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    吐火羅城最大的寺院摩尼寺人聲鼎沸，寺門外寬闊平直的獅陀大街堵得水泄不通。傳說摩尼在十五這一日誕生，求禱倍加靈驗，成千上萬的信徒攜家帶眷前來上香祈愿。洶涌的人潮吸引了無數商販，雜耍藝人云集，場面熱鬧非凡。

    街角一座宅院檐下立著一個年輕女子，一身賣唱女的裝束。

    鑲邊頭巾下是一把漆黑卷曲的長發，額間點著一枚鮮紅的吉印。做工粗劣的刺繡上衣飾著流蘇，寬松飄逸的緞褲齊踝收緊，□□的腰肢極細，可惜肌膚的顏色偏黃，頓時減了美感。

    她哼唱著吐火羅時興的小調，身前的小碗丟著幾十枚銅幣，旁邊一個琴師拉著烏德琴伴樂。琴師看來二十余歲，年輕甚輕，腰束鑲邊板帶，一襲普通的白袍被他穿得俊朗飄逸，落拓中仍顯英挺，他雙目勒著一條蒼蘭色的寬布，一旁還放著一根竹仗，顯然是個盲人。

    如此年輕英俊卻身帶殘疾，見者無不憫然唏噓，不時有或老或少的女人駐足，嘆息著丟下錢幣。歌女盡管容貌普通，反應十分伶俐，總會及時躬身致謝，待小碗盛滿便將錢幣倒進隨身的布袋，舉止嫻熟老練。

    日頭漸高，街北一輛奢華的金車緩緩駛近。

    四十名衣甲锃亮的侍衛開道，二十四名侍女簇擁左右，十六個膚色黝黑的健奴挑著香燭綴行。金車四圍曼麗的薄紗后，隱約能窺見一個美人的輪廓。

    喧鬧的街市更加轟嚷起來，人人都伸長了脖子，明知看不清，還是想多瞧幾眼傳說中的絕代艷妃。

    女歌者掃了一眼，等車駛近時足下一踢，琴師的調子悠然一變，從情歌過渡為一支柔婉的小曲，歌女的聲線也變得呢喃動人，雖然聲調不高，在喧鬧的街市卻如一根柔韌的絲，細細縈繞入耳。

    行駛的金車忽然停了，健奴和宮女佇足不前，圍觀的人群不明所以，轟鬧聲漸漸小了，盡在疑惑的張望。唯有琴師眼盲，不辨四周仍在拉琴，嘈雜一歇，歌聲更為清晰，金車薄紗后的美人一動不動。直到一曲終了，麗影側過頭對車外的隨侍的宮女吩咐了一句，金車再度向前行駛，一眾侍從隨之而去，四周恢復了熱鬧。

    當啷一聲，一塊碎金子落入女歌者面前的小碗，一個方臉宮女留在最后，倨傲的命令：“雪姬夫人要聽歌，明天到王廷北門外候著，真是兩個幸運的賤民。”

    整條街的人轟然開了鍋，其他的賣藝人無比羨慕，嫉妒兩人輕易獲取了黃金和貴人垂青，撲面而來的話語挾著嘲罵與妒惡。這樣的場面顯然不適合再唱，兩人很快收了攤，盲琴師執起身邊的竹杖，由歌女牽著杖頭向街外擠去。

    這兩人一個是弱女，一個目盲，在洶涌的人潮中行走，不時還有各種含妒的擠撞，頗為不易。奇怪的是試圖擠絆或輕薄歌女的全落了空，她身形輕巧，像泥鰍一樣滑溜，可憐盲琴師被高壯的吐火羅人擠得東倒西歪，趔趄難行。

    左卿辭渾身冒汗，肩背撞得發疼，竹杖幾欲折斷，足下被人一絆，身不由已撲跌下去，全仗一只手及時提住肩膀才沒跌成嘴啃泥。他沒出聲，心知這份狼狽有一半緣自同伴的刻意旁觀。不等站穩他又受了一撞，身子一仰，右手空揮，忽然觸握到了一抹溫熱的肌膚，柔滑細膩，仿佛是女子的腰。

    觸感僅有極短的一剎，瞬間就被打開，隔了半晌，歌女終于垂下引導的竹杖，改扣住他的手腕。雙目失明的琴師依著歌女的牽帶而行，轟鬧嘈雜的街市再也無人能襲近，誰也不曾發現，他輕輕彎了一下手指，無聲的微笑。
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