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    年少時他忙著打點生意，問二弟想不想娶親，二弟嫌女人管著他，說什么都不要。后來出了那檔子事，別說二弟，就連那些登門向他提親的媒婆都不見了，哥倆一下子從旁人眼里的佳婿變成了無人問津的劣漢子。宋陌知道二弟的性子，為了避免哪家姑娘悲劇重演，他自己沒了娶妻的念頭，只想替二弟尋門好親事……

    沒想到一直拒婚的二弟竟然主動開口求他做主！

    方才那個姑娘，的確是他見過的最好看的。

    二弟風流愛顏色，或許，得了這樣的嬌妻，以后真能浪子回頭重新做人？

    沉默片刻，他垂眸道：“你想娶，人家未必看得上你。再說，若是日后你繼續賭博嫖.娼，我替你做主，豈不是害了人家姑娘一輩子？”

    “大哥！”宋凌跪了下去，指天發誓：“大哥，二弟這次是認真的，只要大哥幫我撮合這門婚事，我絕對改邪歸正，若是有半句假話，就罰我天打雷……”

    “閉嘴！”宋陌一腳踢過去，“為了個女人，值得嗎？”

    “大哥，二弟求你了，你就幫幫我這一回吧！”宋凌早習慣了挨打，爬回來重新哀求道。

    看著那張跟自己一模一樣的臉龐，聽著他一聲聲喊自己大哥，宋陌沉思半晌，點了頭。

    回到鎮上，宋陌使人去打聽那姑娘的家底。

    很快就有了消息。

    姑娘姓程，閨名海棠，生母早逝，親爹娶了繼室，自此多了三個弟弟，海棠則成了爹不疼后娘不愛的可憐女子。不過海棠性情柔婉，在村里口碑極好，繼母也不敢過分欺負她，只一心想著把她送到大戶人家里做妾，賺份好彩禮。如今海棠十六歲了，因為有繼母刻意傳播，美名遠揚，只因海棠抵死不從，堅持不給人做妾，才避免了那種命運。但她家境貧寒，大戶人家看不上她，一般人家想娶她做正室，爹娘嫌棄彩禮不夠，便一直拖著，等有人出大價錢聘娶。

    宋陌對這姑娘很滿意，只是到底是二弟娶親，他還是要問問他是否嫌棄姑娘的出身。

    “我娶的是她，管她爹娘是什么德行。大哥，他們要多少你就給多少，反正咱們家里有錢，出個百八十兩的彩禮也不算什么！大哥，你可千萬別舍不得那些銀子啊！”宋凌靠在樹下的躺椅上，邊晃悠邊不放心地仰頭看他。

    宋陌瞪他一眼，出去安排了。

    次日，媒婆登了程家大門。

    自古媒婆就靠一張巧嘴掙錢養活自己，就算是瞎眼瘸腿的丑臉麻子，擱到媒婆嘴里，那也能夸出一朵花來。

    海棠爹娘一聽是鄰鎮上有錢老爺家要娶海棠當正房，高興地合不攏嘴，不等媒婆開始夸男方，先拉著媒婆問了起來，恨不得把宋家祖宗十八代都打聽清楚。宋陌許了媒婆豐厚的賞錢，媒婆自然只揀好聽的說。兩方相談甚歡，最后商定宋家出一百兩禮金，程家就嫁女兒了。

    媒婆上門，海棠一個姑娘家當然要避開，等媒婆走后，程老爹高高興興地去跟女兒說話。

    “爹，既然是鎮上的有錢人家，怎么知道咱們家的？”海棠低著頭，心里有歡喜也有忐忑。

    這個閨女生的好，如今又帶給他這么一筆富貴，程老爹態度很慈善，女兒問他就照媒婆說的答：“你跟宋二爺有緣唄。前幾天他家騾車從咱們門口經過，宋二爺瞅見你，一下子就喜歡上你啦，揚言非你不娶。咋樣，海棠你有印象不？我聽媒婆把宋二爺夸得神仙似的，也不知真的假的。”

    原來是那人……

    想到那人俊美的臉龐，海棠一下子紅了臉，低頭不說話。

    程老爹心中一喜，“看來媒婆說的不假啊，海棠，這回你可滿意了吧？”

    海棠羞澀地跑回自己的小屋子，半句話都不敢打聽了。

    程老爹人逢喜事精神爽，同女兒說完就出去串門子了，跟人念叨自家閨女找了門好親事。串著串著，碰到一個在云屏鎮有親戚的村人，那人一聽，就笑話他被人騙了，旁人都躲著的親事，他還當香餑餑呢。

