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    自從被打之后，馬得利未再入宮。

    紀無咎又給葉蓁蓁找了個西洋人，這回是個傳教士，俗稱西洋和尚。此人年近花甲，穿著一件寬大的剪裁不太合體的黑色長衫，沒系腰帶，脖子上掛個銀質的十字架。他的頭發濃密得像一頭綿羊，鼻子以下是厚絨絨一堆白胡子，幾乎掩住了嘴巴。一看到此人的目光，紀無咎就知道他很上道：這大胡子看誰都是一臉“你墮落了不過你不用擔心，上帝會原諒你”的表情，看皇帝也不例外。

    紀無咎寬恕了他的不敬，把他介紹給了葉蓁蓁。

    這個人的賣相不如馬得利好看，你得集中精神看，才能從他那旺盛的毛發上移開目光，準確看清楚他的長相。

    “他走起路來像是一個成了精的大麻袋頂著一個羊毛線團子。”這是葉蓁蓁對此人的第一印象。

    這個比喻讓紀無咎再次噴茶，以至于他每次見到那大胡子時，腦子里首先浮現的都是“成了精的大麻袋”這幾個字，魔咒一般揮之不去。

    大胡子人稱“竇先生”，葉蓁蓁也這么稱呼他。這竇先生其實比馬得利更中她的意，因為他識字，也博學。葉蓁蓁特別喜歡做的一件事就是留他用膳，然后在一旁笑瞇瞇地看著他吃力地避開胡子把飯送進嘴中，抖著胡子咀嚼，十分有趣。

    觀察了幾天，紀無咎發現葉蓁蓁對這個人挺滿意，他也就覺得挺滿意。以為這事就這么過去了。

    不過葉蓁蓁不這么認為。她雖然胸不小，但胸襟不大，并沒有就此忘記紀無咎是怎樣暴打無辜的馬得利的。她想，她一定要扳回這一局。

    說來也巧，剛一打瞌睡，就有人給你遞枕頭。這幾天發生的一件事情，讓葉蓁蓁看足了紀無咎的熱鬧。

    這事兒還要從前兩天葉氏女眷進宮探望皇后娘娘說起。

    葉蓁蓁的祖母、母親，還有兩個嫂子，都進了宮。她三哥尚未娶妻室。

    老太太一看到自己的心頭肉傷筋動骨，也不管對方是皇后了，摟在懷里哭個不停。另外三個女人見狀也跟著哭，葉蓁蓁的母親哭得尤為慘烈。把葉蓁蓁嚇得啊，勸了這個勸不住那個，幸好幾個跟來的大丫鬟們一起勸，總算止住了。于是娘兒幾個坐在一處說體己話。

    女人嘛，聚在一起聊的東西不過是些家長里短，以及京城里各個世家的趣聞。幾人說著說著就說到了太后的內侄女最近退婚的事情。這位千金閨名許為容，和葉蓁蓁同歲，本已許了某個世家公子，不料婚期將近，卻傳出佳緣終成破鏡的消息。

    “聽說是因為男方得了急癥，眼看著就要咽氣了，所以不愿耽誤許為容……他得的是什么病，如此兇險？”葉蓁蓁問道。

    “哪里是病，”她大嫂心直口快，“男的跟人私奔了！”

    “！！！”葉蓁蓁驚訝地張大嘴巴，“真的？可是……若是真有其事，他家里想必會捂得很嚴實，外人如何得知？”

    “確有此事……世上沒有不透風的墻。”母親答道。

    葉蓁蓁捂著嘴巴，皺眉搖頭，“這人也太沒擔當了些，拋家舍業的，還平白耽誤無辜的女孩兒。”

    “你先別忙著同情別人，想想你自己吧，傻孩子。”祖母點了一下葉蓁蓁的額頭。

    “我？”不明所以。

    “她是太后的內侄女，皇上的表妹。”循循善誘。

    “……太后不會把她弄進皇宮吧？”女孩子家遇到這樣的事情實在倒霉，也不光彩，難免會有人說閑話。但如果皇帝能夠接手，那就大不一樣了。

    葉老太太一臉擔憂地點了點頭。

    葉蓁蓁有點無語，心想這皇宮到底哪里好，一個兩個的女人都要往里擠。再一想到紀無咎那混蛋又有漂亮的小老婆了，她更加無語。

    如果能夠從中作梗就好了……

    話說回來，在皇帝納妃這種事情上，皇后還是說得上話的。如果她從中阻止，紀無咎即便把那女孩兒抬進宮，一時也給不了她太高的地位。但是在此之前，葉蓁蓁還是想先了解一下紀無咎的想法，只要和他唱反調就行了。
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