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    吳奇師兄弟在車馬坊租了毛驢，一人一驢，騎回蜀縣浮云觀。

    驢擅小步快走，跑起來反而顛簸，腳程比不了馬。

    車馬坊內驢賤馬貴，平民百姓大多騎驢或乘驢車遠行，馬匹租賃費是驢的數倍，押金更是高昂。

    一頭驢根據品種、體型不同，價格通常在3000到5000錢，即3到5兩銀子。

    馬有官定價格，以尋常唐馬為例，一匹25000錢，即25兩銀子。

    實際馬匹買賣時還要算上馬鞍、馬轡、馬掌、馬鞭此類配件，通常要近30兩銀子，近驢的10倍。

    考慮到養馬所需草料谷物量大，還需搭建馬棚、雇傭馬夫等，每月開銷又是不小一筆。

    百姓幫工勞作一月大多在500錢上下，衙門文書這等尋常吏員一月在1000錢左右，普通人這點收入，根本買不起、也養不起馬。

    故有詩人感嘆。

    ——騎驢十三載，旅食京華春。

    騎驢才是普通人出行的乘具。

    ……

    浮云觀，位于蜀縣東面分棟山。

    這一帶山上長有桃林，結出的桃子口感脆甜，每到季節浮云觀弟子也摘桃賣果，補貼日常度用。

    浮云觀不大，中央浮云樓是一座三層小竹樓，頂層是觀主修行之地，二樓是藏書室，一樓為打坐修行大堂。

    圍繞浮云樓，弟子們在四周搭建了零零散散的茅屋，各自居住。

    吳奇師兄弟回來后，先去找嚴長老報道，匯報此前幾天普安發生的魂車木馬一事。

    浮云觀對諸弟子管轄寬松，但凡涉妖魔鬼怪作祟事宜，需及時通報長老。

    嚴長老年過四十，一身洗得發白的淡青道袍。他圓臉蒜鼻，大腹便便，額頭脖頸總是有擦不完的汗，與通常道士瘦削出塵的模樣截然不同。

    他邊用手帕擦臉邊說：“你們做得很好，除魔衛道，乃我道門職責所在……不過下次遇到這等危險，還是不要貿然行動，讓筑基期的修士出馬。”

    “俗話說，出門在外，安全第一。”

    “是，長老。”吳奇兩人答道。

    嚴長老搓了搓手，笑容有幾分曖昧：“還有一事……你們也知道，觀主閉關至今已有兩年，往常下山尋居士化緣都是由觀主來做，我觀這樣的道門小派運轉不易……”

    道教五大道門，分別為龍虎山鬼谷洞、武當山五龍宮、青城山常道觀、茅山元符宮、閣皂山百草園。

    五大道門受大唐敕封，每年都有朝廷撥款補貼，加之本身底蘊深厚，香火鼎盛，更是貴不可言。

    可五大道門之下，浮云觀這等三流道觀光是維持生計都很困難。

    道士修行向有財侶法地之說，財是錢財，侶為伴侶、師門同道，法為法門、術法，地指靈山洞府。
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