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    在索侍斤的大帳附近歇息一晚后，第二日一早孫秀榮就帶著大隊離開了，離開前，他借著要觀賞伊麗河的風景，爬上了一座小山，在那里他得到了圍繞在索侍斤大帳附近的小帳數(shù)量。

    整整一百頂！

    所謂小帳，也就是比大帳略小的一點，每帳能夠居住十名士兵，這么說索侍斤的常備軍也就是一千人。

    但昨日他可是見到了索侍斤的三百騎，各個膘肥體壯，挎著彎刀和大弓，顯然不是好相與之輩，何況，以伊麗河上游之富饒，養(yǎng)活區(qū)區(qū)一千常備軍讓部落也得到了更多的休養(yǎng)，加上該部一向與大唐交好，幾乎不存在受到周圍某部大舉進攻的危險，只養(yǎng)活一千常備軍也是應有之意。

    更何況，伊麗河上游精華地帶也就五百里，部落都在河谷里生息繁衍，還是很容易召集到一起的。

    臨行前，索侍斤指著一堆少年說道：“都督，這是我部家里男丁眾多的牧戶子弟，都在十八歲左右，上次都督的大婚盛景很遺憾沒有趕上，也沒有奉上禮物，我部的特產(chǎn)馬匹、羊只都督也不稀罕，聽說都督麾下都是備受關愛的少年兵，我連夜從周圍部族里挑選了一百名，就幫著都督伺候馬匹吧”

    這是孫秀榮沒有想到的，他想到了索侍斤會給他禮物，但沒想到是這個。

    在如今的游牧部落，丁口最為重要，牛馬次之，它能將最寶貴的丁口貢獻一百名可算是厚禮了——這些人明顯是奴戶，按照這個時代的規(guī)矩，無論草原還是中原，都習慣將奴仆轉(zhuǎn)贈給他人，一旦轉(zhuǎn)贈，這些奴仆就必須重新效忠新主人。

    孫秀榮仔細瞧去，只見這些少年多半是黑頭發(fā)的，便有些明白了。

    “多謝了！”

    孫秀榮也不客氣，立即讓這些少年接替李進才看管兩百匹馱馬，自己帶著大隊沿著伊麗河繼續(xù)向東駛?cè)ァ?

    十日后，大隊來到了伊麗河的上游，穿行于群山之中、后世被稱為鞏乃斯河的河段，來到這里時，才發(fā)現(xiàn)山道已經(jīng)被積雪鋪滿了厚厚一層，但道路依舊寬約一丈，路上馬蹄印、車輪印、腳印依舊絡繹不絕。

    “都督”

    在鞏乃斯河右岸的山道上，一位奴仆少年正在與孫秀榮說話。

    原來這些少年多半是胡祿居部與弓月部、達奚部發(fā)生小規(guī)模戰(zhàn)斗中被俘的牧戶后代，這位少年就是達奚部的，原名庫格斯，鮮卑語野狼的意思，由于在一眾奴仆中無論長相、身手、敏捷等方面都是上上之選，便被孫秀榮賜姓孫，全名孫孝恪，成了孫秀榮的貼身小廝。

    孫孝恪一家是在三年前被擄到胡祿居部的，到了胡祿居部后專門為索侍斤的常備軍養(yǎng)馬，他能說突厥語以及鮮卑語，倒是讓孫秀榮開心不已。

    “這一段河面原本是胡祿居部獨占的，不過自從幾年前達奚部遷到鷹娑川后，雙方針對這一地帶展開了長久的爭奪……”

    “哦，大唐焉耆鎮(zhèn)就沒有出手調(diào)停？”

    “都督，若是兩部的大戰(zhàn)，大唐自然會出來調(diào)停的，不過爭奪這一段河面的都是依附于兩部的小部落，人數(shù)都是兩三百戶，莫說大唐了，胡祿居、達奚也是聽之任之，最后雙方誰也奈何不了誰，部落丁口削減的厲害，干脆都遷出了這一地帶，眼下這一地帶大約百里除了零星的牧戶便沒有部落存在了”

    “邊荒之地”

    孫秀榮點點頭，心里頭涌出了一個詞語。

    這樣的地方在任何一個時代都存在，最明顯就是江淮地區(qū)，在南北朝時代作為雙方的緩沖最為知名，后世的某武俠小說家還以此寫了一部有名的小說。

    由于是邊荒之地，無甚阻礙，雖然是河邊山道，隊伍行進的很快，次日便出了這一段河面，眼前的風景又為之一變。

    前面依舊是大山，不過山勢平緩，這樣的地方，正是上佳牧場的所在，見到孫秀榮他們后，前面也出現(xiàn)了一隊騎兵，人數(shù)不多，但孫秀榮見到后不禁心理一凜。

    約莫兩三百騎，都是黑衣黑袍，披散著發(fā)辮，面目類似后世青海一帶的人，令孫秀榮驚訝的是，這些人身上都穿著漆成黑色的皮甲，手里一手長矛，一手滕盾，馬匹也多是黑色，明顯是焉耆馬。
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