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    小堀遠山背著手，在步石鋪成的道路上走了兩步：“那我就大發慈悲，提前透露一點消息吧，千老師，編委會那邊決定，將您提拔到高級茶人。”

    這個消息令千臨涯更加措手不及。

    “您在野點茶會上的表現，編委會都看在眼里，他們一致認為你已經能承襲你父親的衣缽，破格將你提拔至高級，希望你再接再厲。”

    小堀遠山繼續說：“既然你的茶人等級提升了，茶室評價自然也要跟著提升，不出大問題的話，應該是能到4星了……也就是說，你勉強夠資格做我的對手了。”

    千臨涯忽略了他中二病的發言，問道：“滿星是幾星？”

    “5星。”

    說完這話，他就不肯再多透露什么了，這讓千臨涯有些摸不著頭腦。

    經過昨天和菊池杏奈的對談，他幾乎已經在心中將小堀遠山認定為下一階段的boss，卻沒想到，他的第一個行為，就是來給自己報喜的。

    菊池麻理和千夢葉換好了常服，從門里露出頭來，小堀遠山看到后，熱情地揮了揮手：“那不是菊池家的千金嗎？好久不見，還記得我嗎？”

    菊池麻理點了點頭：“小堀叔，早上好。”

    小堀遠山看了眼菊池麻理，又看了眼千臨涯，自顧自點點頭，說：“菊池杏奈一直望茶道之門而不得入，沒想到，她用了這樣一種方法來靠近茶人圈，真是想不到啊。”

    千臨涯汗下。聽他言下之意，菊池麻理的娘倒是犧牲女兒的色相來接近自己。宗千家真的有這么大牌面嗎？這小堀遠山未免也太對茶人的身份自傲了吧！

    菊池麻理卻壓根沒聽懂他的話，還在那里懵懵懂懂地點頭。

    新宿茶聯的工作人員已經完成了各自的工作，收隊后，一人向小堀遠山低聲匯報了些什么，小堀遠山便背著手，仰著頭說：“千老師，恭喜你，你的茶室評定合格了，我們回去就會向編委會申報，提升無待庵為4星茶室。”

    菊池麻理和千夢葉聽到這個消息后，都有些雀躍，千臨涯卻疑心越來越重。

    果然，在說完上面那句話后，小堀又緊接著說：“與此對應的，你也要承擔起4星茶室之主和高級茶人的責任。我代表新宿茶聯向你提出兩點要求：”
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