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    紀(jì)無咎在武英殿召見佛郎機(jī)商人馬得利，并未邀請葉蓁蓁，但是葉蓁蓁依然厚著臉皮過去了。

    武英殿在前宮，是皇帝辦公的地方，沒有允許，一般的后宮女子不得擅入，不過葉蓁蓁除外。

    由于大齊的開國皇帝是個(gè)女人，所以“后宮不得干政”這條鐵律到了大齊的后宮就不太好用。而且本朝歷史上還出現(xiàn)過一頭在朝為官一頭當(dāng)皇后的奇葩女子。

    可若是后宮女子都要上來對朝政進(jìn)行一番指手畫腳，那也不成體統(tǒng)，所以聰明人就想出一條折中的辦法：皇后身為國母，自然可以參與商討國策，也算是幫皇帝分憂解難，至于后宮之中其他女人，該干嘛干嘛去。

    所以皇后在后宮之中的地位有些超然，既是六宮之主，管理著其他女人，又可以自由出入前宮，按照皇帝的需求對朝政提出一些意見。

    其實(shí)除了個(gè)別有野心或者想別出心裁討好皇帝的，大部分女人對政治并沒有好感。因此這么條不倫不類的政策，百年以來竟然也挺管用，并沒有使后宮出一些“牝雞司晨”的幺蛾子。

    今天，葉蓁蓁忍著對紀(jì)無咎的厭煩，去了武英殿。

    馬得利長得高眉深目，紅頭發(fā)藍(lán)眼睛，皮膚蒼白，身材高大，渾身散發(fā)著一種妖魔鬼怪的氣息。這些年隨著大齊朝海禁開放，邊埠通商，不少異域人士涌入大齊，多數(shù)是商人，也有一些傳教士。紀(jì)無咎和葉蓁蓁都聽過一些關(guān)于他們的傳聞，但是親眼見到，還是頭一次。

    作為一個(gè)精明的商人，馬得利認(rèn)真學(xué)習(xí)了在宮廷覲見皇帝必備的禮儀。他知道這是千載難逢的機(jī)會，在這個(gè)神秘而富饒的東方大國，他將成為被這個(gè)國家至高無上的君主接見的第一位歐洲人，他仿佛看見了無數(shù)的黃金在向他招手，還有那些貴族討好的眼神，這些平時(shí)態(tài)度傲慢的人，都會溫聲細(xì)語地和他說話，目的也不過是請他留一些上等的絲織品或精美的瓷器。

    哈！哈！哈！！！

    這種事情，光是想一想就讓人爽翻天。

    所以在紀(jì)無咎以為馬得利會和傳說中的西洋人一樣單手撫胸彎身行禮時(shí)，這貨“噗通”一聲倒地便拜，“草民參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

    紀(jì)無咎：“……”

    地上人頂著一頭紅發(fā)，跪姿標(biāo)準(zhǔn)又從容，毫無一絲違和感。

    “平身，看座。”

    這時(shí)，外面響起一聲高亢洪亮的喊聲：“皇后娘娘到——”話音剛落，便有一盛裝打扮的女子走進(jìn)來。馬得利突然想起禮部某個(gè)官員對他的忠告：不能盯著皇后娘娘看，更不能親她的手！這么說吧，你要是敢碰一下她的衣裳邊兒，皇上保準(zhǔn)會砍你腦袋！

    于是馬得利屁股還沒碰到椅子，便又急忙起身，低頭對著走進(jìn)來的女子跪下，“皇后千歲千歲千千歲！”眼睛看到她的裙角和鞋子，那精美絕倫的程度讓他直接換算成金子感嘆了一番，心想不愧是這個(gè)國家最尊貴的女人。

    葉蓁蓁先朝紀(jì)無咎福了一福，見禮之后，才看向地上所跪之人，“起來吧，坐下說話。”

    紀(jì)無咎對葉蓁蓁的不請自來沒表示什么反感。帝后兩人和馬得利聊著天，問這問那，馬得利侃侃而談，氣氛一時(shí)很和諧。

    紀(jì)無咎詢問了馬得利他們家鄉(xiāng)的風(fēng)土人情，馬得利把能拿得出手的東西都說了一遍。但是說句實(shí)話，歐洲在搶劫全世界之前，實(shí)在也沒什么真正拿得出手的，尤其是在這個(gè)歷史悠久經(jīng)濟(jì)繁榮文化燦爛的文明古國面前。一些科技發(fā)明倒是亮點(diǎn)，但放在這里只能算是“奇淫巧技”。紀(jì)無咎聽得興致缺缺，葉蓁蓁卻十分感興趣，還著重打聽了他們歷史上幾個(gè)船夫的探險(xiǎn)過程，以及歐洲幾個(gè)國家之間的海上爭霸。整個(gè)歐洲的發(fā)家史其實(shí)就是一部侵略史，所以即便他們粉飾得再好，聰明人依然能聽出其中的血腥味。

    紀(jì)無咎是聰明人中的聰明人，所以他很快就覺出不對勁：這些蠻夷好勇斗狠，劫掠他國，而且海上力量似乎很強(qiáng)大，若是有朝一日地大物博繁榮富庶的天朝上國被他們盯上……紀(jì)無咎危險(xiǎn)地瞇起眼睛。

    于是皇帝陛下也開始加入討論，氣氛一時(shí)很熱烈。

    馬得利走后，紀(jì)無咎平靜地看著葉蓁蓁，“你很聰明。”

    “皇上過獎。”說過多少次了，本宮聰明絕頂。
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