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    張碩和秀姑異口同聲地道：“那可真是報應！”

    “是啊，報應，就是報應！看來，老天還是長了一雙好眼。不僅我爹那一支商隊出了事，在我爹出門之后前去采買蜀錦、蜀繡的商隊也出了事，雖然是虛驚一場，人沒事，貨物也帶回來了，可惜卻晚了大半個月，白東家足足賠了一千兩銀子！”

    雖然只有一千兩銀子是白家損失的，但是打點衙門的費用絕不低于一千兩，這就是兩千兩了。最重要的是，白家給自己惹來了豺狼虎豹，這才幾個月，衙門里的各級官員就巧立名目向白家索取了價值四五千兩的東西，單是知府太太要的一架紫檀屏風就價值兩千兩，其他綾羅綢緞繡品等都是直接拿了，沒提給錢的事兒，白家一介商賈，壓根沒膽子開口要。

    云天瑞笑得眼淚快出來了，“大哥，大嫂，白家有苦說不出，有苦說不出呀！以前我爹說過，做生意必須打點好衙門里的官員，但要拿捏住一個分寸，讓他們滿意，卻不給他們需索無度的機會，讓他們覺得自己很老實，手里沒有油水。白家就是沒拿捏好，他以為買通官員在我爹這個案子上偏向他就結束了？妄想！就是因為他給錢給東西給得太大方，那些被買通的官員才會習以為常地索取，不要錢的東西誰不喜歡呀？”

    張碩夫婦聽了，十分解氣。

    太解氣了，真是惡人自有惡人磨。

    白東家現(xiàn)在一定很后悔為了那一千五百兩銀子的貨款和商隊死者家屬的撫恤金特地買通衙門官員，現(xiàn)在損失的可不止一兩千兩，而是四五千兩。

    不收秀姑繡完的經(jīng)文，白家就只損失五十兩銀子的定金，若是收了經(jīng)文然后送往知府府中，就得損失十兩黃金，料想知府太太收下經(jīng)文后，肯定不會提及付錢。經(jīng)過深思熟慮，白家現(xiàn)在的大掌柜出面跟云天瑞寫了切結書，沒收這幅經(jīng)文。

    張碩聽到這里，卻忽然道：“白東家莫不是老糊涂了？到了這種地步，他更應該收了我媳婦繡的經(jīng)文孝敬給知府太太，花十兩黃金討好了知府太太，主要是佛家勸人向善，知府太太難道就無知無覺？但凡對白家略有一點照應，各級官員瞧在知府太太的面子上不再勒索他們家，他家再謀劃謀劃，生意也就起來了。”

    云天瑞笑道：“大哥說得是，若是我，我也這么做。可惜，白東家到底上了年紀，昔日的精明果斷和仁義之風都漸漸消失了，在我爹那件事上做出的決定，讓許多人對他心生寒意，許多掌柜伙計都不大想跟他干了。”

    秀姑看了看桌子上的東西，問道：“既然白家沒收，那這銀子東西從何處而來？”

    云天瑞笑道：“沒辦成大嫂的托付，我心里有愧，就沒回來。我在府城里住了幾個月，也頗認得幾個生意場上的人，我爹也有幾個相好的朋友，就去找他們幫忙。我家當初落難，他們都有點避之唯恐不及，心里其實挺過意不去，聽說我要賣一幅繡品，就幫了我一把。可巧有個做紙扎香料生意的朋友才娶了知府太太身邊的大丫鬟，想起快到佛誕節(jié)了，知府太太又信佛，又素知大嫂的名氣，親眼見了經(jīng)文，就叫他妻子帶著去給知府太太請安。”

    雙面繡的佛經(jīng)，梵文和譯文皆用金線繡出，勾踢、轉折、輕重與真字無異，既有一種莊嚴氣象，又讓人覺得美輪美奐，知府太太見了愛不釋手，覺得在佛誕節(jié)那日去寺廟上香供經(jīng)時定能拔得頭籌，問明來歷后，命那名那大丫鬟重賞秀姑。

    一百五十兩銀子是工錢，緞子和銀三事是賞賜。

    知府太太另外有個活兒讓丫鬟問秀姑接不接，就是她女兒已經(jīng)定了親，想為女兒繡一件百子衣，用于成親換妝之用。

    見那丫鬟代知府太太來問，云天瑞說自己不能做主，然后很痛快地落井下石。

    知府太太隨后就打發(fā)丫鬟讓他問問秀姑的意見，若是同意，和白家簽的那一紙契約由她派人解決，不用理會白家的要求。

    “嫂子，知府太太的小女兒今年十一歲，離出嫁至少還有四年，知府大人的任期則還有三年，他老人家是連任，今年是第二任的第一年，嫂子在三年內繡完即可。做衣裳用的料子和繡花用的繡線知府太太自有準備。”云天瑞仔細道來，“至于尺寸，因是罩在外面的夾衣，又是寬袍大袖，知府太太命人先估著小姐的尺寸裁好，你直接繡花。”

    秀姑遲疑片刻，看著張碩。

    張碩無奈道：“你若是想接就接，若是不想接就不接。依我的意思，我不想你接活，繡這卷經(jīng)文你就花了八、九個月，何況一件衣裳？我雖然沒見過百子衣，但是光聽名兒就知道定然有一百個童子，累得很。”

    秀姑抿嘴一笑，道：“我倒想接了，先聽我說。”

    她抬手止住張碩想說的話，道：“一是不想讓白家那一紙契約束縛著我以后的繡品，二是知府太太知曉了此事，也就是知曉了我那佛經(jīng)原是白家意圖孝敬于她的，如今卻沒有孝敬她，累得她花錢買下，心里對白家自然沒有好感，以后有白家的好日子，咱們無依無靠，遠不如白家有勢力，接了這活計，知府太太庇佑一二分，那白家不敢對咱們如何。”

    云天瑞滿目謝意，愧疚道：“難為大嫂為我們著想。”

    張碩沉思片刻，望著妻子期盼的目光，又好氣又好笑，最后唯有同意，但是前提是不能累著自己，秀姑連忙點頭。

    云天瑞大喜，再三道謝。
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