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    胡壚察言觀色，立時便猜到對方言外之意，當(dāng)即皺眉問道：“貧道聽說沈大俠有意出海去做一件事情，難道這件事情中隱藏莫大危險，以至于沈大俠不肯將剛剛認(rèn)回的兒子帶在身邊？”

    沈浪嘆息道：“道長為犬子恩師，如今又與冷仙子訂下同門之誼，這件事情也不妨對道長明言。

    “年前敝友王憐花在故居收拾其亡母‘云夢仙子’遺物，偶然發(fā)現(xiàn)一處極為隱秘的暗格，其中藏有‘云夢仙子’手書的一部札記。

    “早年武林中只知‘云夢仙子’是天下第一女魔頭，武功卓絕，心狠手辣，卻無一人知曉其師門來歷。

    “在這部札記中，‘云夢仙子’自陳出身于海外一座孤島，自幼便與多名年齡相仿的男女孩童接受了極為嚴(yán)苛的訓(xùn)練。

    “他們除了要修煉多種足以稱雄武林的奇功絕技，還須各以稟賦學(xué)習(xí)諸如文事、權(quán)謀乃至醫(yī)卜星象等諸般雜學(xué)。

    “每過一年，這些孩童便要被投送到相鄰的一座荒島上，進行一次弱肉強食的死亡淘汰，只有其中的一半能夠生還。

    “歷經(jīng)十年，‘云夢仙子’成了最后一輪淘汰后的唯一生存者，隨即便領(lǐng)取了任務(wù)潛入中原，伺機扶植傀儡禍亂江湖，消磨武林元氣，并借機搜羅財富與武功秘籍。

    “‘云夢仙子’看中的人，便是當(dāng)初在中原作惡無數(shù)逃至關(guān)外的柴玉關(guān)。兩人結(jié)為夫婦之后，設(shè)計憑一則‘無敵和尚秘籍藏于衡山回雁峰’的謠言，引發(fā)了當(dāng)年的一場浩劫。

    “后來柴玉關(guān)與‘云夢仙子’反目，實是因為察覺‘云夢仙子’的身份之秘，不甘心為人傀儡之故。

    “沈某得知此事后，又多方探尋查訪，發(fā)現(xiàn)近百年來幾件淆亂江湖甚至搖撼江山的大事背后，似乎都有些蛛絲馬跡顯示，有一只無形之手在暗中推動乃至操控，而所有線索指向的都是海外。”

    胡壚眉頭皺得更緊：“‘云夢仙子’的札記中，可曾提到這只無形之手的主人是誰？”

    沈浪頷首道：“那札記中確有提及，在訓(xùn)練那些孩童的過程中，雖是許多人各負(fù)其責(zé)，卻都是聽命于一個白發(fā)白須、形容干瘦的老者。最后向‘云夢仙子’交代任務(wù)，派人送她離島的也是這老者。據(jù)‘云夢仙子’筆述，這老者自稱‘吳明’，多半并非真實姓名。”

    “‘小老頭’吳明？”
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