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    神武四年三月中旬

    正當大周清查丁口田畝和重造魚鱗黃冊進行的如火如荼的時候……

    雍州將軍程萬里突發塘報到神都，言遼國及鐵勒國境內突然獸瘟橫行，致使兩國牛馬損失不計其數，國內牧民餓死不知凡幾。

    據探馬偵悉，遼國皇帝耶律齊秘密抽調乃顏、拙鹿、夢澤三部及石國王帳宿衛軍計三十五萬兵馬并鐵勒族聯軍二十萬，共計五十五萬兵馬欲劫掠我大周甘雍二州，軍情緊急，懇請陛下速速發兵以備戰等等。

    消息一傳至神都，大周朝野為之震動，而此時正值大周國庫空虛，捉襟見肘之時，內閣及樞密院諸位大臣們又出現巨大的分歧，以內閣首輔長孫無忌為首的閣臣們主張議和，樞密院謝玄等人卻主張出兵，已僵持數日有余，誰也說服不了誰。無奈之下馬晉下旨朝廷百官在含元殿廷議此事。

    “諸位愛卿，自朕登基以來，朝廷接連數場大戰平定內外，方令我大周安定祥和起來。然不過年許，遼國又賊心不死欲侵我大周邊土，是可忍孰不可忍，朕決定發大兵于邊場，對遼作戰！諸公有何良策，皆可奏來。”馬晉本就性子好強，現在又當了幾年皇帝，就更不會容忍遼國如此明目張膽的打他的草谷了。是以一上朝馬晉便定下調子，只能戰，言和是不可能的。

    “圣明不過陛下！臣以為遼國狼子野心，屢屢視我大周于無物，實在是罪不容誅！”

    樞密使謝玄本就主戰派，聽了馬晉的宣言，立馬便站出來，高聲附和道。

    “請陛下明鑒，臣以為開戰也不是不可以，只是戶部錢糧已接近告馨，若強行開戰恐非幸事，臣以為不如等鹽改之銀入庫之后，再行計議！”

    內閣次輔寇準，自然明白現在戶部是有多艱難，根本就沒有余財支援大軍作戰。而且此戰事關社稷安危，寇準自是不愿輕啟戰端，于是便站了出來，委婉地提出了自己的意見。

    “臣以為寇閣老此言差矣，我大周雖然艱難，可那遼國鐵勒剛遭獸瘟大害，恐怕比我大周要困難十倍不止，他們都能派遣大軍，我惶惶大周又豈會弱于他們？再說了戶部錢糧不足用，完全可以向那些世家大族們借糧嘛，等朝廷寬裕了再還于他們就是了。”寇準的話音剛落，樞密副使岳飛便出列反駁道。

    “陛下，臣以為岳樞密此言大是不妥，為一時之爭而擾天下萬民，不是因噎廢食嗎？臣以為遼國為了糧食縱兵侵我疆土，不若朝廷下令甘雍二州堅壁清野，微臣想那遼國見無利可圖，必會不戰自退！此為不戰而屈遼國之兵，或可解得邊關之厄，等我方糧秣齊備，自可趁其虛而攻遼土，也未嘗不可啊，此乃臣之阡陌之言，望陛下圣斷。”內閣參政徐瑾也出列奏道。
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