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    “百姓生活不易，大多一貧如洗，沒(méi)人講究這些禮數(shù)，登門準(zhǔn)備拜禮，見(jiàn)晚輩準(zhǔn)備見(jiàn)面禮，除了女婿登岳家門，長(zhǎng)輩見(jiàn)嫡親血脈后嗣，誰(shuí)家準(zhǔn)備這些呀？便是給了，幾斤肉幾個(gè)雞蛋幾個(gè)銅板已經(jīng)算是很厚重了，太多太貴家家戶戶可承受不起。就拿你準(zhǔn)備給壯壯的金鎖來(lái)說(shuō)，少說(shuō)得值一二百兩銀子，許多百姓窮其一生都賺不到這么多錢。”

    方麗娘吃驚道：“一輩子都賺不到？嫂子，你不是哄我吧？”

    秀姑笑道：“哄你干什么？我們壯壯他爹殺豬賣肉，一頭豬賺一二百個(gè)大錢，村里不知道多少人羨慕呢。不知道得殺多少頭豬，才能掙夠你這個(gè)金鎖。”

    壯壯舉手插口道：“我知道，我知道，就算這個(gè)金鎖值一百五十兩，爹殺一頭豬賺兩百文，也要?dú)⒄甙傥迨^豬才能掙到一個(gè)金鎖！娘，我沒(méi)算錯(cuò)吧？我現(xiàn)在算數(shù)可好了，先生都夸贊我呢！”臉上流露出一絲得意。

    秀姑適時(shí)地贊許道：“壯壯好聰明，一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)。”

    壯壯揚(yáng)起大大的笑容，眉眼彎彎，俊美異常。

    方麗娘呆呆地道：“是啊，好聰明。”

    她反應(yīng)過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“好嫂子，你跟我說(shuō)說(shuō)，在咱們村子里，按豐衣足食的話，我們兩個(gè)人一年約莫花多少錢？”

    “以鄉(xiāng)野人家來(lái)說(shuō)，沒(méi)有大的開(kāi)銷，一家五口一年二十兩銀子足矣。你們兩口子若是只穿布衣，平時(shí)吃得好些，卻無(wú)人情往來(lái)，大概二十兩銀子也夠了。你們?nèi)羰敲刻炀c羅綢緞地穿著，雞魚(yú)肉蛋地吃著，那就不好說(shuō)了，上百兩、數(shù)百兩都有可能。”

    “二十兩銀子就夠了？豐衣足食？那么張三嬸幫我洗衣做飯打掃屋子，我付給她的銀子豈不是夠他們一家半年的嚼用？那么托人從城里買的糕點(diǎn)也不是一兩銀子一斤了？米也不是十兩銀子一袋了？”方麗娘聽(tīng)了這話，脫口而出。

    秀姑頓時(shí)傻眼了。

    一兩銀子一斤的糕點(diǎn)？十兩銀子一袋的米面？那得是多么金貴的糕點(diǎn)？那米是傳說(shuō)中進(jìn)上的御田胭脂米吧？

    她吃驚之下，喝了一口水，清了清嗓子，“麗娘，你這是什么意思？”

    方麗娘眼圈立刻就紅了，哽咽道：“我和玉堂初來(lái)乍到，什么都不懂，在這里定居后首先認(rèn)得張三嬸一家，張三嬸又帶我認(rèn)識(shí)村中各家各戶，為人熱情周到，我心里當(dāng)她是親人，于是我就托張三嬸的兒子幫我們采買東西。他們說(shuō)縣城里的東西貴，白糖和糖果、綠豆糕、桂花糕、山楂糕等都需要一兩銀子一斤，白米十兩銀子一石，兩個(gè)月下來(lái)，我都花上百兩了！”

    這么說(shuō)，他們帶來(lái)的財(cái)物足夠他們富足地過(guò)一輩子！除了衣裳東西和來(lái)到桐城后花去的一些開(kāi)銷，她和丈夫手里還有上千兩黃金和幾百兩銀子。

    她不是沒(méi)問(wèn)過(guò)別人，只是別人總是含糊其辭。

    親厚如張三嬸，他們?cè)谶@里定居后第一個(gè)對(duì)他們釋放善意的張三嬸，自己一個(gè)月付給她五兩銀子的工錢，她也沒(méi)跟自己提過(guò)這些瑣碎事情，反倒常帶兒媳孫子孫女來(lái)自己家陪自己說(shuō)話，他們一來(lái)，自己就要拿出好茶好點(diǎn)招待。

    現(xiàn)在想想，自己真是個(gè)天大的傻子，不知道有多少人在背地里說(shuō)自己是散財(cái)童子。她應(yīng)該和江玉堂打聽(tīng)當(dāng)?shù)氐奈飪r(jià)才是，一畝地十兩銀子是不是也買貴了？

    她起先就在想張家的肉怎么那么便宜，她給了秀姑一塊一兩重的銀子，張家給她割了十幾斤肉，還找了好幾串銅錢，莫非是在村里賣的原因？最近張家不殺豬，她想托張家兒子進(jìn)城幫自己買些豬肉羊肉和雞鴨鵝等，聽(tīng)他要十兩銀子，她頓時(shí)起了疑心。

    張家的肉是三十文錢一斤，就算城里東西貴，也貴不到五百錢一斤吧？要真是在城里賣得貴，張家何必賣給村里人？也沒(méi)見(jiàn)他們家人穿著打扮又多華貴。

    秀姑原先點(diǎn)到即止，不欲多說(shuō)，現(xiàn)在聽(tīng)到她這番話，不知道說(shuō)什么才好，她不知道事情的詳細(xì)情況，無(wú)法對(duì)別人的行為做出評(píng)論，免得有是非之嫌，轉(zhuǎn)而笑問(wèn)道：“麗娘，你今兒來(lái)有什么事嗎？”無(wú)事不登三寶殿，雖說(shuō)方麗娘改了些，可應(yīng)該不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地上自己家門。莫非是因?yàn)閼岩蓮埣覍?duì)他們家的報(bào)價(jià)，所以有此一行？
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