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    “泰德？！”

    “耶魯！！”

    兩頭虎族現存高級軍官一見面,激動得使勁兒錘打對方的肩背，雙雙哈哈大笑。

    旁邊的蕭云聽著他們那“拳拳到肉”的問候聲，嘴角抽搐……他以后再也不嫌棄牛頭人的死亡擁抱了。

    泰德中帳估計是代工廠一收工就匆匆忙忙趕過來的，身上穿著的帆布工作服還沾著不少土豆淀粉,風一樣地追到食堂前廣場上、找到了跟在蕭云和草根族長的虎腦殼們,便立馬撲了過來……那氣勢,完全當得起“猛虎下山”這個形容詞……

    泰德的年紀要比耶魯年長,二十年前就是虎族中帳，限于眼界、層次和運氣，沒有得到像耶魯這樣的火線提拔、從帳主一躍而為大帳。最開始他是有些不服氣耶魯這樣的“年輕人”擔任大帳之職的，但在虎王隕落、虎族崩解、只剩他一個中帳帶著兩百多號族人留在王庭茍延殘喘后,遠在另一塊大陸的耶魯大帳就成了他的心靈寄托……種族延續這種重任,對他這種標準的中層武官來說擔子太重了！

    “族人們……都還好嗎？”也不管是不是身處人來人往的廣場上，泰德中帳便沉不住氣地問道。

    “都很好。”耶魯也很激動,但他明顯要比泰德中帳穩重一些,“草原上的族人們如何了？”

    “我們也很好。”泰德中帳眉開眼笑，又跟隨耶魯而來的老兵們打招呼。

    站在蕭云身側的草根族長默默搖搖頭，對泰德中帳的表現很有些不忍直視……

    是否插手虎族內部事務，火炎城的高層內部也是有過討論的,阿栗就曾經提議過，如果耶魯大帳不好控制,就支持泰德中帳這位虎族將官奪權——現在看來,還好耶魯大帳是“明事理”的人,泰德中帳實在是怎么看也不像有能力跟耶魯大帳競爭的樣子！

    嗯,阿栗族長的提議草根族長當然是旗幟鮮明的反對的，蕭云也搖了頭。

    而蕭云不支持的原因是，弱勢下來的虎族毫無花力氣再次分裂的必要……有力氣朝遠東使去！

    草根族長不贊同對虎族使用對付遠東的手段，不表示她對虎族沒有想法。泰德中帳與耶魯大帳碰面后表現出來的從屬關系讓她有些失望，但在對泰德中帳欠缺“主場意識”的失望中，她忽然冒出了個大膽的想法。

    隱晦地看了蕭云一眼，草根族長堆起笑容大步走進虎腦殼們中間，親熱地拍了拍因工作關系跟她打交道比較多的泰德：“咱們別站在這兒了，進食堂說吧，邊吃邊聊。”正處于激動中的泰德點頭后，她又關切地問了句，“泰德，只你一個趕來了嗎？”

    泰德中帳有些不好意思：“這個月的產量我們還沒完成，大伙兒還在加班。”

    “是這樣，那回頭帶大伙兒去你們的代工廠看看吧，也讓你的族人們見見你們的工作成果。”草根族長笑著用另一只手攬住白虎老兵的肩膀。

    “我們能去嗎？”被草根族長攬住的虎族老兵受寵若驚地。

    “當然，咱們的農莊又不是什么禁區。”草根族長哈哈笑道，“泰德他們的代工廠有錢著呢，你們的食宿就讓泰德負責，盡管吃他的喝他的！”

    泰德滿面紅光拍胸脯：“沒有問題！”

    草根族長轉頭笑著跟虎族老兵們道：“別看泰德穿這一身灰撲撲的，他們可是咱們這兒的大戶呢，房子都蓋得比咱們寬敞……”

    耶魯呆呆地盯著幾句話就把族人的注意力和思路全帶走的草根族長看了兩秒，一抹臉跟上。

    落在最后的蕭云：“……”

    三言兩語將場面控制住的草根族長，裝作不經意地回頭，沖蕭云擠了擠眼睛。

    “還沒放棄撈虎族來造粉條呢。”蕭云又好氣又好笑。

    他沒少跟草根族長分析虎族分家狀態持續越久對確實地吸收這幫虎腦殼就越有好處，但顯然，發現他對虎族大帳的態度轉變后，草根族長就不想等那么久了——虎族的風系魔法天賦在造粉條上確實有價值，兩頭熊族加起來才抵得了一頭虎腦殼的工作量！

    看了眼耶魯大帳的背影，蕭云想了想，覺得這樣也不是不行……低迷期的虎族，這位領袖沒法兒挺起腰桿子，趁這機會落實草原王國與虎族之前的上下關系、讓虎族族人習慣了信任乃至依賴火炎城，也并不影響計劃進行。

    “這樣的話，只是雇傭和合作就不夠了……嗯，讓他們把幼崽送過來吧。集中教育嘛，總比散養好。”手底下人不可能各個都是算無遺策永不出錯的諸葛亮，下屬冒進、冒險時，當上司的也得給下屬兜著。急于撈人力的草根族長無疑會招致虎族大帳的疑心和警惕，蕭云不能拆草根族長的臺，就只能把這個鍋背過來了。

    于是……次日一早，搶在泰德中帳歡喜地將族人們帶走前蕭云特地帶耶魯大帳去參觀了火炎城的學校、并提起讓他們將幼崽送到火炎城來接受集體教育……耶魯大帳當場就用極其危險的眼神兒盯著他看了起碼五秒鐘。

    蕭云純潔地與他對視，笑容特別親善：“泰德中帳他們的幼崽就在學校里上課呢，來來咱們去看看他們學習得怎么樣。”

    看到那些與小牛腦殼、貓族幼崽、地精幼崽混坐一間教室的小虎腦殼，耶魯大帳沉默良久，默默地點了頭。

    賢者阿云并沒有直言是否將虎族的幼崽作為人質，耶魯大帳也并沒有詢問火炎城是不是要拿他們的幼崽當人質，窗戶紙這種東西雖然一捅就破，但還是有存在的必要性的……

    耶魯沒有受過正宗的精英教育，但他經歷的環境足夠鍛煉人，帶著族人從無盡山脈中遷移出來、搬進土壤更肥沃、人氣更旺盛的波頓領時，耶魯大帳就知道虎族的未來注定要跟草原作捆綁，而這也是他所愿意看見的……虎族還有值得人用心拉攏的價值，這總比哪哪不靠來得強。

    帶著老兵重回故土，耶魯大帳就做好了表態“虎族甘為附庸”的準備——他可沒有天真到認為雪狼族為首的火炎城對虎族是全無目的的！

    但是現在吧……火炎城這特嘛不止是要收虎族當附庸，而是要把虎族一口吞下去啊！

    耶魯大帳有點方！

    揣著這樣復雜的心態，耶魯大帳沉默地坐上了前往貓族農莊的大車。

    然后……耶魯大帳看見了占地高達幾十畝的虎族代工廠，以及圍著那些不認識的古怪機器的虎族族人，和跟在旁邊學習的熊腦殼們。

    “熊族的代工廠兩個月前落成，但產量不符預期，所以他們的工人又回來我們這邊進修。”泰德中帳滿面春風地指著帶徒弟的族人介紹，“咯，桑席在帶的就是熊族的車間主任，他們那邊的淀粉池總是出問題，這回打算把我們虎族的操作流程全部學過去……”

    耶魯大帳嘴巴微張：“……”
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