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    已經(jīng)是四月十五了,若是在南地,已經(jīng)有些炎熱了,但是在北地，天兒還有些微涼,平時(shí)出門只需著兩層衣裳。

    不過對(duì)于此刻待在貢院里的考生而言，可就不怎么美妙了，明明是不冷不熱的好時(shí)節(jié),卻愣是逼得這些考生滿頭大汗，只恨不得當(dāng)場(chǎng)暈過去，只恨不得眼前所見是一場(chǎng)夢(mèng)才好。

    只因今年的題目,實(shí)在出乎眾人所料，竟然跟往年考題完全不同,考得不是經(jīng)史典籍,而是經(jīng)商、治水、工事等等,這些考生大多數(shù)一心只讀圣賢書，有些甚至除了考試外鮮少走出家門,哪里曉得這些讀書以外的事兒,對(duì)上這些考題，只覺得兩眼發(fā)暈,眼前仿佛有一萬只蚊蟲在亂晃。

    李數(shù)抽到的考題也很難,其中有一道題目問的是災(zāi)后如何安撫民心。他盯著這考題,眉頭皺起，面對(duì)這樣的考題，以往苦讀的知識(shí)顯然用不上了。他怔怔坐在號(hào)舍里,好半晌后，忽然想起來他在菖州城所見一切，想起當(dāng)時(shí)那名店小二笑臉，心中驀地有了答案。

    他執(zhí)起毛筆，在考卷上落下了第一個(gè)字……

    而在鄉(xiāng)試展開時(shí)，一條從邊關(guān)抵達(dá)京城的道路，也漸漸開始顯露出形狀，如同一條殘缺的巨龍，橫臥在大齊的國土上，只等待身體合攏的一天，等到那個(gè)時(shí)候，從邊關(guān)到京城的時(shí)間，將縮短為一半。無論是邊關(guān)兵馬援馳京都，還是京都往邊關(guān)派發(fā)糧餉，都更加便捷。

    時(shí)間飛快流逝，轉(zhuǎn)眼間，已到了正午，這條大道其中一段上，民夫們正揮汗如雨地來回挑著從遠(yuǎn)處運(yùn)來的碎石，一層層鋪在已經(jīng)壓平的道路上，而在這些民夫中間，有一穿著稍稍富貴些的商人，正拿著工具幫忙壓平碎石，眼見的到了正午了，他便大聲喊道：“大家伙都辛苦了，先歇歇吧！茶棚里已經(jīng)備好了飯食，大家吃完飯歇一會(huì)兒，下午再開干吧！”

    說完，他見其中一個(gè)民夫赤腳挑著兩大筐碎石，還快步走過去幫人卸下?lián)印?

    那挑碎石的民夫笑道：“謝謝錢老板了！”

    其他民夫也道：“錢老板也幫著干了一天，也歇歇喝口茶吧！”

    “就是，今個(gè)兒天熱，快歇歇喝口水吧！”

    “哎哎。”錢老板應(yīng)了兩聲，正要走進(jìn)路邊搭起的茶棚里，忽然看見遠(yuǎn)處跑來一個(gè)八歲的小童，這小童生得白白凈凈的，身上穿著文人的小長衫，手里拿著個(gè)水囊，旁邊還跟了個(gè)提著食盒的書童。

    錢老板見到這孩子，也顧不得去抹頭上的汗了，連忙幾步走過去，蹲下身去對(duì)那小童道：“你不好好讀書，來這里作甚？”口吻雖嚴(yán)厲，可他面上的神色，卻是關(guān)懷的。

    小童捧著個(gè)水囊遞給他，聲音稚嫩卻十足認(rèn)真，說道：“爹，孩兒來看您！爹，喝水。”

    錢老板干了一上午的活兒，現(xiàn)在也是又累又渴，他咕嚕咕嚕灌了好幾口水后，便帶著小童去了旁邊的小亭。

    這小亭離搭給民夫吃水用飯的茶棚挺近，坐在那兒不止聽得到民夫吃飯說話的動(dòng)靜，還時(shí)不時(shí)能嗅到一陣陣操勞了大半天后留下的汗臭味。

    小童吸了吸鼻子，又皺了皺眉，道：“爹，那些民夫身上好臭。”

    錢老板又灌了口水，聽了這話便道：“臭小子，你爹身上也一樣都是汗臭。”

    小童很不明白地問，“爹，咱們家為什么要出錢修路？”小童年紀(jì)雖小，但是他也知道，修路是有錢的大善人做的，他們家雖然也有些錢，但是根本比不上那些大富之家，小童還知道，爹爹為了修這十里路，已經(jīng)拿出了大半家產(chǎn)，因著這事兒，爹和娘還吵了一架。

    聽到這話，錢老板摸了摸兒子的小腦袋，說道：“朝廷出了告示，爹只要包下這十里路，將來，你就能去考科舉，就算你只是中個(gè)秀才，咱們家，也算是改換門庭咯。到了那個(gè)時(shí)候，咱們家就不用被人看不起了。”他家資不豐，人脈也不廣，爭取不到皇商的資格，只是包下這一段路，就打點(diǎn)了不少銀錢，家里的婆娘還和他吵過一架，但是他覺得，這一切都是值得的。

    他常年行商，雖然手里頭有些錢，但是商人地位一向低，娶個(gè)農(nóng)戶女兒，人家都要嫌棄，覺得是低嫁，更別提見了那些官老爺了，一個(gè)縣衙里普通的衙役，都能對(duì)著他們頤指氣使，他花錢還要卑躬屈膝。而他的兒子從小就聰明，自從去讀書以后，也是備受先生夸贊，前兩年兒子剛剛開蒙，他得知兒子在讀書上很有天分的時(shí)候，卻有些失落。

    唉！再聰明又能如何？還不是不能走仕途，只能讀個(gè)幾年，認(rèn)識(shí)些字，然后出來經(jīng)商罷了。

    可是現(xiàn)在不同了，只要修完了這段路，從官府那里拿到證明，他的兒子將來就能參加科舉，以他兒子的聰慧，中個(gè)秀才那是板上釘釘?shù)模悴趴梢詼p免賦稅，見了縣令還不需下跪，他們家就再也不會(huì)被人隨便瞧不起了。

    若是兒子再進(jìn)一步，考中了舉人，那他們家，可就徹底改換門庭了！將來他兒子說不準(zhǔn)還能取個(gè)官家千金哩！
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