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    距離盛京城二三十里地，有一莊戶人家，男的名喚王狗兒。

    因寒秋將盡，家中卻未辦冬事，這王狗兒心中未免煩悶。吃了幾杯酒便在家中和妻子劉氏尋閑氣。

    劉氏之母劉姥姥是個積年的老寡婦，膝下無兒孫供養(yǎng)，被女婿狗兒接到家中，照看外孫與外孫女。

    她見狗兒因家中短了嚼用心中不自在，便道：“當(dāng)日你爺爺在的時候，和那金陵王家是連過宗的。早二十年，他們看承你們自然還好，如今你們拉硬屎，不肯去親近，所以才疏遠了。

    想當(dāng)初，我和女兒還去他們家走過一趟，他們家的二小姐著實響快，會待人，也不拿大。如今做了榮國府賈二老爺?shù)姆蛉耍犝f越發(fā)的惜老憐貧，最愛齋僧敬道，舍錢舍米的。

    如今王府雖升了邊任，只怕這二姑奶奶還認得咱們，你何不去走動走動？或許她念舊，有些好處也未可知。若是她發(fā)一點好心，她們那樣的人，拔一根汗毛，比我們腰還粗呢！”

    狗兒聽了大為意動，只是又舍不下臉面去做這等乞憐打秋風(fēng)的事，好一番口舌，終于說動岳母，攜帶著外孫板兒去走這一遭。

    榮國府的管家周瑞是王夫人的陪房，早些年又和王狗兒父子打過交道，因此劉姥姥進城到了賈府之后，先就去找的周瑞。

    周瑞不在家，其婆娘周瑞家的接待了她。度其意后，周瑞家的一則不好推辭，二則也為表現(xiàn)自己在榮國府的體面，便做主將她帶入榮國府，自己親自去回王夫人去了。

    好半日之后周瑞家的方回來，告訴說王夫人身體不適，不便見客，又說已經(jīng)吩咐了璉二奶奶代為接待。于是周瑞家的又把璉二奶奶如何精明能干，家中的大小事都是她在操持這樣的話說與劉姥姥聽，劉姥姥便帶著板兒歡歡喜喜的隨著周瑞家的往鳳姐院里去。

    懷著忐忑的心情，劉姥姥隨著周瑞家的進了一座宛若朱樓畫棟一般的宅院，繞過大插屏，進入房門內(nèi)，迎面走來一個年輕貌美的女子。

    劉姥姥見她遍身綾羅，插金戴銀，又生的花容月貌，舉止大不似一路走來看到的其他女子，便以為這就是“璉二奶奶”，于是裹挾著板兒納頭就拜：

    “見過姑奶奶，請姑奶奶的安。”

    說的周瑞和那女子都笑了，那女子弓腰扶她起來，周瑞家的笑道：“這位是奶奶屋里的平兒平姑娘。”

    劉姥姥方知不過是個體面些的丫鬟，因此憨著臉一笑。

    平兒因?qū)χ苋鸺业牡溃骸斑@里你先陪著姥姥，二奶奶一會就下來了。”

    周瑞家的忙問：“平姑娘這是要做什么去？”

    “嗐，還不是咱們那位寶二爺，自從立了私塾以來，他就像完全變了一個人似的，每日按準了時辰去上學(xué)，那認真的勢頭，不但老爺見了喜歡，就連老太太和太太聽了，也高興的什么似的。

    這不，馬上就要入冬了，太太怕學(xué)里冷，叫二奶奶送兩筐上等的銀霜炭到學(xué)堂去。二奶奶不得閑，才剛吩咐我，讓我開了庫給那邊送過去呢。”

    劉姥姥因與周瑞家的混熟了，又度平兒是個隨和的人，聞言笑道：“我滴乖乖，這個時節(jié)就開始在屋里燒炭火了？我們哪一年不是等到最冷的那幾日，取火盆子來烤烤火，又哪里有什么金霜銀霜的，不過就是些柴炭，一燒起來，煙熏火燎還不算什么，有的時候燒的滿屋子的黑煙，連人都看不到了。

    我想著，你們這樣的房子，也只得燒那種金的銀的，要像我們那樣，還不把房子都熏壞了。”

    說的周瑞家的兩人都笑了。

    平兒走后，劉姥姥又問周瑞家的道：“剛才聽你們說的那寶哥兒是怎生的一個人物，怎么太太那么喜歡他？”

    周瑞家的笑道：“說起他來啊，就是給我兩三天的功夫，我也未必給你說的完。你老只要記住，若是有機會看見他，入了他的眼，讓他在老太太、太太面前給你說句好話，保管有你的好處。”

    劉姥姥更是好奇，還待再問，就聽外面丫鬟的聲音：“奶奶下來了！”

    她忙住了口。
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