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    吳州刺史沉默不語。

    上有所好，下必甚焉。

    太子妃或許真如傳說中所說的一樣溫婉仁慈，但那些想討好奉承她的人，可能會為了哄她高興而無所不用其極。

    比如太宗皇帝晚年時曾一度沉湎美色，雖然太宗本人很有分寸，并沒有因為眷念美色而耽誤朝政，但當時諸州的刺史縣令為了替圣人尋得絕色美人，隨意征召民婦，還以選美人為借口強迫百姓掏錢，鬧得百姓們寢食難安，民間怨聲載道。

    同樣的，太子妃喜歡什么，不喜歡什么，不僅僅是她的個人愛好，滿朝文武都在挖空心思打聽她的喜好和忌諱。她隨口的一句話，能影響成千上萬人的命運。

    山民們粗野無知，貴人們把他們當成好玩的玩意養著，很少有人會真心喜歡他們。

    吳州刺史一開始打算把山民們送進宮，宮里制度分明，當丑角兒比跟著那些喜歡以凌辱奴仆為樂的紈绔要強。

    哪想山民們十分崇拜永安公主，走投無路之下，主動要求伺候太子妃，按他們的話說，反正都是要當奴仆，他們寧愿做永安公主的家奴。

    吳州刺史不知道自己的選擇是對還是錯，當那些山民們紛紛向他下跪，求他把他們送去上陽宮的時候，他實在不忍心拒絕。

    小吏們強行帶走山民的時候他在場。山民們雙手捆縛，一臉麻木，像牲畜一樣老老實實排成幾條縱隊，任由官府的人掰開他們的嘴巴看他們是否健康強壯。

    被選中的人掙扎著想回家和家人告別，兇神惡煞的衙役幾棍子砸下去，場中鴉雀無聲，沒人敢違抗命令。

    隊伍離開后，失去頂梁柱的老人、孩子和婦人遠遠綴在后面，嚶嚶泣泣的哭聲在山間回蕩，久久盤旋——傷心到絕望，他們卻不敢大哭。

    那種凄涼的場面，他這輩子都忘不掉。

    吳州刺史搖搖頭，努力趕走回憶，回到邸舍，家仆紛紛上前，“使君，山民們被送回來了！”

    他大吃一驚，急忙往里走，“他們惹怒太子妃殿下了？”

    山民們仰慕太子妃，太子妃并非脾性驕縱之人，按理來說應該不會這么快惹出事啊？

    他憂心忡忡，撩起錦袍疾步走進租住的小院，卻見十幾個個頭矮小、面色黧黑的山民迎面沖上來，跪地磕頭，“多謝使君為仆等升斗小民操勞！”

    山民們滿面紅光，激動不已。

    吳州刺史愣住了。

    家仆趕過來向他解釋原委，“阿郎，太子妃殿下不僅放回所有山民，還上書勸諫圣上，以后我們吳州再也不用把山民們捉來當貢品了！”

    跪在地上的山民們淚流滿面，不停拿袖子擦眼淚。

    他們就要回家了！回到家人身邊，從此子子孫孫安居樂業，再也不用擔心哪天官府突然派人抓他們給貴人們取樂。他們抱成一團，放聲大哭，這一次他們不用壓抑哭聲。

    吳州刺史呆立良久。

    ※

    剛過完花朝，天氣一天比一天暖和，杏花開滿枝頭，花朵嬌媚，燦如云霞。

    李旦盤腿坐在樹下支起的錦帳里，低頭編花冠。

    阿鴻身裹杏紅色春衫，胸前掛瓔珞圈，肥嘟嘟的手腕上套了一串刻了佛號的鐲子，手腳并用爬到他背后，搖搖擺擺站起身，抱住他的胳膊，咯咯笑。

    他扭頭看阿鴻，阿鴻伸出手，想搶他手里的花冠玩。

    他舉起花冠，這只花冠他做了一上午，用盛開的牡丹花和金線、玉飾、珠寶串成寶冠，每一片花瓣和葉片上絡以金線玉珠，今天是十七的生辰，這樣的花冠才配得上她，“這是給阿娘的，不許碰。”

    阿鴻不知道有沒有聽懂阿耶的話，烏溜溜的眼珠骨碌碌轉來轉去。

    李旦隨手拈起一朵紫色牡丹花，他折騰了一上午，試驗無數次，身邊一大堆失敗的牡丹花冠。
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