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    使女半夏從僮仆口中得知裴英娘安然歸來，驚喜交加，進屋幫忙收拾箱籠。

    她兩只眼睛腫得核桃一般兒。

    裴英娘問過才知道，原來半夏以為她被武皇后抓進宮折磨，忍不住大哭了一場。

    偌大的裴家，還是有人惦念她的。

    裴英娘幽幽地嘆口氣，“你愿意跟著我進宮嗎？”

    李治看她年紀小，怕她不習慣宮里的生活，特意交待她，如果舍不得從小照顧她的裴家女婢，可以挑兩個婢女一起入宮。

    半夏抬起頭，呆了半晌，才想起來給裴英娘磕頭：“十七娘，婢子愿意！”

    裴英娘眉頭一皺，發現半夏臉上有幾道清晰的指痕：“誰打你了？”

    半夏吞吞吐吐，不肯說。

    裴英娘合上紅地繪穿枝芍藥花漆盒妝匣，“你是我的婢女，代表的是我的顏面，如果你真犯了錯，也該由我來懲戒。”

    半夏瞪大眼睛。

    裴英娘接著道：“你只有這點膽量，還怎么隨我入宮？”

    她進宮，可不是為了受氣去的。

    她不會忍氣吞聲，她的使女也不能隨便被人欺負。

    武皇后想要的，是一個聰慧有膽氣的幫手。她腦子笨，才智有限，年紀又小，不可能成為武皇后倚重的心腹愛將，但至少要討得武皇后的喜歡。

    所以，她不能一味老實。

    半夏說出實情：“昨天婢子替女郎攔著十二娘，她沒處撒氣，抓著婢子打了兩巴掌。”

    裴英娘記在心上。

    收拾好行李，她去正堂向繼母張氏拜別。

    張氏是個沒主意的人，跪坐在簟席上，神情茫然，根本不知道發生了什么。

    裴英娘行稽首禮的時候，她眼圈一紅，顫聲道：“小十七，宮里可比不得家里，天后說什么，你就應什么！以后沒人照應你，凡事只能靠自己，你千萬要好好的啊！”

    裴英娘鼻尖微酸，張氏是裴拾遺的續弦，平時對她不壞。

    張氏還想和她說幾句掏心窩的心里話，一個梳單髻的婢女突然一頭扎進正堂，臉色倉惶，滿臉是淚：“十七娘，快跑！郎君要殺你！”

    是半夏。

    廊檐深處腳步紛亂，裴拾遺雙眼發紅，鬢發披散，提著一把寒光凜凜的寶劍，向正堂走來。

    裴十郎和裴十二娘跟在他身后，目光畏懼，又隱隱帶著一絲看熱鬧的興奮雀躍。

    張氏嚇得手足無措。

    裴拾遺一腳踏進內堂，咬牙切齒，聲如洪鐘：“我們裴家滿門忠烈，誓不與妖婦為伍！十七娘，你外祖父和舅舅都死在妖婦手中，怎能自甘下賤，認妖婦為母？阿父不忍看你被妖婦利用，只能親手了結你，才對得起裴家列祖列宗！”

    劍尖對準裴英娘，隨時能一劍斬斷她的咽喉。

    張氏大哭起來，直起身爬到裴拾遺腳邊：“郎君，小十七才八歲呀！她只是個什么都不懂的小娃娃，怎么敢違抗天后的旨意？”

    裴拾遺不為所動，一把推開張氏，舉起寶劍。

    劍尖閃爍著冰冷的寒芒。

    裴英娘顧不上穿鞋履，轉身就跑。

    前院已經被仆從擋住了，正堂有兩道小門，通往張氏的宅院。
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