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    紫禁城，永寧宮。

    靜海堪堪跨入宮殿門口，二殿下裴云之，領著身邊一眾宮侍怒氣沖沖的從宮門內沖出來。

    “奴才見過殿下……”他極有眼色的彎腿下跪。

    卻不料，身著湘妃色宮服的裴云之，眉目冷凝，伸腳踹來，直直的踢在永寧宮大宮侍靜海的胸口。

    他居高臨下，長身而立，冷笑道：“哦……我當是誰？原是大侍官，本殿方給太夫請安而出，行走匆忙，無意竟碰著你的身子，可有傷著？”

    他神色不愉，眼底怒意未消，顯示受了氣。

    靜海捂著腹部，低眉順眼，眼底恨意一閃而逝，他恭敬扣頭，認錯道：“是奴才行走匆忙，沖撞了殿下，奴才罪該萬死。”

    頭戴金釵，雍容華貴的男子重重的哼了一聲。

    打狗看主人，平日他定會給虞太夫身邊第一侍官幾分薄面。

    可今日，那老東西，旁敲側擊，欲將他嫁出宮。

    泥人尚且有三分脾性，倘若他不動怒，那老東西豈會打消此種念頭。

    裴云之覷了一眼跪地的奴侍。越過他，拖著長長的宮服，邁出永寧宮。

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    永寧宮，暖閣

    虞太侍著一身墨綠刻絲宮裝，他立在窗側，窗柩里側懸掛著一只鳥籠。

    他手拈幾顆米粒，喂給鳥籠中的鸚鵡。

    鸚鵡高呼一聲：“太夫千歲千歲千千歲。”

    虞太夫喂食的手微頓，眼底的笑意收斂的一干二凈。

    保養得意的手，伸入籠中，掐住鸚鵡細短的脖子，冷哼道：“嗯？”

    鸚鵡胡亂煽動了幾下翅膀，細弱的再次叫道：“太君千歲千歲千千歲。”

    靜侍官挑開厚重的錦簾，垂首跪于太夫身后。

    整個身子不由打了個哆嗦。

    虞太夫拿開鉗制鸚鵡的手，從懷中掏出錦帕，慢條斯理的擦拭手指。

    他覷了一眼的跪在地上的宮侍，意味深長的問：“查的如何？”

    靜海頭上滲出細密的汗水，迎上太夫的視線，心領神會。

    恭敬的答道：“長信侯爺派人傳話，您之前交代調查的那位柳姓寒門女君，近些時日與世家子弟并無來往。除了入得金陵城第二日，在歸云茶樓先后與鎮南王君和長帝卿見過一面后，便再也沒有出現在文人學子的聚會上，并未被三公六侯所拉攏。”

    靜海跪地，胸口鈍痛，想及二殿下沖出宮門的神色，臉上滑過一抹詫異。

    他強行壓著抬頭的沖動，見太夫并未發話。

    繼續道：“自那寒門女君入得金陵城后，各府俱暗中觀察此女。卻不料，此人竟是在入得金陵城的第三日，便消失于城內。侯爺派人跟蹤其至南山南華庵。此女不知因何得了凝心道姑眼緣，得以暫居庵內。您交代虞侯邀請此人前往長信侯府做客卿的謀劃，怕是得盡數落空。”

    南華庵乃金鳳朝第一大廟宇，內有得道高人凝心道姑坐鎮。凝心原是上永泰帝君親妹，明行女皇親姨。當年放棄儲位之爭，醉心佛法，遁入空門。

    這些年潛心參佛，道法深厚。所建南華庵乃天下第一庵廟。是以，即使士族權利漸大，卻也無人敢在凝心道姑眼皮子底下造次。

    虞侯爺派的探子，入不得南華庵內院。

    道門重地，即使豪紳士族，想要入得相國庵內院，倘若不經凝心庵主應允，皆會被趕出庵堂。

    靜海頓了頓，終是多了句嘴問道：“太夫可有盤算？如今那寒門女閉門不出，拉攏便難上加難。”

    虞太夫瞇著眼，一巴掌重重的拍在紫檀木蝴蝶圓椅上。

    力道之大，令桌上擺放的瓷瓶險些震倒于地。

    他冷哼道：“豈由她一直躲著，眼看著還有兩月便要會試。別家俱是蠢蠢欲動，本宮觀旌寰也欲拉攏。倘若再不出手，到口的肥肉，便要被他人奪走。”

    虞太夫眸中滑過一抹深意：“她既躲在寺廟，閉門不出，本宮換個地方便是。二殿下翅膀硬了，今日我與他提了一句嫁人之事兒。他已是怒氣沖沖，倘若讓他心甘情愿嫁入你一寒門，必不會應。如此也無法，再過幾日乃冬至女皇祭天之日，便讓他污了身子，嫁給那寒門女罷。”

