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    “我知道的當然多，你們還記得石壯嗎？”

    聽到石壯這個名字，那名光著上身的那個莊稼漢不由看了過去。他記得石壯，他去服徭役之前，是他們村里人，曾經也跟他一樣下地干活，后來他去服徭役時造反了，竟然還帶領了一支幾千人的軍隊公然跟朝廷叫板。

    一開始知道這事兒，那些認識石壯或者或多或少跟石壯有些牽扯的人都戰戰兢兢，生怕被石壯連累，聽到朝廷派兵去剿滅石壯帶起的匪軍，還紛紛覺得慶幸，哪里想得到，石壯非但沒被剿滅，還帶著手下兵馬投入了齊國，如今竟被封了將軍！

    “呸，不知羞恥的賣國賊！”有農人這樣罵道。

    但也有人不由得露出羨慕，“大將軍……那可是大大的貴人，石壯現在過得一定很好吧！”

    “說不定一天能吃三頓，每頓都是白米飯和肉哩！”

    農人們紛紛議論開，從石壯賣國無恥轉變到了石壯在齊國當了將軍以后過得有多瀟灑。

    “聽說牧平洲輸給齊國以后，齊國沒有殺掉那里的人，而是給他們分土地讓他們耕種，一年只收兩成稅！”

    “真的！”

    “聽說齊國都是這樣，要是咱們也只收兩成稅就好了！”

    “哎，不要說兩成稅，要是再不下雨，連一成稅都交不上。”

    不知是誰說出了這句話，在場農人的心情又低落了下來。陳國的律法十分嚴苛，他們要是敢逃稅，是會被拉去衙門拔掉舌頭割掉耳朵的，可如果朝廷真不給減稅，他們就只能賣田賣地才能交上賦稅了。可賣了田地，他們又當何以為生？

    其他農人們帶著憂愁回去了，那個光著身子的莊稼漢卻仍站在原地，盯著干裂的田地一動不動。

    他不知道的是，此時在這片遭受旱災的陳國土地上，有不少農人像他一樣，陷入沉思當中。

    當天下太平，日子還能過得下去時，即使面對再嚴苛的律法和賦稅徭役，這些農人也會繼續說服自己忍耐下去，但是當走投無路，日子過不下去時，為了求生，他們能爆發出難以想象的反抗力量……

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    七月末，陳國皇帝重病不治，駕崩。

    同月，平德王帶領軍隊，給狄傾蓋上謀害陳皇、意圖篡位的名頭，舉兵攻打圣京。

    其他親王卻在觀望，似乎期待他們打個兩敗俱傷，好跟在后面撿便宜。這種情況下，陳國朝廷自然無暇顧及南地的旱災和北地的水患。天災無人治理，愈演愈烈，百姓忍無可忍，各地紛紛有人揭竿起義。

    而護送顧楚離開圣京前往倉平洲的那支兵馬，卻在半路上遇到狄傾兵馬的截殺，護送顧楚和周姨的人死了大半，兩人不得不從馬車里出來，騎上馬跟著護衛一起狂奔，在他們身后，是刀槍箭雨……


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