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    若照此下去，寶壽道長開了竅，今后吃喝用度，便不用再有花費，長年累月之下，豈不是又能攢下一筆銀兩？

    “想什么呢？”

    寶壽道長淡淡說道：“有人賠禮，結了茶錢。”

    小熊哦了一聲，略有些遺憾，但想起茶錢有人付了，心情頓時便暢快了。

    而在另一邊，那丫鬟有些心疼銀兩。

    “耿叔給他付了茶錢，也不見他道聲謝。”

    “本就是賠禮道歉，哪當得起人家一聲謝？”

    耿姓中年男子笑了一聲，然后說道：“喝了茶，補些清水，咱們也該走了。”

    ——

    永堯河前，河水奔騰，洶涌澎湃，就如駿馬奔騰，長嘶狂吼。

    前邊水流湍急，已經阻斷了前路。

    而見這景象，眾人已經沉默了下來，氣氛頗為低落。

    “耿叔。”片刻后，一名年輕武者駕馬而來，語氣低沉，道：“找不到渡船，倒是遇上個樵夫，說是這兩日間，永堯河的水位突然上漲，把道路淹沒了。”

    “是我疏忽大意了。”耿姓中年人頗為自責，說道：“這條道路直通原天域，許多商行的車隊都要經過這條道路運貨的，咱們從茶亭出來之后，這后半截路，未有見到行人過客，也沒有商販車隊，我早該猜到的。”

    “耿叔……”車簾撩開，鵝黃衣裙的年輕女子，輕聲說道：“現在怎么辦？”

    “咱們只有五天時日，若不能盡快將信物遞交給原天域的掌域大人，老爺便性命難保。”耿叔沉吟說道：“這樣，我也算精通水性，待會兒就由我泅渡過去，將河岸對面接上幾條繩索，然后咱們棄了車馬，以我的功夫，能帶你們踏索過河。待到了原天域那邊的城鎮，再買幾匹好馬。”

    他聲音才落，便聽得周邊傳來笑聲，帶著嘲諷之意。

    “破風刀耿繼，不愧是成名二十年的高手，能帶著人還能踏索過河，想必輕功已是爐火純青。”

    眾人皆露出驚色，朝著后方來路看去。

    六個黑衣人，騎著高頭大馬，各執長刀，逼近過來。

    “保護小姐！”

    耿姓中年男子拔出長刀，臉色凝重，道：“真要趕盡殺絕嗎？”

    當頭一人笑道：“本想著把周大人下了牢，就萬事無憂，你們這些人也翻不了天。可誰能想到，周小姐居然跟原天域掌域大人的千金是閨中好友……要是讓你們見到原天域的掌域大人，豈不是壞了大事？”

    另外一個中年人，淡淡說道：“其實周家只要與我們合作，把朝廷賑災款分掉，大家共同富貴，就皆大歡喜，為何要寧死當個窮鬼？”

    就在這時，馬車之內，年輕女子的聲音傳來。

    “今年大旱，顆粒無收，你們吞掉了賑災款，要餓死多少人？我周家世代清廉，豈會與你們同流合污？”

    女子聲音柔弱，卻帶著堅毅不屈。

    “人命如草芥，餓死幾千人又算得什么，如今你周家愛惜清名，卻不但要覆滅，還得背上貪污賑災款的罪名，名利皆毀，遺臭萬年，豈不可笑？”

    那黑衣中年人面帶嘲諷，旋即抬手揮下，喝道：“殺了他們！”

    耿繼神色冷毅，持刀而上，喝道：“護送小姐離開！”

    他當先駕馬迎了上去！

    余下三名年輕武者，皆對視一眼，駕馬沖了上去。

    對面七名黑衣人，同樣駕馬殺了過來！

    頃刻之間，刀光劍影，金鐵交擊！

    一時間混亂無比。

    “走！”

    耿繼一人獨戰三人，忽然大喝一聲。

    車夫聞言，狠狠一甩馬鞭。

    馬兒吃痛，拉著馬車，往前奔逃，揚起一片塵灰。

    “想走？”

    兩名黑衣人駕馬持刀，截斷了去路。
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