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    阿瑟臉色發暗。

    作為奴卡曼達的遺孤，他天生有張麥色的臉，此時被高溫抽榨，油脂和皮層的色度下降，短短幾刻之后，就變得如同杜瓦人一般黢黑。

    變得，和沃契爾一樣。

    阿瑟癱跪在地，弓背塌身，呼吸越來越困難。

    他渾身被嚴重灼傷，卻不再感覺到疼痛，也不去反抗火焰，哪怕嘴唇裂出殷紅，眼睛仍然死死盯住材料，拼命用殘余的思維去記下鍛造中的變化。

    “老師有沒有在自己面前鍛造過？”

    阿瑟腦中突然想到這個問題。

    ……

    他在難民營的第五個夜晚，因為饑餓偷吃，在工坊后巷被打斷了腿，往爐膛的火光爬行時，有個老頭正在用細麻擦拭器物。

    沃契爾專注地輕撫每個棱角，對遺孤充耳不聞。

    阿瑟趴在門欄邊，從縫隙里看著對方加工，不呻吟，也不求助，把這當成人生最后的記憶。

    器物被擱在鐵匣中。

    他看完最后一個步驟，徹底昏死，恍惚間聽到了腳步聲……

    ……

    “老師，您看，我的用廢料做的戰刃，把他們的作業全砍斷了，鐵匠們得訓死那群自大的蠢蛋，呸，就這樣還敢自稱工坊學徒！”

    阿瑟舉起自己豁口卷刃的武器。

    沃契爾皺皺眉，用銅茶匙撥開它，然后一聲不吭地檢查起徒弟的傷痕。

    北境巫醫的藥膏很野，即便再嚴重的創面，阿瑟都不會哭鬧，但那群高齡學徒嘲笑沃契爾“沒用”的時候，他真實地感覺到了心口的刺痛。

    “老師，您什么時候教我鍛造武器？”

    年邁偏執的老頭，此時卻沒有反駁或者臭罵。

    他擰起眉頭，深深地嘆了口氣。

    “老師，我錯了么……”

    “不，當然不，你的路很長，也很精彩，我只是有點遺憾。”

    巨掌輕撫自己腦袋的時候，阿瑟并未理解落那份重量，只是覺得自己應該更努力些。

    ……

    呼——

    阿瑟顫抖著放下鍛錘，他的雙臂不斷顫抖。

    既是力竭，也是激動。

    那個古怪的矮人沒有欺騙自己，這種鍛造方法雖然難，但真的很厲害，至少同屆學徒里沒人能夠超越，連對比的例子都找不出！
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