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    回想起這件事，再看眼前這件令許多地痞無賴口無遮攔的米小蕙受刑之事，秀姑愈加慶幸自己生活在民風淳樸的大青山村里，雖然村里什么樣的人物都有，也各有毛病，討人厭得很，但在這一點上面卻是寬容太多，并沒有發生過告官的事情。

    有了比較，才會發現大青山村村民村婦的好處，他們行為再讓人厭惡，至少沒這么做。

    秀姑這才了解到在男女之事上，為什么大家都說是民不告官不究，也許是平民百姓畏懼官衙二字，不管是被告的還是告官的都一樣，只要有銀子，告官的能得到公道，被告的也能被判無罪，進了一趟衙門傾家蕩產者不計其數，所以尋常百姓之家兩家發生矛盾哪怕打得再厲害都不會告官，做事給人留了一線余地。不得不說，這種行為，實在是救了不少女子。

    秀姑完全不贊同通奸、私奔之類對家庭和家人不負責的行為，但是她卻可以肯定地說，在封建社會中，對這一類的女子懲罰太重，殘酷而狠厲，幾乎沒有絲毫生路。

    其實，懲罰行為不端的男女，秀姑雖然覺得殘忍，卻沒有二話，他們也算是自作自受。令她感到害怕的是，聽張碩的意思，本身沒有不端的女子因和人發生矛盾被人告官說是作風不正，同樣也要受到今日米小蕙受到的屈辱，哪怕最后判了無罪，但赤身上堂或是進過牢房已是相當于死路一條。平民百姓再寬容，并不像衛道人士那么迂腐，對于這種事也很難容忍。

    秀姑臉色愈加蒼白了，血色悉數褪卻，一絲兒紅暈都沒，幾乎有些站立不穩，心中涌出一股難以言喻的驚恐和害怕。這時候，她才深切地感覺到自己生活在封建社會中，并且是生活在最底層，完全沒有安全感。

    張碩察覺到妻子的恐懼，顧不得跟衙門報告說自己家牛老的事情，連忙扶著她回鋪子里，又向隔壁于娘子要了一碗干凈的熱水喂給她喝一點，平復心情。

    一點熱水下肚，秀姑臉上多了些血色，心情著實平靜了不少，低聲問丈夫道：“聽你的意思，知府大人在任時，從未發生過這種事情，怎么如今王縣丞才執掌大權沒多少時候，就改了知府大人在任時的做法？他就不怕知府大人追究？”

    張碩想到近來聽人說的一些風言風語，不禁嘆了一口氣，他也覺得王縣丞行為太過分了，輕聲回答道：“我倒是聽林主簿偶然提起過一回，這位王縣丞別的都好，只是有一個毛病，愛看赤身受刑的婦人，尤其是膚白貌美的婦人，常常以此為樂。他既有這樣的愛好，底下一干拍馬溜須之徒自然就忘記了知府大人在任時的規矩，經常以作風不正為名將許多美貌婦人告官，米小蕙只是其中一個而已。唯一值得慶幸的就是近來上堂入獄的婦人本身行為不端，倒也算得上是罪有應得。”

    秀姑瞪大一雙圓溜溜的眼睛，難道王縣丞是個虐待狂？或者是個變態？不是的話，為什么喜歡看婦人赤身受刑的場面？審案尚且如此，生活上呢？

    張碩和妻子心意頗為相通，咳嗽了兩聲，悄聲道：“宋大夫說，王縣丞家經常打發人去他的藥鋪里買大量的藥，都是治療鞭傷燙傷一類的藥，我料想，王縣丞家里頭怕也經常有人受這樣的傷，王縣丞家里頭有不少小妾和丫頭呢！”

    秀姑聽了，只覺得十分惡心，忍不住側頭干嘔了幾聲。

    這么說，王縣丞當真就是個變態。

    “媳婦，你沒事吧？”張碩趕緊放下碗，輕輕拍了拍秀姑的肩背，給她順氣。

    秀姑搖搖頭，壓抑住胸口的嘔意，“沒事，頭一回聽說這樣的事情，覺得不可思議，王縣丞可是讀書人呢，又是有功名的讀書人，從前旁人提起他哪一個不說他深有知府大人的剛直風范？怎會做出如此事情？我心里頭也就更擔心了，咱們縣不知道得多少年才能增長到一萬戶人家，王縣丞這么行事，我擔心以后……”

    一句話沒說完，張碩就沉默了，面色嚴肅。

    他和妻子有相同的擔心，長此以往，若有心狠手辣之人以這樣的罪名將無辜婦人告官令其受刑受辱該當如何是好？縱然最后無罪可是傷害早已造成。王縣丞雖然是縣丞，但也是桐城的一縣之主，桐城中沒有人能壓他一頭，林主簿也不能。

    張碩去衙門辦事回來，同時帶來米小蕙最后的判決，判了騎木驢之刑，次日游街。
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