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    劉家的院子比張碩新買的院子大了很多，一色黛瓦青磚，目測(cè)是分了前后二進(jìn)，或者三進(jìn)也有可能，因?yàn)樗麄冎贿M(jìn)了一進(jìn)，看不到后面的構(gòu)筑，店鋪后頭就是一進(jìn)的前院，種了不少花花草草，郁郁蔥蔥，令人感到賞心悅目。

    “來(lái)來(lái)來(lái)，里面請(qǐng)，里面坐?！苯鸶眿D招呼他們進(jìn)了這進(jìn)前院的堂屋。

    堂屋內(nèi)擺設(shè)簡(jiǎn)單，迎面中堂的耕牛圖下就是一張條幾，幾下兩頭有柜支撐，幾上擺著花瓶茶盤茶碗等物，當(dāng)?shù)胤胖粡堉炱釄A桌，圍著八把圈椅。

    金根媳婦因掏過(guò)耳朵，在鋪?zhàn)永锵戳耸?，拿了之前的那只鹵雞腿遞給開(kāi)疆，得到父母允許后他接在手里啃得滿嘴油，睜著圓溜溜的大眼看著金根媳婦一面讓座，一面手腳麻利地沏了茶，又從條幾下的柜子里取出一個(gè)朱漆八寶盒打開(kāi)放在圓桌上，置于張碩和秀姑母子跟前，盒內(nèi)八個(gè)格子里裝了八樣點(diǎn)心、蜜餞和瓜子等物，整整齊齊，相當(dāng)好看。

    “我記得表哥說(shuō)孩子來(lái)府城考試，再過(guò)四五天就該進(jìn)考場(chǎng)了，怎么沒(méi)見(jiàn)那孩子？”金根媳婦坐在主位上，很快就找到了話題。

    雖然張碩和劉金根是表兄弟，但作為表哥，卻不好意思和表弟的媳婦如此熱絡(luò)，低頭瞧了瞧懷里的小三，秀姑素知張碩的性格，接口笑道：“學(xué)里先生嚴(yán)謹(jǐn)，又在指點(diǎn)他們需要在府試上注意的地方，因此他還在桐城，過(guò)兩日再去接他，提前兩日過(guò)來(lái)就行了?！?

    金根媳婦看了她一眼，目光往她懷里的小四臉上一溜，含笑道：“原來(lái)如此，明兒那孩子來(lái)了府城，表哥表嫂千萬(wàn)記得帶過(guò)來(lái)讓我瞧瞧，年紀(jì)輕輕就通過(guò)了縣試，可見(jiàn)是天上的文曲星下凡。唔，表哥和表嫂抱的孩子是雙生子吧？瞧著年紀(jì)模樣打扮，幾乎一模一樣。表哥和表嫂在府城可有住的地方？若沒(méi)有，我就把客房打掃出來(lái)?！?

    秀姑有些抵擋不住堂姐超乎尋常的熱情，忙一一回答道：“這對(duì)小的確是雙生子，已有四個(gè)月大了。至于住處，多謝弟妹費(fèi)心，卻是不用打擾弟妹，概因我們?cè)诟抢镔I了一所不大不小的院子，早已收拾齊備?！?

    金根媳婦正欲再說(shuō)，就見(jiàn)丈夫劉金根大步流星似的進(jìn)來(lái)。

    張碩和秀姑剛剛起身，就聽(tīng)劉金根大著嗓門道：“表哥，真是的，來(lái)了怎么不先打聲招呼？我好做東請(qǐng)表哥吃酒。要不是我媳婦打發(fā)伙計(jì)去八珍樓告訴我，我都不知道表哥和表嫂來(lái)了?！闭Z(yǔ)氣簡(jiǎn)直和他媳婦一模一樣，盡是善意的埋怨。

    張碩笑道：“你和弟妹都是大忙人，怎好打擾？”

    “瞧表哥說(shuō)的什么話，生分了不是？便是再忙，見(jiàn)到表哥也得抽出空兒來(lái)款待?！眲⒔鸶宰邮炙剩挚聪蛐愎媚缸?，“表嫂好，看我這做弟弟的，天天忙里忙外，因不愛(ài)回桐城，八、九年沒(méi)能和表哥一聚，哥哥和嫂嫂成親也沒(méi)能親自去，真是罪過(guò)，罪過(guò)?！?

    秀姑抿嘴一笑，連稱不敢。

    劉金根顯然和張碩差不多，都不欲和對(duì)方的妻子多說(shuō)，趁著他們兄弟二人寒暄，秀姑借著給開(kāi)疆擦嘴的機(jī)會(huì)打量了他一番。

    莫看劉金根性子豪爽，嗓門又大，模樣兒卻是俊秀異常，張碩跟他一比，簡(jiǎn)直黑成炭了。當(dāng)然，劉金根身形頎長(zhǎng)，體格健美，不是那種跟白斬雞似的文弱清秀，而是劍眉星目，挺鼻薄唇，俊美中透著十分豪氣，有點(diǎn)像87版紅樓夢(mèng)電視劇里扮演柳湘蓮的男演員。

    金根媳婦忽然道：“大劉，你和表哥兄弟倆說(shuō)話，我跟表嫂帶孩子往后面去。”

    劉金根忙道：“行，娘子，你好好招待表嫂，晌午留表哥和表嫂吃飯，你別下廚，一會(huì)子我做飯，好好地整治幾道大菜，謝表哥昔年的贈(zèng)飯之恩?！?

    金根媳婦笑應(yīng)，伸手抱起張碩懷里的小三，倒是開(kāi)疆不愿意去，只好作罷。

    剛踏進(jìn)二進(jìn)院落的堂屋坐下，秀姑就聽(tīng)自己心里已經(jīng)有九分確定的堂姐哼了一聲，說(shuō)道：“周鳳華，別跟我裝傻充愣，哪怕你再換十張皮，我也認(rèn)得出你來(lái)。好啊，不打聲招呼還想走，我就不相信你見(jiàn)了我周鳳英沒(méi)能認(rèn)出來(lái)。說(shuō)吧，你來(lái)這里幾年了？”

    周鳳華？

    秀姑一陣恍惚，是啊，她曾經(jīng)叫周鳳華，她有多少年沒(méi)有聽(tīng)到這個(gè)名字了？
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