    程老爹不樂意聽，拉著人非要對方說清楚。

    那村人對程老爹極其不喜。一般人家嫁女兒，要是有人來提親，爹娘萬萬沒有光聽媒婆一張嘴就答應的道理，都是先私底下去男方那邊打聽打聽，親眼相看，哪有程家這樣的？本不待說，又可憐海棠一個好姑娘，只好如實相告，希望程老爹退了這門親。

    “你不知道，宋家老大和老二是雙生子，長得一模一樣，恐怕連爹娘都分辨不出來。宋家老大沉穩能干，鎮上無人不夸，可宋家老二那就是一個好吃懶做的懶漢，只會拿老大掙的錢去外面鬼混，吃喝嫖賭無所不干。單這樣也沒啥，哪家有錢老爺不風流？可壞就壞在哥倆的長相了。”

    “你聽說過鎮上的豆腐張不？他有個女兒叫如玉，雖然沒有海棠好看，那也是嬌滴滴的一朵花，多少人求著娶呢，偏偏如玉看上了宋家老大，一心要嫁給他。唉，宋老大那人也不知是眼界高還是真的忙生意，拒了如玉的示好，如玉不死心依然念著宋老大。后來，唉，后來被宋老二鉆了空子，冒充宋老大把姑娘騙出去，哄著要了人家的身子。事后如玉歡喜地去找宋老大，結果宋老大對她冷淡如初，如玉又不是傻子，轉念一想不就明白了？回家就上吊自盡了。”

    “豆腐張死了女兒，拎著菜刀去找宋老二算賬，最后鬧到了公堂上。宋老二堅持咬定是如玉自己移情別戀，見他大哥不喜歡她，就主動來勾搭他。唉，這種事情，就算大家心中有數，可無憑無據，縣太爺也沒法判宋老二有罪，畢竟如玉*那天沒死，還歡喜非常，足以證明宋老二沒有強迫她，案子不了了之。宋老大知道親弟弟的性子，回去后把宋老二狠狠打了一頓，聽說足足一個月都沒能下炕，然后又親自去張家賠罪，被豆腐張淋了一桶雞血。”

    程老爹聽得目瞪口呆。

    村人繼續勸他：“老程啊，自打這事發生后，宋老二臭名昭著，坑了人家閨女也坑了他親大哥，沒人再敢把女兒嫁給宋老大，生怕被宋老二冒名糟蹋了。你想啊，就算宋老二真學好了，沒染指嫂子，可旁人會信嗎？所以誰家爹娘把女兒嫁給宋老大，女兒清譽受損，爹娘臉上也不好看，可要是直接把女兒嫁給宋老二那等畜生，那就更得被人指著脊梁骨罵了！你自個兒好好想想吧，別為了那點錢毀了名聲，毀了海棠！”

    村人說完就走了，只剩程老爹僵在當場。

    晚上，程老爹愁眉苦臉地跟媳婦商量：“算了，宋家那樣，咱們還是再換一戶人家吧，聘禮少點沒關系，咱們不能背賣女求榮的罵名！”

    “換一戶人家？誰家還能給一百兩銀子的聘禮，你給我找出來一戶看看？”他媳婦當場就咋呼起來，點著他胳膊罵道：“現在怕被人說賣女兒了，當初逼海棠做小妾的時候你怎么沒怕？不就是宋二爺做過錯事嗎，可人家說不定已經改好了，再說海棠嫁的是宋二爺，宋大爺又不會欺負她，她擔心啥清譽？有什么吃虧的？”

    程老爹悶悶道：“我知道宋大爺是好的，可宋二爺……”

    “宋二爺怎么了？哪個男人有錢不風流？”

    “可……”

    “可什么可？”他媳婦見男人還在猶豫，撲到他懷里哭了起來，“死老頭子，你別只想著你閨女，家里可還有仨兒子等著你給娶媳婦呢！現在沒有十兩二十兩的，誰家肯把閨女嫁過來？三個兒子就是六十兩，將來還得給他們蓋房子，你讓我往哪兒找這么多錢啊……要不是為了你們程家的骨肉，我何必看重海棠的聘禮？她當姐姐的，為了三個弟弟，受點委屈還不成嗎……嗚嗚，都是我活該啊，干啥生這么多兒子出來，早知道沒錢養活，還不如當初一生下來就摔死……”
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