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    周彌直到快到了都還有幾分的猶豫。

    但她之所以最終答應來,還是因為對談宴西有一種篤定的信任：他由來不屑使用下作手段，她相信，退一萬步說,即便倘若兩人緣分未盡，還得有一段裹扯，他也不會拿姚媽做擋箭牌。

    冬日的北城，下午五點多天就要黑了。

    鐵灰一樣的天色里,獨獨那棟小樓,圓弧形的拼框玻璃窗內，透出暖黃色燈光。

    周彌站在大門外,許久沒動靜，因為聽見樓里面傳來隱約的鋼琴聲,分外不熟練，時斷又時續。

    不知道什么人在彈,更不知道自己為什么無端停步，出神地聽了好一會兒。

    許久，才去撳鈴。

    過來開門的卻不是姚媽，而是另一個面生的保姆,約莫四十來歲。

    保姆將周彌迎進去,一面說,姚媽親自買菜去了，一會兒就回來,姚媽幾十年跟菜場的老街坊打交道，獨她知道哪一家的菜便宜又新鮮，還能拿到友情價。

    等進了門,周彌留意到那鋼琴聲也停了。

    保姆接了周彌給姚媽買的營養品，再將她的大衣和提包掛到門廳的衣帽架上,找了干凈拖鞋給她換。

    她正在脫靴子，聽見有腳步聲踩著木地板朝著這邊走了過來。

    余光里瞥見人影一晃，她直覺頭皮都緊了一下，低垂著目光將拖鞋穿上了，方抬頭去，組織出了一個很淡很客氣的笑容。

    談宴西臉上卻沒有任何表情，只有些許恍惚地沖她微微點了點頭，一面抬腕去看手表，好像沒意識已經到了這個時間。

    他說：“進來先坐。姚媽一會兒就回來。我正要出門去。”

    說著，他便摘了掛在衣帽架的黑色羊毛大衣，挽在臂間。

    談宴西目光在她臉上停留了極為漫長的一瞬，方垂眸收回了視線。

    不甚寬敞的門廳，一個錯身，靠近時，周彌嗅到他身上清苦微寒的氣息，一時屏了一下呼吸。

    周彌坐在客廳里，枯坐著喝茶，約莫一刻鐘，姚媽提著食材回來了。

    周彌趕緊迎上去，一見，姚媽果真憔悴許多，原是微豐的身材，橢圓的臉，現在整個的都瘦了一圈。

    好在她精神倒好，始終樂呵呵的，怕周彌待在客廳里無聊，叫她可去廚房里，一塊兒說說話罷。

    姚媽行事利落，沒有她打下手的空間，頂多只是幫忙洗洗菜。

    冬日里冷水砭骨的寒，洗菜要開熱水，便有一蓬一蓬白色的霧氣撲到面頰上。

    周彌有片刻的恍惚，因為想起周寄柔還在世的時候。

    同樣的光景，周寄柔還親媽口吻地貶損兩句，我家大公主這個廚藝喲，以后哪個男人忍受得了。

    周彌問姚媽，這個面生的保姆是新來的嗎？

    姚媽笑說：“我前一陣生了場病，住了半個月的院，出院之后，宴西就不叫我做事了，叫我再請個人。我說，我就是個保姆，哪還有保姆伺候保姆的道理。宴西說，我可不是保姆，是他要給我養老的人。你說，這孩子……”

    周彌便覺那微熱的霧氣不單單撲在臉上，也一并纏繞上了心口。

    她說：“您是他家人。”

    姚媽笑一笑，揭已經煨在灶上的一口陶鍋，拿長筷戳了戳里頭那鴨肉的熟度，“我跟宴西說，我知道他信賴我，可我始終就是個保姆，一個不當事的老婆子，除了飯做得好吃些，我能替他分擔什么？再說，我今年已經五十八了，可他后頭的年歲還長著呢。”

    姚媽轉而又去處理菜場檔口已經宰殺過的鱸魚，叫她往旁邊站些，別叫血水濺到衣服上了。

    周彌甩了甩手上的水珠，往后讓。

    姚媽又說：“宴西先前還專門囑咐過我呢，說周姑娘你過來是做客的，叫我別提讓你不開心的事。我說，什么是讓你不開心的事，他說，反正跟他有關的，都別提。”

    周彌沉默片刻，“那有什么是可以跟我說說的……關于他的事。”

    姚媽轉頭看她一眼，笑說：“說了不是白白給周姑娘增加負擔？我終歸不是宴西的什么人，這也是你倆自己的事，我就不多嘴多舌的惹人討厭了。我就說一句吧。宴西生在這樣的家庭里，能碰見你這樣的姑娘，確實是他的幸運。我勸過他，要惜福。”

    后面，姚媽便不怎么提到談宴西了，聊些左鄰右舍的八卦事。

    吃飯的氛圍也是和樂融融，周彌坦誠說，自己現今在東城，又天南地北的跑，有時候工作熬夜，夜半時分饑腸轆轆，真是十分惦念這里的一口小餛飩的味道。

    說得姚媽心花怒放。

    吃過飯，又喝茶聊天，一直到九點多鐘。

    周彌預備走的到時候，卻聽見外頭有開門聲。她轉頭去看一眼，隔了門廳阻擋，什么也看不見，但心里隱約清楚，是談宴西回來了。

    果真，那腳步聲朝著這邊走來了。

    談宴西黑色大衣敞開著，手里捏著鑰匙，向著周彌看了一眼。

    姚媽笑說：“周姑娘正說要走。”

    談宴西點點頭，頓了一下，“車在外頭，您吩咐司機送人到家。”

    說著，又看了她一眼，那神情不無欲言又止的意思。

    然而，他不過攥了攥手指，微微地點了一下頭，轉身。

    屋子里響起上樓的腳步聲。

    姚媽將周彌送至大門口，還塞給她了一小袋自己烤制的曲奇餅干。

    叫她路上注意安全，下回來北城倘若有空的話，不妨再過來坐坐。

    周彌都應下了，上車之前，轉頭看了一眼。

    二樓亮起了一扇窗。

    回到顧斐斐那兒，顧斐斐自然很關心，這頓飯吃得如何，有沒有碰見談宴西。

    “碰見了。”周彌站在餐桌那兒，打開姚媽遞給她的紙袋子，把里頭裝的曲奇餅拿出來分給顧斐斐吃。

    “那你們聊了什么？”
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