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    聶九羅想了想：“不會，應該是娃娃發聲器。帶著它在人群里走，需要偽裝得很好，穿衣服穿鞋戴口罩，必要的時候，還得能出個聲。”

    炎拓疲憊地閉上了眼，怪不得自己當時覺得，它那兩聲“叔叔”，語音語調毫無變化，像是錄播的。

    浴巾已經被他的體溫暖得不太涼了，聶九羅過來揭起：“我的大衣，被你的血搞臟了，你要賠我一件。”

    救助炎拓，始于她自己都說不清的現場“一念”，她不想讓炎拓覺得這是兩人有了情分——最好是一碼歸一碼，她付出，他給回報，一條條列分明，方便算賬，也方便清賬。

    炎拓說：“好。”

    聶九羅把浴巾拿進洗手間重新浸水擰過，出來給他蓋時，突然鼻子發癢，偏頭打了個噴嚏。

    她凍到了，這也正常：大冷天的，窗扇大開，還吹冷空調，一時半會還能接受，時間一長，寒涼就侵膚入體了。

    炎拓也想到了這一點：“要么，你把窗和空調都關了吧，我現在還好。”

    聶九羅嗯了一聲：“睡前關。你現在感覺還好，是降溫起了一時的作用，但時間再久一點，降溫也沒什么效果了，火炙之前，你還得熬著。”

    所以有些緊要的事，得趁炎拓人還清醒，先問清楚。

    她話鋒一轉：“有個叫熊黑的，一直給你打電話，那是什么人？”

    炎拓猶豫了一下：“就是今天和我一起的那個。”

    聶九羅：“就是他把人捶到半死不活的？”

    炎拓頭皮微麻，怕她為這事把自己也給遷怒了，但又否認不了：“是。”

    聶九羅：“他為什么走了，把你留在那？”

    炎拓解釋：“其實是我先走。他覺得我在那礙事，動手前就已經把我放下車、讓我先走了。”

    聶九羅沒繞明白：“那你怎么沒走呢？”

    炎拓只好實話實說：“我一直都這樣，表面上答應，暗地里……”

    他想找個稍微體面一點的詞。

    聶九羅：“偷窺是嗎？”

    算是吧，炎拓含糊認了。

    “那他為什么在明明占據優勢的情況下，沒有再傷害另一個人，突然離開了呢？”

    理論上，做好事應該不留名，但這是個得分點，說出來了，也許能讓雙方的關系更圓融些：“我給他打電話，把他支走了。”

    聶九羅：“你為什么把他支走？”

    炎拓苦笑，在聶九羅面前撒謊一定很難，她是刨根究底型的，非把砂鍋紋（問）到底不可。

    “我一直以為，里頭有個小孩。覺得，已經重傷一個了，另一個沒還手之力，還有個孩子，就……算了吧。”

    聶九羅：“用什么借口支走的？”

    “我說我中了埋伏，在東面出事了。”

    回答的沒破綻，那個熊黑來電話時，的確提過：哪呢你在？我特么東頭都轉遍了。

    “那個熊黑，也是倀鬼？”

    “不是，我曾經見過他被咬掉三個手指頭，但后來，全長齊了，一根不少。他跟狗牙一樣，是地梟。或者嚴謹一點，是地梟的變種吧。”

    地梟？

    聶九羅好一會兒沒說話，面部表情倒還控制得當，但胸腔里那顆心完全是在瘋狂亂跳了，她語氣很平靜，像是對這事一點都不在意：“但車上有個狗家人，跟我說，并沒有聞到什么異常的味道。”

    “騷味嗎？”炎拓也想起來了，“我有一次聽到他們談話，他們好像確實沒有味道。”

    沒味道……

    聶九羅喉頭發干，她微舔了下嘴唇，試圖進一步確認：“熊黑跟狗牙一樣，狗牙有味道，他卻沒有？”

    炎拓說：“狗牙好像是特例，我聽他們提過一句，說狗牙如果不是‘雜食’的話，本不應該有味道的——不過我聽不大懂。”

    真是神特么特例，細思極恐：一個特例，誤了多大的事。

    “你身邊，狗牙或者熊黑這樣的人，有多少個？”

    炎拓的回答讓她頭皮發麻：“我不知道，最早的一個，我沒出生前，就已經在我家了。”

    這話說完，屋子里靜得有些過分，只余風聲：窗扇透進來的風，以及空調出風口的。

    過了會，聶九羅站起身：“我去洗澡，你先休息吧。”

    她把手機拿進了洗手間。

    ***

    進了淋浴間，聶九羅先打開噴頭，讓熱水兜頭沖淋了自己二十秒不止。

    炎拓的話，真實度很高。

    狗牙和熊黑這種，跟傳統認知里的地梟，差得太多了，形貌跟人已經毫無二致，“梟味”隨之消失，也在情理之中。

    難怪進入南巴猴頭的三人梯隊，說失聯就失聯了，狗家人的鼻子完全成了擺設，根本預知不到地梟的靠近。

    難怪螞蚱畏畏縮縮、不肯攻擊熊黑，這符合獸的本性：如非必要，它們不會同類相殺。小獸也會天然畏懼塊頭更大的。

    狗牙被聞出了味道，是因為它“雜食”——是指吞吃了興壩子鄉的那個女人嗎？那他“主食”應該是什么呢？

    更可怕的是，它們已經來了那么久了，“最早的一個，我沒出生前，就已經在我家了”。
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