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    胡壚如一陣狂風般從寶藏入口處飛掠而出，正看到手下的十九名戰士以那些裝滿珍寶的鐵箱布成半月型工事，一批戰士正動作麻利的填裝槍彈，另一批戰士將火槍架在鐵箱上向外瞄準，空氣中仍有刺鼻的硝煙未曾散盡。

    在鐵箱的外面倒了三具尸體，身上都穿著清一色的黑色勁裝，掉在身邊的武器也是制式的三尺長劍。

    在更遠處的一些山石樹木之后，有一些同樣裝束的人探頭探腦張望，臉上都帶著憤怒之色，只是畏懼火槍的威力而不敢現身。

    “這是怎么回事？”胡壚沉聲問道。

    這十九戰士中有兩名什長，其中之一答道：“啟稟堂主，方才有三四十個黑衣人從外面闖進來。我們已經喊話示警，他們仍向前迫近且亮了家伙。見對方顯然來意不善，我們便搶先下手開了槍，結果擊傷兩人，擊斃三人。”

    胡壚心中微凜，受工藝水平的限制，如今他手下戰士們所用的火槍雖還是前裝滑膛槍，卻都配裝了燧發槍機和定裝紙殼槍彈，射程、精度及穩定性都大有改進。

    根據在地下聽到的槍聲，這十九支火槍應該是分兩輪都放了一次，卻只射殺了三名來犯者，可知對方的身手都頗為不弱。

    他略作思忖，吩咐手下都穩守陣地不要露頭，自己則從鐵箱上一躍而出，向著那些人走了過去。

    才走了幾步，忽覺身后又輕盈的腳步聲迅速趕上來，轉頭看時卻是晚一步出來的程靈素跟了上來。

    “胡道長，我陪你去探一探這些人的虛實。”

    胡壚知道這小姑娘若是放出一身的手段，便是自己也要退避三舍，倒也不用擔心她的安危，當時含笑點頭，與她并肩向前走了三十步遠近。

    他向著對面抱拳道：“貧道胡壚，道號‘太樸’，不知朋友們是哪一路的好漢，敢請現身相會！”

    那些人中的首領甚是機敏，看到他們兩個站在前面，遠處那些拿了火槍的人再要射擊便要有所顧忌，再加上對自己是武功極為自信，于是當真從一棵大樹后閃身出來，與胡壚對面而立。

    胡壚看現身的竟也是一個出家的道士，看上去約已到花甲之年，須發花白，面如古月，背負長劍，道袍迎風，儼然也是有道之士的模樣。
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