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    左卿辭是一行人中最弱的，毫無疑問是個拖累，但他出身貴胃卻不辭艱險萬里奔走，性情又謙淡隨和，甚得眾人好感。這一次他攜了六名侍衛，還有一個十七歲的少年隨侍，名喚白陌，伶俐機警，不僅會武，更兼顧馭車與日常照應，一應服侍細致妥貼。

    商晚生性孤冷，與人相處總有一層隔膜；殷長歌與陸瀾山一個氣盛一個沉穩，性情迥異居然意外的投和，隨著旅程越來越交好；沈曼青則是人緣最佳，她是唯一的女子，身為正陽宮掌教首徒，年紀輕輕聲名鵲起，加上少見的溫柔貌美，一行人無不對她照顧有加。

    金城地處西北，已然入了秋，瀝瀝陰雨不絕，過往行人全著上了厚衣，傍晚時霜風拂面，寒意森凜，與風光明媚的金陵猶如兩個世界。

    一行人在驛館休整，車駕早已備好，改為適宜野地行車的重轅，廂體寬大堅實，厚錦飾壁、重裘為墊，陳設柔暖舒適。

    靖安候府的安排極盡周到，金城最好的裁縫為眾人量體裁衣，幾日便已制妥，塞外常見的胡服樣式，折領緊袖，修身束腰，成衣輕暖而無半分雍腫，又承胡服一貫的鮮艷明麗，沈曼青試了幾件，竟有些愛不釋手。

    離開金城之日天色陰郁，片片細雪宛如游絲裊空。沈曼青一襲新裝，晨光下眉目盈盈，皓齒如玉，風帽上的細絨襯著云鬢娥眉，較平日的端莊多了一份華貴，殷長歌終日見慣都禁不住看愣了。

    左卿辭的近侍白陌走出來，他年紀最少，一路與眾人混得熟稔，話語無忌，“沈姑娘好容貌，也唯有這樣的衣飾才配得上。”

    陸瀾山在馬上看了幾眼，半贊嘆半是打趣：“那是自然，素手青顏之名豈是虛傳，還記得上一屆試劍盛會，沈姑娘劍氣如虹，容顏如玉，不知傾倒了多少武林豪杰。”

    沈曼青早已習慣了贊譽，含笑而受，并無半分小兒女的羞怯。

    殷長歌將她的行囊綁上馬背，抬眼便見飛寇兒自驛館走出。

    飛寇兒昨夜二更趕至，身上一件灰塵仆仆的夾衣，掮著一個略大的包袱，被從頭到腳整飾一新的眾人一襯，顯得格外粗陋，幾乎像隨隊雇傭的仆役。

    即使歇了一宿，他的神氣仍帶著明顯的疲憊，運氣似乎也不大好，留給他的灰馬雖然高駿偉岸，卻有一副暴烈的脾氣，套上了轡頭仍壓不住野性，稍有人接近便連連趵蹄，馬鼻憤怒的噴息，隨時準備將人掀下去，三個馬夫合力才能拉住。

    眾人冷眼旁觀，各自整理行囊，并不言聲。

    左卿辭在馬車旁駐足，緩聲道：“這匹馬腳力極足，若落兄早幾天到，馭熟了必能得心應手。實在覺得性烈難馴不堪驅使，可以讓下人換一匹。”

    飛寇兒打量著燥動的灰馬，半晌，比了一個手勢，示意牽馬的仆役放開。
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