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    聽到“湯沛”這個名字時，苗人鳳和胡斐面上的警惕之色都緩和了不少，畢竟此人在武林中的名聲實在太響也太好。

    苗人鳳揚聲回應道：“敢是人稱‘甘霖惠七省’的湯大俠嗎？恕兄弟有失遠迎之罪。”

    說罷，先向胡斐告了聲罪，忙起身前去開門迎客，不多時便將一個年逾六旬卻仍精神矍鑠的佩劍老者請了進來。

    湯沛看到在室內的胡斐時，目中閃過一絲極為隱晦的異色。

    苗人鳳先將胡斐引薦給湯沛，卻并未說他來意，只說是自己極為看重的少年英雄。

    湯沛很是和藹地與胡斐見了禮，口中說了些“能得苗大俠青睞，必定是了不起的豪杰”之類同時恭維苗、胡二人的客套話。

    苗人鳳知道對方突然到訪必有原因，當即問道：“兄弟僻處湘南，湯大俠定居鄂北，雖是二省相鄰，素日卻緣慳一面。今日湯大俠駕臨寒舍，是否有所見教？”

    湯沛聞言，忽地重重嘆了口氣，臉上現出糅合了憤怒與失望的生動神色，舉掌在身畔的幾案上用力一拍道：“說起此事，實在一言難盡。不瞞苗大俠，兄弟往日與‘天龍門’北宗掌門田歸農相交莫逆。日前他忽地帶了不少門人來到舍下，說是要到湘潭一帶辦一件大事。兄弟不疑有他，只管盡地主之誼好生款待了他們一行人。

    “豈知那田歸農酒后失言，泄露了一點口風，似是要用劇毒之物暗算苗大俠。兄弟自毀瞎了眼珠所交非人，本待當時便與那姓田的翻臉，卻又顧忌他隨行高手甚眾，擔心引得他惱羞成怒或將反受其害，只得暫時隱忍詐作毫無所覺，直到他離了我家中后，才騎了一匹快馬繞道前來向苗大俠示警。

    “此外兄弟也要當著苗大俠說明，自此之后湯沛與那姓田的卑鄙小人恩斷義絕，無論苗大俠如何處置那廝，兄弟都毫無異議！”

    說罷，向著苗人鳳一躬到地。

    苗人鳳沒想到一日之間，竟會有兩個人往日素不相識，卻能不辭辛苦趕來向自己示警，心中不由大為感動，暗道終究是人心向背、正道不衰，急忙上前幾步伸雙手去攙扶湯沛。

    便在四臂堪堪相觸的瞬間，他憑著當世絕頂高手的敏銳感官，驀地聽到幾聲幾乎微不可聞的機括發動之聲自湯沛腳底傳來，隨即便感應到幾縷極細的暗器襲向自己的小腹和下陰要害。

    他平生不知會過多少強敵，在面臨危機時無須大腦思索，身體本能地便會做出應對。在來不及閃避的情況下，他不假思索地將左臂向下一沉，攔住襲向要害的暗器，右手一掌挾排山倒海之力轟向湯沛的面門。
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