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    京城，皇宮。

    深夜的蟠龍殿里，皇帝望著桌案上堆成半人高的奏折，神色疲憊衰弱，倚靠在龍椅上捏著眉心。

    這里的每一封奏折都在談論眼下戰事如何如何殘酷，百姓如何如何艱苦，京城以外的地界幾乎已經是浮尸遍野、民不聊生，百姓吃不飽穿不暖，食不果腹，衣不蔽體。

    他知道，戰事多多少少會影響到民間的安定，他也在一開始就做好了□□的準備，可沒想到在如今面對這些□□與哀鴻時，居然毫無成效。

    戶部稅收私下做手腳，國庫空虛糧草緊缺；地方的官員沆瀣一氣，搜刮民脂民膏貪污賑濟款項。

    他登基十年，從前的倦勤在這一刻暴露出嚴重的后果，官吏貪污，吏治敗壞，官場腐敗，都與他從前的庸政不無關系。

    面對這一場爛攤子，他不可謂不心焦。

    皇帝閉著眼睛，忽而想起年少時在太子學堂念書，先帝拿著他的文章與沈敘懷的對比較，對沈敘懷所作的文字大為贊嘆，而看向自己的眼神，卻格外失望。

    “太子平庸，頭腦不夠靈活，思想不夠深刻，不比淵政王世子的天賦和資質，若要成為儲君，還需得努力。”

    先帝的一番評論，讓年少的他從此將自卑刻在了血液里，即使后來先帝將皇位傳給了他，也終究是帶著憂慮與不放心的。

    也許如今靖國天下這樣一副混亂局面，就是印證了先帝當初的那一番話吧。

    不！不！他不是！！

    皇帝陡然睜開猩紅的眼睛，猛地從龍椅上坐起來。

    他怎么可能輸給沈敘懷，他現在已經坐穩了皇位，已經是天底下最尊貴的男人了，就連那沈敘懷見到他也要俯首稱臣。

    皇帝低頭從腰間取出了那對虎符，視若珍寶般的撫摸著。

    這一對象征著權力與地位的虎符已經全部在他的手上了，他就是最毫無爭議的君主，誰也不能質疑他！

    正在此時，殿外響起了腳步聲，隨后下屬進來向他匯報邊境的戰況情報。

    皇帝斂了神色將虎符收起來，可聽到下屬匯報的戰況后卻蹙起了眉，大罵道：“怎么回事？朕不是已經將沈敘懷派去邊境一個多月了？怎么戰事還未解決？城里的百姓已經受到殃及了，他是干什么吃的！”

    下屬跪在冰涼的地磚上擦著冷汗，戰事一打起來持續好幾年都是有的，就算那淵政王有戰神之稱，可也不能指望他一個月就擊退了外敵啊，皇帝難不成真是老糊涂了。

    皇帝氣喘吁吁罵完，消了一肚子氣，又跌坐回去喝了口茶順氣，半晌問道：“朕讓你派人在邊境盯著沈敘懷的動靜，他最近可有什么動作？”

    下屬想了想，遲疑道：“倒是也沒什么特別的，淵政王一直待在軍營中整頓軍隊，研究戰況……只是、只是前些日子軍營修整，他帶著王妃去了趟雪山，在那兒……好像見到了寧國的楚王……”

    “什么？！”皇帝驟然丟下茶杯，瞪大了一雙眼睛。

    沈敘懷居然在邊境私下里偷偷見了敵國的將領？！

    “他們可說了什么？”皇帝瞇起眼睛。

    “臣派去的人怕被他們發現，離得遠聽不太清。”下屬回稟道：“只是……依稀仿佛聽見，淵政王和那楚王在此之前就已經有過接觸……”

    “早就有過接觸？”皇帝這下更是震驚。

    沈敘懷竟然在這之前就已經偷偷接觸過敵國將領！

    他要干什么？好端端的為何與敵國人有來往？他到底是何居心？

    一連串問題讓皇帝頓時心慌意亂起來，他在桌案前踱著步子，卻找不到一個答案。

    莫非……沈敘懷是想聯合敵國人之手，奪了他的皇位？

    這個念頭一冒出來，就讓皇帝心驚膽戰，他知道，自從半年前以關押沐禾凝為由逼他交出虎符的那刻起，沈敘懷恐怕就已經對他心生不滿了，表面上像是辭去官職不問世事，怕是私底下早已接觸寧國人籌謀好了一切吧。

    說不定此次寧國發起的戰事，也是他一手策劃的！

    皇帝一思及此，不禁冷笑起來。

    好一個沈敘懷，這一手陰謀玩得夠狠。

    難怪戰事過了這么久都沒有絲毫轉機，虧他還在京城里擔憂了許久，原來都是沈敘懷的自導自演。

    皇帝想著，目光忽然觸及到桌上那一摞奏折，眼中深思起來。

    “朝臣們不是都上奏說民間缺衣少食嗎？”皇帝倏地道：“傳朕令下去，民間糧食告急，國庫中的軍糧軍草先賑濟給民間，待充裕了再分撥給軍營。”

    他倒要看看，究竟是沈敘懷能逼死他，還是他先逼死沈敘懷！

    寒風呼嘯的軍營里，沈彥安正手執一柄長劍，動作僵硬地練著才學會的招式。

    冷凍的天氣里，為了不影響到自己的劍法，他褪去了臃腫的夾襖斗篷，只著一身單衣。

    可即使是這樣，男人臉上也急得冒出一層冷汗，他初初學武不久，這一套劍法練起來好像總差了點什么似的，不得要領。

    可想到沈敘懷指派給他的那位師父趙將領，沈彥安還是咬了咬牙繼續練下去，那位趙將領武功本事都是軍營里一等一的，可就是脾氣耐性不太好，對下屬要求十分嚴苛，若要讓他看見自己一套劍法練成這副模樣，只怕是會被他罵得狗血淋頭。

    恰在此時，一身中性裝扮的女孩動作利落地從他跟前走過，原本是目不直視的，可在看到他身影的那一刻倏地停下來，驚詫道：“沈彥安？”

    蕭明燦在前些日子的確聽聞沈彥安沒有回京城，反而留下來參軍了，她還以為是那些人開玩笑，畢竟她可知道沈彥安，讀了十多年的書，從來都沒有練過武，又是鼻孔朝天的沈家少爺，怎么可能參軍呢。

    直到此時在這里看見他的身影，蕭明燦才相信了那些人的話，可下一刻她看到男人練劍的動作后，不由得捧腹大笑起來。
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