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    大齊熙和二年八月初九，忌出行，宜嫁娶。

    這一天不愧是欽天監千挑萬選的黃道吉日，天朗氣清，風和日麗，就連秋老虎都溫柔了許多，仿佛暴躁的河東獅突然散去功力，拾起嬌羞。

    臨近紫禁城的長寧街盡頭，緩緩行來一隊儀仗，吹吹打打，喜慶非常，看著像是一隊迎親的隊伍。不過與平常人家不同的是，隊伍中沒有紅色的喜轎，卻有一頂十六人抬的杏黃色禮輿。禮輿的帷幔上用金線繡著鳳凰，輿頂垂下金黃色流蘇，四角探出金色龍首，龍首含著五彩八寶珠串，隨風輕搖，與帷幔上的金鳳、輿骨上雕的金龍交相輝映，赫赫煌煌，晃得人眼睛都疼。

    能有資格乘這種東西出嫁的，怕也只有皇后了。

    街道兩旁站滿了人，個個伸長脖子向隊伍看，不時發出陣陣驚嘆聲，比看廟會還要熱鬧——廟會年年有，但是皇帝大婚，恐怕這輩子也就見識這一遭了，能不好好看看嗎。

    迎親隊伍里雖然人多，又要演奏音樂，卻絲毫不亂，井然有序地前進著，其中四個長相討喜的小太監專門負責向人群拋灑糖塊和銅錢，用大麻袋裝的糖和錢已經下去了小一半兒，隨著小太監揚起的胳膊，人群中傳來一陣又一陣的騷動。

    隊伍快要行至葉府時，遠遠地便看到葉府大門口黑壓壓地跪了一地人，領頭的是個須發花白的老者，面容恭謹，眸子精亮有神。

    “那可不就是葉閣老。”人群中有人眼尖，一眼便認出老人的身份。

    “葉閣老是誰呀？”一個稚嫩的童音問。

    “葉閣老是中極殿大學士，內閣首輔，兩代帝師，三朝元老！”隨著幾重身份被道出，說話者的語氣也跟著上揚。雖然和葉閣老不熟，但這無礙于他說此話時的驕傲。

    周圍人也因這句話而發出一陣令說話人滿意的贊嘆。雖然這種事情大家都知道，但每次聽到人說，總要忍不住尊崇一番，就好比在大街上看到耍把式賣藝的，雖見過多次，也還要駐足觀看一會兒。

    “今日出嫁的這位姑娘，便是葉閣老的嫡親孫女，閨名葉蓁蓁，年方十七歲。葉閣老有三個孫子，卻只有這么一個孫女，可謂愛如珍寶，集萬千寵愛于一身。”又一個人說道。

    “敢隨意稱道皇后娘娘名諱，不怕被捉住打板子？”聽者玩笑道。

    “我聽說，這門親可是三年前就定下了。”

    “那為何今日才大婚？”

    “三年前先帝爺駕崩，今上純孝，說一定要為先帝爺守滿孝才能成親。”

    “爹爹，皇上要娶葉閣老的孫子，那他以后豈不是都要管葉閣老叫‘爺爺’了？”稚嫩的童音再次發問。

    這次沒人回答他，他爹直接捂住了他的嘴巴。

    小太監一揚手，銅板嘩啦啦下雨似地落下。幾人顧不上聊天，蹲下身賣命地撿起錢來。

    ***

    葉府今日大喜，處處貼了紅喜字，掛了紅花紅綢，人人臉上都帶了幾分喜色，唯獨一人除外。

    葉蓁蓁木著臉看著鏡中的自己。那鏡子是花大價錢從佛郎機人手里買來的，光滑明亮，能照得人纖毫畢現，葉蓁蓁也是第一次發現原來自己長這樣。

    鴨蛋臉面，朱唇皓齒，鼻梁小巧高挺，襯得五官格外深刻有神；一雙丹鳳眼，黑白分明，顧盼神飛，眼角微微上挑，不笑時會透出一股威嚴；修長上挑的雙眉與眼睛相得益彰，只是此時眉頭微微隆起，似是滿心不悅。

    妝容雖然隆重，配葉蓁蓁精致而大氣的五官，倒也相稱得緊，讓人心中油然生出一種敬畏感，就是不知道皇帝會不會喜歡這種口味的了。

    喜娘最后為葉蓁蓁拉了拉衣角，整了整鳳冠，確定一切無誤之后，便扶起她，“小姐，圣使快到了，請您先領受冊封。”
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