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    金鳳朝最后一級考試稱為殿試，歷來殿試在會試放榜后的第二日舉行。

    女皇殿前親自提問，貢生回答。

    可因為明行女皇干出了荒唐事，朝廷震蕩，殿試之時，女皇全程一言未發。

    由內閣四位閣老親自提問，考生一一作答。

    最終結果交由鎮南王與長帝卿二人商量定奪。

    殿試結束，貢生退下。

    太和殿內，兩人就狀元之位的問題上險些失了君子之禮儀。

    鎮南王君認為歷來探花俱是要才貌雙全之輩，一甲第三名乃隴州年約四十的中年書生，配不上探花之位。提議將一甲頭名柳蒼云降至探花。

    長帝卿卻堅決反對，認為一甲第二名與柳蒼云策論一比，遜色太多，倘若因了慣例，將她點為探花，科舉如何公正。

    兩人爭吵不休，后來四位閣老出面，才提出了折中的法子。

    第三名探花與第二名榜眼策論水平相差不大，狀元之位不變，將一甲第二名與第三名的位置調換。第二名賈子云容貌雖比不得狀元柳蒼云，卻亦是翩翩女君子，探花之位名副其實。

    兩人聽了此番提議，才最終定奪今科前三甲。

    ――

    殿試結束第二日科舉放榜，前三甲賜進士及第。

    寒門子弟第一人柳長寧的名字便是從這一刻開始記錄入金鳳朝史冊。

    這一日，狀元、榜眼、探花三人騎高頭駿馬，打馬游街，全金陵城泰半的閨閣公子蒙著面紗，聚在金陵城的主街道兩側，伸頭張望。

    街道兩旁人潮涌動，比往年更甚。

    兩側酒樓雅間更是早早滿員，京中達官貴人提前守在雅間，大開窗柩，企圖榜下捉婿。

    頭甲三人坐在高頭大馬之上，出宮門，駕馬行來，鞭炮聲、敲鑼打鼓聲，聲聲震耳。

    街邊的人伸長脖子往里瞧，翹首以盼。

    鑼鼓聲敲打了好半晌，車隊行來，

    狀元女君被人前擁后簇的出現在眼前。

    年輕女子端坐在高頭大馬之上，頭戴金花烏紗帽、身穿大紅官袍，黑金寬玉帶系腰，寬大官服加身，難掩她纖長俊秀的身形。

    她兩旁跟著榜眼、探花，皆是眼底含笑。唯有她肅著臉，眼神淡漠，唇薄薄一片，目不斜視。

    一眼看應是極薄情之人，可人群中看熱鬧的公子們卻被一眼勾了魂魄，哪還管薄情不薄情，將手中的荷包紛紛仍在她的身上，含羞帶怯。

    卻無奈被她一一擋開，只教那芳心暗許的哥兒眼底落寞一片。

    酒樓二樓官宦之家的主人，神色急切，命令小廝守在皇榜前，企圖將如意兒婿捉回自己家中。

    翹首以盼，等來等去，卻亦是算盤落空。

    一甲三人游街結束，揭榜后。并不做停留，急匆匆的隨著的侍衛入了皇宮，參加瓊林宴。

    瓊林宴在瓊林苑舉行，位于紫禁城以北，與御花園隔著金明池遙遙相對。

    瓊林苑門前是長長的牙道，牙道兩旁古松柏樹。

    繞過拱門，入眼是綠柳低垂，寶砌池塘、甬道相銜，繁花錦簇。
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