    跪地的宮侍暗自翹唇，胸口的疼痛似乎也減輕了不少，他大著膽子問：“太夫為何如此重視一位尚未入仕的寒門女？把二殿下以那等方式下嫁，豈不是可惜……”

    虞太夫凝了一眼鳥籠內氣息奄奄的鸚鵡，保養得意的臉上露出一抹無奈：“如今虞家勢弱，本宮雖代為掌管后宮，可只要輔國長帝卿在一日，便無絲毫法子插手朝政。女皇眼見著即將成年，國不可一日無君后，宮內馬上便要有新的君后填充后宮。本宮使計陷害死了賈君后，可往后還有無數君后、君侍前仆后繼涌入宮內。一旦本宮掌管六宮的權利被削弱，虞家便是徹底沒落了。”

    長信侯府虞家，祖上跟著開國女皇一并打過江山，特賜為長信侯，世襲爵位。當年在整坐金陵城一時風光無兩。

    可惜，女孫后繼無力。

    除了追隨高祖打江山的老侯君勇武善戰，后代女孫一代不如一代？發展到如今的虞侯君一代，在朝堂中只謀得一個閑職。既無大權，又無才干。雖有侯爺身份，在三公六侯之中，卻當屬末等。

    倘若不是六宮無主，虞太夫暫掌管后宮，長信侯府未來只有降爵的下場。

    眼看著女皇還有一年將要成年，虞太夫如何不急。

    他膝下無女，唯一養在身邊的帝卿裴云之與她并不親近。

    早年，太夫尚且盤算將裴云之當成籌碼，嫁于鎮南王以表示好。哪里知道明里暗里試探，旌寰確是不愿。

    考量到帝卿不愁嫁，他得將唯一一位養在自己膝下的帝卿當成幫扶家族的籌碼，此事便不了了之。

    后來侄子謝念慈死訊傳入宮中，是鎮南王君與裴云之攜手做的手腳，虞太夫心中狠毒了這兩人。

    本欲頒發懿旨，安插自己人隨裴云之一并嫁入鎮南王府。即使不能削弱旌寰勢力，稍稍運作便能將他府內攪合的家宅不寧。

    哪里知道旌寰亦不是省油的燈，拿出長信侯幾年前南下通州之時，貪污受賄賬本威脅，虞太夫只能咬碎一口銀牙，消了暗中使計的心思。

    如今他動不了鎮南王，裴云之有旌寰幫扶，在宮中愈發不受管教。哥兒年歲漸大留久了便是仇，尤其此子不是親生。

    前兩年，虞太傅便盤算將他當成締結姻親的籌碼嫁出去。

    可虞家勢弱，家族子弟平庸無能，已顯衰敗之相。誰家都不愿將嫡女讓出來。

    又因裴元之雖為帝卿，可一向來脾氣火爆，手中無權，于世家錦繡前程并無助力。

    三公六侯，權貴之家，無人愿應太夫拋來的橄欖枝。

    虞太夫無法，只能將盤算打在寒門女君中。一來可用帝卿身份鉗制寒門女，讓她生不出二心。二來，裴云之嫁入寒門，他可將其拿捏在手心。三來，又能借著柳蒼云在寒門子弟中的威望。為虞家造勢。

    一石三鳥，嶺南學子第一人柳蒼云，他勢在必得。

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    儀鳳七年，冬至。

    大雪連續下了三日，金陵城的街道上累著厚厚的雪。

    紫禁城城門大開，七彩琉璃華蓋翠帷馬車從宮門口一輛接著一輛駛出。

    帶刀侍衛駕著高頭大馬護著長長的車架，在車隊前方開道。

    歷來冬至日，宮門大開，女皇攜文武百官，前去南華庵祭天，以求來年風調雨順，國泰民安。

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    柳長寧清晨從竹林中跑步回到內院的時候，便覺今日庵堂內氣氛緊張。

    內院多了許多帶刀侍衛，西側院更是被兵衛團團圍住。

    見她打量探視，帶刀侍衛眼神中含著深冷的警惕。

    柳長寧心中詫異，面上卻也不顯。她抬眸，看向不遠處來來往往行走匆忙的光頭尼姑。

    隨手抓來一人，問道：“庵堂內可是出了大事？為何……”

    小尼姑手捧香燭，見是近日庵主坐下常客，這才止住腳步，解釋道：“女君有所不知，今日乃祭天大典，女皇攜文武百官前來庵內，祭天禮佛。暫居西院，是以這兩日庵內有重兵把守。您……”

    小尼姑覷了一眼前方帶刀侍衛，小聲道：“您近兩日倘若無事，便待在寮房內，沖撞貴人總歸不好。”

    柳長寧溫聲謝過滿面善意的光頭尼姑，轉身回了她的住處。

    南華庵乃金鳳王朝第一大庵堂，庵內占地面積極廣。

    庵堂灰墻白瓦，青磚鋪地，曲徑幽深，給人以莊嚴肅靜之感。
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