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    天氣慢慢熱起來，宮婢們已經換上輕薄的紗襦間色裙。殿中冷寂，四五個宮婢在樹蔭下踢蹴鞠，步球比馬球簡單，宮中女子閑暇時常常約著一起打步球。

    衣裙摩擦的簌簌聲響和銀鈴般的笑聲摻雜在一處，像輕快的民間小調。

    東廊和西廊隔著一座空曠的庭院，院中奇石聳立，爬滿蒼苔。

    李旦踏進西廊時，一眼看到對面東廊的情景。

    裴英娘和執失云漸并肩而行，一邊往外走，一邊低聲交談。

    李旦的目光落在裴英娘的臉上，她在笑。

    他輕抿的嘴角輕輕抽動了一下，不知不覺跟著他們一起往前走。

    始終平行，但沒有交匯。

    日光斜斜照下來，越過彩漆廊柱，罩下一道道陰影。

    李旦在粉塵浮動的光影中穿行，目光始終牢牢釘在對面，俊朗的臉孔時明時暗，暗影溫柔，眼神卻冷冽。

    高聳的怪石擋住了視線，裴英娘沒有注意到對面那道熟悉的身影。

    她滿腹心事，看似談笑如常，其實正琢磨要不要干脆應了李治的賜婚。

    想保持中立，嫁給執失云漸確實是最好的選擇。武皇后將來可能會打壓他，但為了穩定邊疆局勢，不會貿然殺他，更有可能把他打發去西域的都護府，讓他鎮守境內歸附的異族。胡人兇悍，不服管束，執失云漸身負兩族血統，有天然的優勢。

    雖然都護府遠離政權中心，但天高皇帝遠，剛好可以躲過武皇后登基前后跌宕起伏的宮闈政變。大都護統領府中事務，一人之下萬人之上，未嘗不是個好歸宿。

    而且聽李治話里的暗示，執失云漸應該是真心喜歡她的。

    雖然她不確定這份喜歡從何而來，但她深信執失云漸的為人，執失云漸不會騙她。

    可她心里只有沉甸甸的壓力，并沒有一絲歡喜。

    裴英娘沒有喜歡過什么人，但她隱隱約約覺得，如果她真喜歡一個人的話，聽到賜婚的旨意時，心里除了震驚和惶惑之外，總應該有些其他的感覺。

    比如后知后覺的欣喜，忐忑，羞澀……

    執失云漸看出裴英娘的魂不守舍，腳步微微一滯，手捧一把匕首，往她跟前又遞了一遞。

    裴英娘扭頭看過去，是李旦送她的那把短劍。

    執失云漸方才把短劍清洗打磨過了，劍鞘上的寶石依舊熠熠奪目，紅的綠的閃閃發光，寶氣流轉。

    裴英娘盯著短劍，久久無言。

    她想起李旦對她說過的一句話。

    “不論起筆寫得好不好，不要猶豫，下筆一氣呵成，落筆之前就露怯的話，寫不出好字。”

    那時候她已經練了幾年的楷體，李旦開始正式教她草書。

    感情的事同樣如此，必須干脆利落，不能拖泥帶水，拖得越久，越糾纏不清，最終害人害己。

    想通這一點，裴英娘忽然覺得豁然開朗，胸襟開闊。仿佛撥開重重云霧，窺見萬道金色光芒灑落，豪氣滿懷。

    她何必為賜婚而煩惱？李治答應過她，全看她愿不愿意。

    執失云漸是君子，她也該用君子之禮待他。

    “執失將軍，對不起。”她接過短劍，用力攥緊，肅禮鄭重道，“賜婚一事，恕我不能應承。阿父那邊，我會和他坦誠一切的。”

    “你不用有任何負擔。”執失云漸沉默片刻，垂下眼眸，云淡風輕道，“圣人給我向你展示心意的機會，我求之不得。至于結果如何，不能強求。”

    他移開眼神，心里暗暗道：也強求不來。

    公主永遠不會知道，當年派去禁苑護衛她的扈從，圣人原本是指定秦巖的。

    秦巖年紀小一些，和她更匹配。而圣人為他挑的妻室人選，另有其人。

    他主動和秦巖比試了一場，贏得機會。

    其實他也不知道自己為什么不服氣，可能是年輕氣盛，也可能是出于直覺——執失家的兒郎，有種野獸一樣的直覺，想要什么，就徑直去追求，無人可擋。

    后來他發現自己的直覺沒有出錯，但是公主和其他人不一樣。

    他太笨了，以為獲得圣人的許可就能如愿以償，忘了公主外柔內剛，瞧著溫順乖巧，其實一直牢牢守著她的底線。

    她不愿意，那就算了罷。

    總歸還有其他機會。

    戰場上的將領不會因為吃了一次敗仗就畏畏縮縮、裹足不前，他經歷過戰爭，心性遠比裴英娘想象中的堅定。

    裴英娘把執失云漸送到太液池最南端，再往前走，就是前朝了。

    “將軍珍重。”

    經過此事，他們注定不能再和以前一樣來往了。

    執失云漸淡淡嗯一聲，抬頭看看廊檐前垂掛的凌霄花藤蔓，忽然探出手，摘下一朵艷紅的凌霄花，遞給裴英娘。

    裴英娘愣了一下，還沒反應過來，花朵已經落入她掌中。

    執失云漸頭也不回地走了，背影依舊挺拔高大。

    裴英娘茫然四顧，一陣輕風拂來，吹落花朵，管狀的紅花掉在廊下的水池里，隨著瀲滟的水波飄遠。

    她撓撓腦袋，心里有點發虛：這件事，應該算是順利解決了吧？

    呆了一會兒，她轉身往回走。

    走著走著，余光瞥見回廊里有個熟悉的人影倚欄而立，墨綠色的翻領袍服上繡了對鹿的紋樣，鹿角在日光下泛著淡淡的金色。

    “阿兄！”裴英娘不自覺揚起一臉笑，幾步走上前，丹地鳳鳥銜綬紋披帛輕輕揚起，“你怎么在這兒？”

    李旦眼眸微垂，濃睫罩下一層淡淡的陰影。

    他平時站如松，行如風，渾身上下規規矩矩，圓領袍服從來不解開前襟，衣帶永遠系得一絲不茍，比年長的李弘、李賢還穩重，唯有打球時微露鋒芒。

    這會子卻像是變了個人，垂著眼睛看裴英娘時，目光隱忍而專注，讓她不由得一陣心悸。

    這樣的李旦讓她有點怕，但她還是接著往前湊，下意識道：“誰惹阿兄生氣了？”

    她和李旦相處時，從來是有什么說什么。李旦這幾年的縱容給了她一種莫名的自信——李旦絕不會生她的氣。
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