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    方平垚淡淡應道：“萬事俱備！”

    .

    戊時三刻。

    皇城。

    乾元殿外鐘鼓齊鳴，在漫天雪花之中響徹了整個天都城，就連蜷縮在城郊破廟之中蓋著厚厚的稻草取暖的乞丐們都知道今晚是大盛開平帝執政以來的第一次開年宴。

    往年的開年宴，只有天都城的京官兒們意思意思。

    九州的封疆大吏無一人回朝。

    今年不同，大盛九州的地方官員悉數在大年三十之前返回了天都城，回京后個個都老老實實地待在官驛之中，不曾外出一步。

    按照大盛律例，百官返京見陛下之前，不得見其他官員。

    這一律法，是為了防止地方官與京官沆瀣一氣，勾搭成奸，互通有無，聯合起來在皇帝面前扯謊。

    當然實際效果到底怎樣，大家都心知肚明。

    不管背地里怎么樣，但這次回京的地方官兒們委實給足了開平帝的面子。

    但這些封疆大吏心里其實都很清楚，這面子給的是開平帝，里子給的卻是那一位囂張跋扈，以一人之力震懾四方的定國公。

    誰也不想大過年的，被他砍了腦袋不是？

    .

    敲過辭年鐘，擂過開年鼓。

    兩排身著盛裝，手持九尺長鞭的太監齊整整甩出九九八十一聲清脆響亮驅邪清穢的亢龍鞭，而后來自天都城和九州地方上夠品級的官員一個個依照官階排著隊伍魚貫進入乾元殿，找到自己的位置垂手站立一旁。

    皇帝不到，臣子不坐。

    這乾元殿在上次的太子叛亂之后，開平帝命人重新做了休整，只是看來今夜過后，這乾元殿又要重新修繕一番了。

    “吉時到！”龍椅旁的大伴兒太監尖著嗓子高聲叫道，“恭迎陛下！跪！”

    “陛下萬歲萬歲萬萬歲！陛下萬歲萬歲萬萬歲！陛下萬歲萬歲萬萬歲！……”連續九遍萬歲山呼，每一遍百官都以頭叩地，整齊劃一，砰砰作響。

    開平帝身著龍袍，寶相威嚴，緩緩走上高臺，轉身坐在龍椅寶座之上，而后沉聲說道：“眾愛卿，平身！”

    禮畢之后，百官入座。
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