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    金陵八月暑氣未消，蟬聲正噪。

    長街上人來人往，玄武湖畔垂蔭深濃，離湖岸數(shù)丈之遙是金陵最負(fù)勝名的的停云水榭。這幢酒榭建得精巧，斗拱飛檐落于數(shù)根深植湖中的巨木之上，坐于湖中卻離水而踞，全憑輕舟迎客往來，遠(yuǎn)望去猶如落于云水之間，盡攬湖光水色，四時風(fēng)雅無邊。

    這本是金陵賞景一等一的去處，自落成之日即賓客盈門，歌樂不休，今日水榭依然喧笑如常，干瘦的說書先生堂木一擺，正到興起。

    “本朝開國時便有定國三候之謂，指的正是靖安候、威寧候、昭平候。這三位均是武候，以軍功起家，世襲爵祿。其中威寧候長駐金陵，昭平候因禍被削，能領(lǐng)軍靖邊的唯有靖安候。這位左候爺用兵如神，殺伐狠決，有左天狼之稱，曾以三千兵馬破蠻族六萬大軍，令蠻人流血飄櫓，兵潰如山，十余年不敢縱兵劫掠，邊塞百姓無不感恩。”

    靖安候勇悍之名已久，在朝在野甚得人望，說書先生講得鏘鏗有力，茶客聽得也是心馳神往，突然他胡須一翹，話語忽轉(zhuǎn)：“不過今日所說一事，卻是一件新鮮事，靖安候的長子失蹤多年，突然歸來。”

    茶客紛紛交頭結(jié)耳，有年輕不解事的問道：“長子？靖安候府現(xiàn)下只有一位公子與一位小姐，何以又來一位？”

    說書先生得意的撫須：“這樁秘辛說來話長，也難怪各位不知端倪。”

    茶客興致大起，叫嚷著要細(xì)說，錢幣叮當(dāng)如雨飛落案上，說書先生吊足了胃口，這才從頭說起來。

    “左候早年入營未襲爵之時，一次逢邊關(guān)羅幕人來襲，兩軍在夜啼山交戰(zhàn)，眾寡懸殊，左候身受重傷又逢沙暴，失途于荒野，人人只道已無生理。誰料候爺福大命大，率殘部潛伏于戈壁荒漠之上，數(shù)月后以奇襲大敗羅幕人，此事諸位應(yīng)該都曾有聽聞。”

    底下的茶客叫好：“不錯，我聽聞候爺斬了上千人頭，殺得羅幕人奔逃千里。”

    “候爺在那時偶然邂逅了一位紅顏美人，在邊塞誕下一子。幾年后老候爺病逝，圣上詔旨襲了爵位，又賜婚安華公主。候爺重情，將相伴多年的紅顏也迎入了府中，可惜美人薄命，不多久在生女時難產(chǎn)而亡。”說書人嘖嘖嘆道，不無惋惜，“她留下的左小姐后來被送入宮中教養(yǎng)，而長子或許是福薄，體弱多病染了咯血癆，公主費(fèi)盡心思延請名醫(yī)，不知怎的一天夜里竟被人擄走了。那時左候在邊關(guān)征戰(zhàn)，無暇歸來，京兆府尋了數(shù)年始終不得，案子虛懸至今。”

    茶客中有年長的聽過一些傳聞，年輕的多是首度知曉，咋舌道，“誰人如此大膽，敢劫擄候爺唯一的血脈，聽聞候爺夫妻不睦，難道就是因此而生隙？被過繼的那位倒是走了鴻運(yùn)。”

    說書人拈須別具意味的訕笑：“可不正是，公主后來一直無所出，便從宗族里挑了一位過繼，總不能讓左候就此斷了香火。過繼的那位公子也十分知禮，勤修武藝弓馬精熟，行事又端方，頗得世家贊譽(yù)。公主數(shù)年前染了怪疾不良于行，他早晚問安，侍奉如親母，確實(shí)也對得起這一番造化。”

    茶客中有人嘩笑，“那又如何，而今候爺?shù)挠H子突然冒出來，繼子可是尷尬得緊。”
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