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    古之西南有昭越，氣候終年溫熱，千萬座群山連綿，草木青碧繁茂。

    這一帶有幽深的古林，也有被當地人視為圣峰的雪山，巖脈起伏疊嶂，林中生息著奇形異狀的生物，散布著數十萬人昭越人，中原也曾試圖將其納入轄制，歸為王廷治化，然而無論是戰爭還是教諭，均以慘烈的失敗告終。山中千萬年以來落葉和枯泥形成的瘴氣隨著時辰聚現，足以吞噬一切莽撞的外來者。

    這里依然保持著古時的風貌，被視為蠻荒化外之地，以強悍血腥的蠻俗聞名。統御一方的不是官吏，而是古老的神靈，當地人尊奉一種肋生血翅的金蛇，被稱為血翼黑神，代行神靈威權的血翼神教在西南一帶至高無上。

    傳說血翼黑神性情苛厲，法力無邊，西南一帶各村各寨尊循百年以來的習俗，將最好的食物和獵獲獻給神教，虔誠的奉上精壯的男子和美貌的女子入教為奴仆。

    昭越密林連綿，村村相望互為倚仗，憑著哨音與角號傳訊，逢戰各村群起而攻。村人溫馴如牛羊，也勇悍如兇獸，人人能挎弓射獵，對異地口音抱著天然的警惕。他們憎惡中原人的狡猾，卻喜歡來自中原的物產。走村的貨郎帶來雪白的鹽，晶瑩的糖，百煉的鋼刀及各種精美奇巧的物件，有時甚至會販來美麗的中原奴隸，換走大量珍貴的皮毛。

    從散落的各村寨沿河上行，山徑越來越高，樹木黑暗濃密，樹身攀滿古藤，累累的藤鈴低垂，掩映著釘死在樹干上的野獸尸體，無論是兇暴的野狼還是強健的豹子，全化成了干枯的毛皮和交錯的枯骨，唯有猙獰的頭顱不朽不腐，空空的眼框深凹。一串串紫黑色的藤花在尸體旁綻出，宛如惡靈的微笑。

    尸體和烏曼藤花是神教無聲的警告，再往上是神教的領域，沒有村人敢逾越這條分界，唯有血翼神教的奴衛能在這片領域穿行。

    一個刺面的粗壯漢子身著短襟，強健的臂膀烙著血翼，看了一眼天色，兇惡的執鞭驅趕幾名今年收上來的奴隸。對神教和瘴癘的恐懼讓這些習慣攀爬山徑的男女奴隸步伐磕絆，人人都是一身汗。

    穿過數重密林，眼前出現了一彎黑河，河中陣陣腥風熏人欲嘔，河對岸立著一座哨寨，引路的奴衛打了個呼哨，一片轆轆聲響，機括牽動，懸在兩河間的長索收緊起來，從河底牽出了一條索橋。

    **的索橋懸在半空，滑膩膩的并不好走，一名男奴腳下一滑又未撈住繩索，失足跌了下去，還好他諳熟水性，墜下去后很快從水里冒出來，畏縮的看著橋上的奴衛，不知自己會不會受到懲罰。

    暴燥的奴衛僅是罵罵咧咧了一句，隨即露出一個趣味的笑，仿佛在等什么好戲。

    轉瞬間，男奴由不知所措變成了極度恐懼，他發出慘烈的號叫，仿佛被什么東西撕咬，拼力在水中掙扎，污濁的河水染成了深暗的紅，當他最后一次從水中躥起，腰肋間現出了森森白骨，十余條藍色的怪魚附在上面兇狠的啃嚙，離得極遠仍能看見魚嘴里的尖牙。

    這些新到的奴隸都是普通村人，哪見過這種場面，嚇得癱軟在索橋上一步也走不動，直到河中的倒霉者徹底沉下去，引路的奴衛才咂了咂嘴，揮了一記鞭子，不懷好意的威嚇，“都起來，爬不動的下去喂刀棘魚，也不用想逃走，入了教就要一輩子侍神，不然只有蠱池和魚嘴兩條路。”
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