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    胡壚又問道：“程姑娘口稱‘先師’，原來藥王前輩竟已仙逝，如此卻是貧道福分淺薄，竟不能與高人一晤？”

    程靈素見對方提到去世的恩師，面上亦現出幾分黯然神色，隨即卻又帶著點好奇問道：“江湖中人畏懼‘毒手藥王’如毒蛇猛獸，難道胡道長你便不害怕嗎？”

    胡壚笑道：“尊師雖有‘毒手’之名，卻也有‘藥王’之譽，除了制毒下毒的手段高明外，醫道自然也出神入化。實不相瞞，貧道很有一些醫道上的難題無法解決，早就想得機求見藥王前輩請教一二。豈知如今竟是陰陽兩隔，徒呼奈何！”

    程靈素平生最是孺慕恩師，聽到胡壚對恩師如此推崇，那是比聽到一百句稱贊自己的話更要欣喜，輕輕鼓掌道：

    “沒想到胡道長竟是先師的知己！先師在時常說‘我使用毒物，雖偶爾鋤奸懲惡，更多還是為了治病救人，若稱我作“藥王”，那貧僧自是愧不敢當，但何必再加“毒手”二字，難道無嗔老和尚是濫殺之徒么？’只可惜他老人家已經不在了，否則定會將你引為忘年之交。”

    說到此處，眼圈已不禁有些泛紅。

    胡壚見她觸動了傷心事，急忙岔開話題問道：“前番程姑娘說有事需要貧道出力，卻不知是什么事情？”

    程靈素稍稍平復一下心情，笑道：“我此次遠赴遼東，卻是為了捕捉一只異種靈蟲，名喚‘朱睛冰蟾’。此蟲素愛尋找各種靈藥為食，藥性在體內沉積日久，本身亦成為一種絕品靈藥。若能捉到這冰蟾，我便可以配置幾顆‘冰心辟毒丹’出來。有了這靈丹傍身，一來可以將這些年來沾染的毒氣漸漸排出體外，二來則可以防備一位強敵的侵擾。”

    胡壚恍然，知道她要防備的強敵該是其師叔輩的“毒手神梟”石萬嗔，同時也明白她這副營養不良的身形容貌，竟是多年接觸毒物之故。

    程靈素又道：“我費了不少精力才查到有一只冰蟾常常在這附近出沒，方才已經設計將它引了出來，豈知……”

    雖然她沒有再說下去，但胡壚已經大感慚愧，知道定是方才自己喊的那一聲驚走了冰蟾，令人家功敗垂成。

    他急忙起身，鄭重地向程靈素躬身一揖，誠懇地道：“實在抱歉，原來貧道不慎壞了程姑娘的大事。那冰蟾該如何去尋找，還請姑娘指點一番，貧道定去將它捉來賠給姑娘。”

    程靈素搖手笑道：“也說不上賠不賠的。那冰蟾機敏無比，又能縱躍如飛，我雖然設了埋伏，也只有三四成把握將它捉住。如果胡道長能夠捉住冰蟾，我情愿將配置出的‘冰心辟毒丹’奉送一顆。”

    聽說這靈丹能辟百毒，胡壚倒也頗為向往，此刻并未矯情推拒，而是直接問起了捕捉冰蟾的辦法。
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