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    戚以潦接到老太太電話的時候,他剛跟小姑談完話，坐在客廳嘗了一口香醇的葡萄酒。

    那場談話內容涉及他過世多年的大哥。

    小姑是個攝影師，四處搜集素材期間,無意中找到了大哥的私生子，她激動得講述從懷疑到確認,再到不敢置信，驚喜的過程，幾次紅了眼眶。

    戚以潦聽完，笑容和藹地看著二十出頭,塊頭健碩的侄子,說了一聲：受苦了。

    侄子面癱著臉，無悲無喜。

    也就過了兩三秒吧，他接了個電話，穩重瞬間全無，站起來撞過桌角就往外跑。

    ——猶如一只失去主人的喪家犬。

    戚以潦略微分散的思緒在聽聞老太太所說后，瞬息間便聚攏了起來,集中在他的神經末梢上面：“老夫人,您剛才說什么？”

    老太太把齊家老幺的死，茭白的命盤,大師的預言都重說了一次：“我讓銨銨去西城了,你那邊打個招呼,讓你的人給茭白收拾一下。”

    戚以潦為難道：“老夫人，這件事還得由老沈跟我說。”

    “不需要吧。”老太太在監督下人清理祠堂，小兒子犯渾,連這地方都敢砸，她吃了藥血壓還是高，人累了,老態比平時更重了一些，松垮的眼袋暗沉，“這也不是什么大事，我跟你講一聲不就行了。”

    “老夫人。”

    戚以潦耐心解釋：“我明白您的心情，也理解您作為母親的擔憂和重視，可茭白那孩子是老沈丟在我那的，我必須要問一下老沈的想法，還望您諒解。”

    老太太將手機掛掉，她在輪椅上坐了會，手中佛珠猛地崩開。

    祠堂清理狼藉的下人們全都停下手里的事，大氣不敢出。

    “撿。”老太太干枯的手抖個不停。

    下人們得令，立刻去找滾落在地的佛珠。

    老太太的胸口起伏不定，呼吸不順，臉色發紫，渾身哆嗦。

    管家趕忙送來水跟藥。

    老太太服下藥，整個人好受了一點，那口氣也通暢了不少。她想到什么，捏著幾顆佛珠的手又一把摳緊。

    一個個的，怎么一牽扯到那個茭白，就都不對勁了……

    難不成他是個妖物？

    老太太念了幾聲經文，她小兒子后半生大兇，要指望他的命盤來壓。

    人雖然得留著，但是，

    等進了沈家，就要遵循家規，由不得他興風作浪！

    戚以潦靠著皮質的棕色椅背，視線落在小半杯葡萄酒上面，他忽然前傾身體，湊近一些，艷紅酒液被燈光投射的光暈映入他眸中，模糊而詭異。

    手機靜靜躺在沙發上。

    戚以潦就這么盯著酒液，他像是透過它看見了某樣驚奇的東西，覺得十分有意思。直到手機震了起來。

    這通電話是沈寄打的，他在書房揮斷了球桿，弄傷了虎口，指縫全是鮮紅的粘膩感。

    “老太太給你打電話了？”沈寄低喘著問。

    “嗯。”戚以潦端起酒杯，輕晃，“老沈，你的意思是？”

    沈寄道：“別放人。”

    戚以潦也不問原因，只是笑著抿了口酒：“好。”

    沈寄那邊沒有聲響。

    “齊家死了個小兒子，現在是什么情況？”戚以潦問道。

    沈寄似乎有點走神：“掀不了浪。”

    “惦記你身邊那個位置的人頗多，難免有頭腦不清醒的，鬼迷心竅的。”戚以潦揶揄，“不如你這次就順了老太太的意，把人接回去，別讓那位置空著了，免得再鬧出今天這樣的事。”

    沈寄被老友話里的鬼迷心竅四個字刮到了心口，他冷嗤：“那也得是人坐，狗沒那資格。”

    戚以潦嘆息：“好吧，隨你了。”

    老友一點意見都不給，沈寄莫名不舒坦起來，就跟憋了一口氣想出，卻沒地兒出一樣，他用帕子擦手上的血：“你在國外做什么？”

    戚以潦捏鼻根：“認親。”

