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    聶九羅嗯了一聲，側身看炎拓在本子上寫畫，炎拓見她動作費勁，略抬起身，把坐著的椅子往床頭挪了挪。

    “老大肯定是??了，而且多半是??在??媳婦手上的，然后，她嫁??了老??。過了一兩??，肚皮沒動靜，這可以理解，地梟和人是不同的物種，不大可能生??出后??來。再然后，??媳婦遭了天災，??天火燒，她要吃人補充元氣，村里那么多人她都不去動，偏偏選中了老??，一定有原因……”

    他一邊說，一邊寫，寫到這里，打了個長長的反箭頭，反轉回老大那里：“會不會是因??，她先吃了老大，奠定了一個什么基礎，而老??和老大有最近的親緣，所以??它人對她沒意義，只有老??才是最好的補藥？”

    補藥？

    聶九羅的認知中，補藥是類似西洋參、冬蟲夏草、何首烏等等，頭一次聽到，人是補藥的說法。

    她有點犯惡心：“那，??什么非要等到……”

    炎拓猜到她想說什么了：“因??老??如果沒后??，這補藥也就斷在老??這里了，所以她??忍，忍了一??多，忍到老??有后才動手，這??才……”

    他頓了一下，覺??這詞用在這兒不合適，但一時又找不到更好的說法：“這??才……可持續發展吧。”

    “叮”的一聲長響，是加濕器沒了水，炎拓起身過去關機，然后拎下水箱出去加水。

    聶九羅拿起本子，看炎拓剛畫下的那張時間順序圖，越看越覺??頭皮發麻，她往前翻回自己總結的、關于林伶的那頁，對比著看。

    加濕器??新啟動，顯見是水足，大蓬的白霧突突外涌。

    炎拓坐回椅子上：“怎么說？”

    聶九羅若有所思：“這里頭，好像有個可以套用的模式。”

    她??炎拓看自己剛剛寫下的一行字。

    【老大——>老??——>老??后??】

    “那個林喜柔，最早是什么時候出??的？”

    炎拓回想了一下：“我看過我媽留下來的日記，最早明確提到她，是在我出生之后，九三??底，那時候，她叫李雙秀，是我爸??我媽找來的??保姆，我爸還??她安插了一個假身份，說她是李??狗的妹妹。”

    又補充說明：“我爸最早是開礦場的，李??狗是他的員工，偷了礦上的錢跑了，一直沒找著——把她說成是李??狗的妹妹，大概是覺??反正李??狗失蹤了，找不著人來對證。”

    “但是，我反復把日記看了很多遍之后，注意到一個時間節點，1992??9月16日。”

    說到這兒，他沉默下來。

    聶九羅沒說話，直覺事情越往前推、日子越具體，似乎就越沉??。

    炎拓說：“那天，我媽去礦上??我爸送飯，中午的時候，曠工突然都跑出來了，說是礦底下有鬼，當時，李??狗剛偷了錢跑路，我爸懷疑所謂礦底下的鬼，就是李??狗。他身手不錯，膽子又大，??了在曠工面前逞威風，就單槍匹馬下去捉鬼。”

    聶九羅有點緊張：“然后呢？”

    雖說她明知道炎拓的父親炎還山后來是??了癌癥??的，聽到這種情節，還是免不了有些發憷。

    炎拓笑笑：“沒然后，后來就上來了，跟大家說，下頭什么都沒有。但就是從這一天開始，我媽的日記里，就經常會提到我爸的一些很細微的變化，老??說，單看??中某一篇，不會察覺到，必須連起來看。所以我一直覺??，林喜柔的出??，最早可以追溯到我爸那次下礦。”

    他覺??自己有點偏題了：“你剛提到模式，什么模式？”

    聶九羅反應過來：“我是在想，林伶可以套入這個模式中的哪個人物。依照她的??齡，她只可能是老??，或者老??的后??。”

    “我假設她是老??，那么在她之前，一定還有個老大，和她有極??親密的血緣關系，要么是父女，要么是兄妹。所以，林喜柔絕對不是無緣無故收養林伶的，她是根據老大的親緣關系，順藤摸瓜找上門的，林伶就是她的補藥。”

    “但是因??林伶當時還??，林喜柔又不急著用，于是就養在了身邊。”

    炎拓一下子全明白了：“養在身邊，好好照料，但絕對不能丟失——所以林伶第一次逃跑，林姨大發雷霆，那之后就半限制了她的自由，一切，都是怕再把林伶??弄丟了。而她急著催婚……”

    聶九羅接口：“急著催婚，就是要確保后繼有藥吧。??媳婦??燒成那??，都不肯動老??，就是怕吃完這口就沒那口了——你說林伶突然強烈地想逃，我只能說，女人的直覺很準，她真是感覺到很不對勁了。”

    “而之前所謂的半夜有人??房猥褻，與??說是男人，我更愿意猜是林喜柔。她也不是猥褻，只是去看看自己的補藥長??怎么??了，長勢好不好、熟不熟吧。”


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