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    牛家莊離京城不遠，只有將將二十里地，坐落于北郊的一座大山腳下。

    此時，天已經黑了，周福海和包寶下了馬車，把車錢給了車夫后，借著月色，尋到了牛家大宅。

    牛家大宅建的很氣派，占地極廣，圍墻高聳，兩個雄壯威猛的石獅子簇擁一扇朱紅色的大門，大門上又掛著兩個碩大的門環。

    砰砰砰

    周福海心里著急，看到宅院就在眼前，也不耽擱，快步走上前，抓住門環開始叫門。

    敲了沒幾下，大門就從里面打開，一個身穿家丁衣服的漢子探出頭來，看到門外的周福海和包寶，面露疑惑。

    “不知您二位是？”

    “我是貴府老爺外甥家的管家周福海，以前來過這，現有要事求見牛老爺，還望小哥速去稟報。”周福海道。

    這個門子是牛家的老人，知道自家老爺還有位妹妹，嫁到京城去了，生了個兒子還中了舉人，聽說是表少爺家的管家，門子不敢怠慢，讓周福海在這稍等，自己去稟報老爺。

    門子進去，片刻時間，馬晉的舅舅牛宏竟親自出來迎接。

    牛宏今年五十三歲，半百之年卻保養得當，臉上全無皺紋，看起來像三十多歲的壯年，身穿一件紫灰色的大氅，頭戴貂絨員外帽，腰上還別著一塊雞蛋大小的羊脂美玉。

    牛宏面容長的貌不驚人，平平無奇，就是一雙眼睛極大，這是老牛家的遺傳，牛家無論男女，生下來都有一雙大眼，牛老爺子、牛宏、馬晉的母親牛氏，牛宏的兒女都是如此。

    牛宏有這么一雙巨目，普通的臉上顯得很精神。

    周福海一見牛宏出來，就要下跪行禮，口中道：“周福海見過舅老爺。”身后的包寶也跟著跪下。

    牛宏兩步上前，一把扶住了周福海：“周兄弟莫要如此，可折煞我了。”

    牛宏和馬路這對郎舅關系很好，知道周福海在馬家的地位，名義上是下人，但其實和家人沒什么區別，又感激他照顧自己的外甥馬晉，一看到周福海下跪，趕忙扶起。

    “周兄弟此來找我何事，我那外甥晉兒怎么沒來。”牛宏將周福海扶起，開口詢問。

    自從妹夫馬路和妹妹牛氏在燒香途中墜澗而亡，牛宏就心疼父母去世的外甥，就想把馬晉接到家里居住，供其讀書。

    可原身的馬晉心里驕傲，不愿到舅舅家寄人籬下，守著父親留下的積蓄和酒館生活，牛宏無奈，只得隨他心愿。

    后來馬晉因為父母雙雙去世，心里愈發敏感，不愿去外人相處，天天宅在家里，和牛宏這個舅舅也不怎么來往了，只是逢年過節時派人送些禮物，算起來，牛宏有一年多沒見過外甥馬晉了。

    “舅老爺，我家少爺…我家少爺他出事了…”

    周福海聽牛宏提起馬晉，腦子里腦補出自家少爺牢里吃苦畫面，心情憂慮，不由得聲音也悲切起來。
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