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    姚氏這般說辭，并非是沒有來由的。

    肖氏乃是侯府出來的貴女，自命甚高。仵作再怎么圣眷在握，那也是同那尸體打交道的下九流，無品無級，哪里有科舉出仕來得體面？

    是以她生了長子和三子之后，都摁著他們讀了書。到了池時的父親池祝這兒，方才讓他子承父業，做了仵作。

    池老太爺池榮，有一妻三妾。那三個妾室之中，張姨娘是秀才之女，同池榮青梅竹馬不說，還讀過許多書，是個有才情的，最得池老太爺喜愛，生了次子池庭。

    如今池老太爺在永州知州手底下做仵作，留老太太肖氏鎮守祐海，卻將那張姨娘帶在了身邊，這其中微妙，可見一斑。

    另外兩個老姨娘，一個姓柳，先前是頗有名氣的歌姬，生了庶女池燕，一早嫁去了永州里的大戶人家；

    另外一個姓曹，是池老夫人肖氏的陪嫁丫鬟，生了池家四兒子池海。

    先前兩位老姨娘都在老太太的屋子里坐著說話，只不過池時女扮男裝，平日里在前院行走，甚少同她們打交道。

    “我的兒，阿娘這會兒倒是慶幸，你如今是個小郎君。要不然的話，落在這后宅里，斗成了烏雞眼子又如何？還不是白白的浪費了光陰。”

    姚氏說著，拿起一個荔枝干，剝好了殼，將里頭的肉遞給了池時，“阿娘讓你問陸錦，陸錦如何說？”

    池時搖了搖頭。

    姚氏瞇了瞇眼睛，“陸錦人品貴重，又是永州陸氏嫡出的，雖然他不好舞文弄墨，但這嫁人，看的就是品行。他無父無母的，也無公婆需要伺候，照我說是個難得的貴婿?！?

    “看看你腳上這鞋”，姚氏說著，指了指池時腳上穿的新靴子，“你當裳娘怎么如此乖覺，還不是瞧著映菊得了一門不錯的親事，求到跟前來了?！?

    姚氏出身永州豪商之家，白玉為堂金作馬，戲文里說的那都不是吹的。她嫁進池家之后，生了長子池瑛同池時兩個孩子，五房沒有庶子，只有三個庶出的姑娘。

    那池映菊便是年紀最大的那個，今年春日的時候，姚氏給她說了一門親事，是池瑛的同窗，中過舉的。前些時日已經出嫁了。

    “我想給她說陸錦，她們娘倆倒是好，心氣高，瞧不上一個小捕頭。也不拿鏡子自己個照照，是你阿爹養的那些貓兒算功名，還是魚兒算利祿？”
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