了他一手締造的帝國，莫名其妙地要去找什么傳人！我該怎么辦？我能怎么辦？我只是一個名望尊崇而毫無實權的文官，除了忠誠，我一無所有。

    我只能無奈地看著帝國一步步走向淪亡。

    三天后的一個清晨，國尉悄無聲息地離開了咸陽，沒有驚動任何人。他給始皇帝留下一道辭呈。但始皇帝沒怎么看就隨手扔到了一邊——他已經完全沉浸到東海君為他營造的那個荒唐世界中去了，現實的一切，都被他認為是無足輕重的。

    故事講完了。

    精致的雀銅燈還在靜靜地燃著，熱好的黍酒早已冰涼。

    韓信道：“后來呢？”

    仲修道：“就像國尉預言的那樣，帝國一步步走向滅亡，再也沒人能挽救她的命運。”

    韓信道：“我是說那個東海君。他不是說他有什么長生不老之術嗎？始皇帝后來不還是在沙丘駕崩了？難道他沒有因此受到懲罰？”

    仲修蒼涼地一笑，道：“他不會的。因為他只陪伴了始皇帝半年就離開了。”

    韓信道：“半年？難道始皇帝后來就一直……”

    仲修道：“我說過，他是妖孽。妖孽不用一直在君王身邊喋喋不休地進讒。半年

    的時間，就足以使始皇帝永遠陷入成仙的迷夢中了。他突然失蹤的那一天，始皇帝像發了瘋一樣，親自審訊了每一個奉命侍候東海君的人，然后把這些人全殺了。接下來就是找，找，找。咸陽幾乎被掘地三尺，各郡縣也接到他的畫像和搜尋密令。始皇帝還派徐巿率眾出海尋找，他自己也借巡游之名四處尋訪。那段時間，皇帝的樣子非常可怕，眼里像要噴出火來，常常一個人背著手走來走去，咬牙切齒地自言自語。我不知道他在罵什么，只是覺得奇怪，就算東海君的不辭而別使他愿望落空，也不至于如此大動肝火啊！他又不是第一次被方士騙了。再往后，他的性情越來越難以捉摸，喜怒無常。他完全沉迷于方術之中，可有時又會指著那幫宮廷術士破口大罵，罵他們無用、罵他們欺世盜名，說：‘只有東海君是真的，你們全都是假的！假的！’有一年，他甚至一怒之下活埋了四百六十多名方士儒生，說：‘看以后還有誰敢欺騙朕！’公子扶蘇就是因為在這件事上說了幾句話，被打發到上郡去了。但是直到他在最后一次巡游途中駕崩，也沒有再見到那個東海君。”

    韓信想了想，道：“你說秦始皇曾繪了他的畫像找他？現在還有那畫像嗎？”

    仲修道：“現在天下大亂，地方官衙大多被毀，恐怕不會有那畫像了。宮里存檔圖籍應該有一幅的，可也說不準。時間過去那么久了，況且趙高把持朝政時，把一切都搞亂了……對了，你不是楚軍的人嗎？現在楚軍接收了一切宮室府庫，正在清點搬運其中的器物，你可以問一問啊。”

    韓信苦笑了一下，道：“他們只對金銀珠寶感興趣，圖籍文書全讓劉邦拿走了。”

    “哦？”仲修若有所思地道，“劉邦比你們大王要高明。”

    韓信嘆了口氣，不予置評。

    仲修道：“不過要是那樣的話，還有一樣東西你也許能看得到：照心鏡。那是東海君留給始皇帝的唯一物什。”

    韓信道：“照心境？就是你們國尉說的那面鏡子？”

    仲修道：“是的。那鏡子放在后宮，我從來沒有親眼見過。不過據一些內侍說，那東西真能照見人的五臟六腑。而且人站在前面，映出來的像居然是倒的，不知是怎么一回事。那鏡子能照見人體內疾病之所在，可是皇帝更多的是用它來照侍寢的宮人，看她們是否有異心。如有，則當即處死。”

    韓信奇道：“這也能看得出來？怎么看？”

    仲修道：“據說女子若有邪心，則必膽張心動。不過我不大相信，這也許是緊張造成的。那些被擄入宮掖的六國女子，初見始皇帝有幾個不膽戰心驚？想來因為這面鏡子，一定屈殺了不少無辜女子。唉！”

    從仲修家出來，已近天明。

    一個晚上，他聽了一個很長、很荒謬的故事。

    故事很有意思，但回到現實中想想，那和自己的命運有什么關系呢？

    是的，是這一切導致他遇到了師傅，可那在整個故事中只是一個微不足道的細節。而他自己，又是這其中最微不足道的人物——不，他甚至都不能算是個人物，他只是師傅用來證明自己價值的一個工具。

    從來沒有人真正關心過、賞識過他，不過是過去，還是現在。

    清晨的寒風吹在身上，刺骨地冷。他不由自主地抱住了雙臂。

    街道上，幾片枯黃的葉子被風吹得滿地打轉。他想自己也正像這飄零的枯葉，孤獨而無助，被亂世的暴風裹挾著，不知將吹向何處。

    他慢慢踱回營房，同營的人道：“你跑到哪兒去了？大王派人來找過你好幾次了，亞父也找了你兩次。”

    韓信驚訝道：“找我？大王和亞父找我？有什么事？”

    那人道：“不知道，你自己去問吧。大王那邊看來比較急，你最好去快點。”

    韓信應了一聲出去了。

    沒多久，范增匆匆趕來，一進來就問：“韓信呢？回來了沒有？”

    同營的人道：“回來了。”范增松了一口氣，道：“回來就好。我還以為他……對了，他現在人呢？”

    同營的人道：“去見大王了。”

    “去見大王？”范增奇怪道，“大王有事找他嗎？”

    同營的人道：“是啊，不知道是什么事，派人來了三四趟。剛才他一回來，我們跟他一說，他就去了。”

    范增坐下來，疑疑惑惑地自語道：“奇怪，這次大王倒對他產生興趣了？”

    幾案上有一支削壞的殘簡被范增的手肘帶到了地上，范增撿起來隨意看了一眼，立時眼前一亮。那殘簡上寫著：“關中……有崤函之固，山河之險，此誠萬世帝王之業也，不可輕棄。然……”其余的字就看不清了。

    范增抬起頭來，道：“這是誰寫的？見解不錯啊。”

    同營的人道：“韓信寫的，又寫又改地搞了一個晚上。我們才沒那份閑心呢！”

    “嗯，是嗎？”范增將幾案上那些七零八落的殘簡一一拿過來看，不時點頭自語，“嗯，不錯，有理。”

    忽然，他拿著一支竹簡，猛地站起來，手微微發抖。那竹簡上寫著：“執戟郎中臣信昧死言：今大王……”后面的字被刮削得漫漶不清。

    范增道：“這……這原來是他給大王上的奏疏？”

    同營人道：“大概是吧！要不怎么寫得這么認真呢？”

    范增一頓足道：“糟了！昨天剛有個書呆子為了定都的事跟大王頂撞，被烹殺了。他怎么這個時候……唉！他去大王那里多久了？”
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