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    小童很快跑回阿福身邊：“蔡四不在賬房,管家說他去迎接貴主了。”

    阿福臉色一變，偷偷瞥一眼步履從容、面色冷肅的相王李旦。

    但愿相王不會注意到蔡四……

    巷曲間熙熙攘攘,人頭攢動。

    男女老少們堆在巷口,交頭接耳，駐足眺望,想一睹永安公主的風采。

    公主在醴泉坊永安觀出家修道的消息已經傳遍街頭巷尾,坊門還沒開啟時，便開始有三三兩兩的老百姓集聚在巷子里,等著公主的車駕路過。

    永安觀在坊中下曲，深宅大院，高墻拱衛，一般人只能遠遠觀望,無法親近。

    聽說公主今天出宮會路過巷子,從正門進入永安觀,遠近的坊民們生怕錯過這唯一可以親近公主的機會，坊門開啟后,立刻呼朋引伴，三五成群,揣著芝麻胡餅、油煎餅、羊肉蒸餅,早早占好位子，一邊當街吃早飯,一邊談論公主這些年的善舉。

    盧雪照也在其中。

    他聽到身旁兩個老丈在閑話家常：

    “你家大郎可找到差事了？”

    “哈哈，勞您惦記。公主的書坊招錄紙匠，我讓他去碰碰運氣,本以為他瘸了腿，沒人會要，誰知書坊竟錄用了。”

    問話的人笑著道：“我早就說過，大郎雖然腿腳不便，腦子卻精明，公主慈悲寬厚，愛惜人才，肯定要錄用大郎的！”

    老丈顯然心情極好，笑嘻嘻道：“當初要不是聽人說書坊是公主名下的產業，大郎哪有膽子去書坊參加考核，其他工坊、店肆看到一個瘸子上門，早揮起棒子把他打出去了！”

    先前問話的人笑著恭維幾句，又道，“我聽我家那個不成器的說，公主要派工匠、家奴去江南道江州一帶開窯燒瓷，我打算把那幾個不中用的癡奴送過去，要是能過了考核，就是他們的造化了！”

    老丈道：“考核要會認字，或是會算數，或是嘴皮子利索，或是會一門手藝，再不濟，身體健壯的能應選護衛，府上幾位郎君都是有本事的人，老兄弟得開始預備盤纏行李了！就是江南道太遠了……”

    那人哈哈笑，“我管他們呢！只要他們有口飯吃，天涯海角隨便他們去闖！”

    盧雪照忍不住插話：“什么是考核？”

    兩位老丈聽他說話帶著濃重的口音，知道他是外地客旅，再看他穿著打扮不凡，文質彬彬，一看便知是個讀書人，熱情道：“郎君是南邊來的學子吧？公主禮賢下士，求賢若渴，郎君若是想投效貴主，可算是找對人啦！”

    盧雪照抿嘴一笑。

    公主確實如儒學士和這兩位老丈所說，隨和豁達，重視人才，只看才學，不看門第出身。他們一行人走南闖北，見識過許多達官貴人，其中大部分都打出了尊重人才的名頭，但真正能做到的其實少之又少，口口聲聲說英雄不問出處，骨子里其實還是瞧不起寒門學士。

    他們這些有點家底的，雖然免不了受氣，但是過得還算如意。那些出身底層的黎民百姓，更難以得到權貴的信重，很多只能淪為家奴仆從，許多天資聰穎、驚才絕艷的人物，苦于身份低賤，一輩子碌碌無為，委實令人嘆惋。

    盧雪照自負才華，想支撐門戶，改換門庭，為后輩掙一條更順遂的坦途，可惜蹉跎多年，并未闖出什么名堂，最后干脆孤注一擲，來天子腳下作最后一搏。

    頭一次聽儒學士提起永安公主時，他覺得這位年紀輕輕的公主只不過是個不懂民情、靠結交文人來博取名聲的富貴女郎。及至公主府的家仆找上門的那一刻，他心里還是忐忑不安，自我安慰：就算公主是沽名釣譽之人，她能如此重視他們這些落魄學子，已經比他預料中的好多了，投之以桃，報之以李，只要公主愿意給他們展示才華的機會，他們必須謹記公主的恩德，回報公主的知遇之恩。

    后來公主給予他們的信任和倚重遠遠超出盧雪照的想象。重用人才，不在于禮遇甚厚，也不在于賞賜的金銀財寶，而在于知人善用，合理地分配差事，人盡其才，物盡其用，讓每個人都能最大限度地發揮他的才能，并且不斷進步。

    朋友們覺得公主讓盧雪照為她代筆，輕慢了他的才華品格，他們哪里知道，盧雪照求之不得！

    他不是不為五斗米折腰、甘心歸隱田園的靖節先生，他寒窗十年，苦讀不輟，為的就是出人頭地，名揚四海！品性高潔又如何？柴米油鹽，樣樣都要靠銅錢換取，他不事生產，如果還不放下架子，一家子老小，都得陪著他忍饑挨餓。

    公主從他的文章中看出他的志向，給他青云直上的機會，他欣喜若狂還來不及，哪會因為寫幾篇奉承的文章就撂挑子不干。

    盧雪照感慨之時，兩位老漢爭著把考核的事講解給他聽。
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