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    朱先生愣了一下，先轉頭望向侍立在身旁的白發老人。

    那老人微微躬身，用柔和低沉的聲音回應道：“啟稟主人，這位道長之言并無虛假。這等級數的上乘內功心法，咱們家中也有收錄，修習者也不乏其人，但能修煉到如道長這般境界的一直寥寥無幾。究其原因，便在于其中決定成敗的條件太多，天賦、毅力、機緣等等缺一不可。”

    朱先生聞言登時死心，他自問毅力和機緣都不會差，唯獨這副自幼孱弱的身體，必然是要歸入“沒有天賦”一類的。

    胡壚則繼續道：“其實長生之說，本就虛無縹緲。古時秦始皇、漢武帝皆聽信方士之言，不惜大耗國本而求不死之藥，結果又如何？所謂‘劉徹茂陵多滯骨，嬴政梓棺費鮑魚’，如此而已。”

    “大膽！”

    胡壚此言一出，朱先生本人倒還不曾如何，那白發老者與張永卻一起勃然作色怒聲呵斥，四道冷厲目光同時落在胡壚的身上，身軀亦微微前俯，似乎只要朱先生一句話，便要不顧一切地發動攻擊。

    他們之所以做出如此激烈反應，皆因胡壚最后的兩句話太過火了一些。

    這是唐代詩人李賀名作《苦晝短》中的最后兩句：

    前者說典籍記載漢武帝死后梓棺響動，香煙繚繞，尸骨飛化仙去，其實這些全是屁話，若扒開武帝墓冢，必然仍能看到一堆濁骨；

    后者說秦始皇派方士入海求仙，尋找不死之藥，結果身死巡游途中，趙高為隱瞞其死訊，用了幾車的鮑魚來掩蓋尸臭。

    這樣的話若只是私下說說倒也罷了，如今胡壚竟當著朱先生的面公然到來，很難讓人不懷疑他是在“指著和尚罵禿驢”。

    胡壚早與張永交過手，知道此人武功雖不及自己，卻也絕非易于之輩，而那位顯然是朱先生護衛的白發老者更令他都生出些危險的感覺，若這兩人聯手合擊，便是他也要大為頭痛。

    但他臉上神色絲毫不變，身上也絲毫不見準備出手還擊的征象，仍只是平靜地與有些愕然的朱先生對視。

    “原來道長早已識破了朕的身份。”

    朱先生忽地搖頭失笑，口中的一個“朕”字卻終于自揭身份——當今主宰大明萬里江山的弘治皇帝朱祐樘。
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