    “認什么親？”沈寄略感意外，戚家還有什么親戚，需要老友親自跑一趟。

    戚以潦道：“侄子。”

    他窩進沙發里，疊起腿，姿態散漫而優雅：“說起來，我那剛認的侄子跟齊家還有點關系。”

    沈寄興致缺缺：“怎么說？”

    “他精通近身搏斗跟槍法，身手出色，目前是齊家那幺兒的貼身保鏢，要是他不來英國認親，或是晚一天，他主子八成也不會出事。”戚以潦搖搖頭，“這一環接一環的，就這么巧的錯開了全部崩盤，你不覺得挺像命數？”

    沈寄擦指縫血跡的速度慢下來。

    老太太說她信佛，信命，老友又提到命數。沈寄的面部青黑，繞不過去了是嗎？

    “掛了。”沈寄說，”等你回國再聊。”

    他的話音未落，電話里傳來老友的喊聲，“老沈。”

    “人真的要放在我那，你不再管？”戚以潦笑問，“先前不是還為他吃醋？”

    “那時候只是新鮮，勁頭已經過去了。”沈寄冷漠又不耐，“你有興趣就用，沒興趣就把他趕出去，隨便你處理。”

    通話結束，戚以潦放下手機，屈指扣幾下腿部，他闔起眼假寐。似乎是那兩口酒釀得很到位，合他胃口，他的心情還不錯。

    沒過多久，手機又響，還是沈寄，他說：“還是放了吧。”

    戚以潦周圍的空氣像是因為這突兀的話一凝。

    “嗯？”戚以潦發出一個帶著點驚訝笑意的音節，“怎么？”

    沈寄按著虎口的傷口，冷冽泛著血絲的眼眸盯著那些血珠：“我那兒子積極得很，他這會已經在路上了，凌晨就能到西城，還是讓他把小狗接回來吧。”

    戚以潦的口吻里充滿了疑惑：“怎么又改變主意了？”

    “人接不回來，老太太不會罷休。”沈寄按傷口的指節加力，血猛一下飆涌出來，他利用那股疼痛壓住了什么，冷淡且厭煩道，“就隨她去。”

    “老沈，你降降火，少跟老太太爭，她歲數大了。”戚以潦的背脊離開沙發，他做起來，情緒挺高的樣子，“那我回國的時候就直接去你那，喝你的喜酒。”

    “狗罷了，還長了一口沾過血的尖牙，敢算計到我頭上，讓老太太慢慢磨去，我是不想管了。”沈寄嫌惡地說了一句，把虎口的血擦在西褲上面，“聽話的小孩子不知道多乖，我犯不著給自己找罪受。”

    “也是。”戚以潦回應了老友兩句掛掉，他坐了會，才發現自己手中捏著酒杯，酒全灑了，臟了他一身。

    戚以潦放下空酒杯，腳步平穩地上樓，他拿了一身換洗的衣物進浴室。

    一待就是一兩個小時。

    出來是渾身冰涼，血管里的血都受了凍。但他的神情卻是平和的。

    ——猶如得到了一次洗禮。

    所有陰暗的，骯臟的，扭曲的東西都被沖進了下水道里。

    戚以潦沒擦身上的水，他帶著一股濃郁的濕潮水汽進房間，撥了個號碼：“阿枕。”

    章枕在看幾個弟兄打牌，心里想的全是他那網友小弟弟，他踢開一兄弟橫在路中央的腳，拿著手機走到柱子后面：“三哥，有事？”

    “剛才沈家來過電話。”戚以潦三言兩語講了事情經過，“你把南城的局勢告訴他，看他怎么選擇。”

    戚以潦頭發上的水把肩頭打濕的時候，電話打來了。

    “三哥，茭白說要回南城。”章枕在那頭說。

    戚以潦摩挲床頭雕塑的動作微微一頓：“要回？”

    “對，他是那么說的。”章枕道。

    “呵，”戚以潦緩慢地笑了起來，意味不明地搖了搖頭，“那就讓他回吧。”

    西城那邊，章枕對著突然掛掉的電話擰眉，三哥剛才笑的有點奇怪，他是不是不想茭白走？

    不可能吧。

    茭白的嗓子也就一般般，比姜焉差了十萬八千里。

    章枕也不懂三哥是聽出了什么，別人讀不出來的東西。
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