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    幾位夫人忙出了內(nèi)室，到正堂給明老夫人行禮。

    明老夫人目光掃過，沉聲道：“老二媳婦，不用為難了。這事該讓小七知道，便叫她心中清楚。”

    二夫人松了口氣，答應(yīng)一聲：“是。”

    明老夫人往正中一坐：“童嬤嬤，說吧！”

    童嬤嬤抹著淚，說道：“夫人昨晚睡得不好，便要去供堂坐坐，給玄女娘娘抄經(jīng)。一直到四更，夫人看冰心太困，就讓她先去睡了，說困了自會去休息。到了早上，也不知道哪里來的風(fēng)言風(fēng)語，說六老爺受傷是夫人刺的，那晚六老爺進(jìn)的是余芳園。”

    “奴婢罵了傳閑話的仆婦，沒有多理會。誰想中午聽到消息，六夫人去老夫人那里鬧了一場……”

    眾人都看向六夫人。

    六夫人垂下頭，一言不發(fā)。

    “鬧的什么奴婢不清楚，只這流言傳得更過分，竟然就人盡皆知了。奴婢覺得不安穩(wěn)，去供堂尋夫人。叫了半天沒回應(yīng)，奴婢進(jìn)去一看，夫人已經(jīng)……”

    童嬤嬤再次大哭。

    明微神情淡漠。

    從進(jìn)來，她就沒掉過一滴淚。

    昨晚的事，自然不好放在大家面前說，童嬤嬤這些話，聽在她耳中，便是另一個情形。

    明三夫人醒來，發(fā)現(xiàn)她留下的字，心里不安，就到供堂去。

    后面便如童嬤嬤所言，傳了流言出來。

    這邊說完，六夫人“撲通”一聲，在明老夫人面前跪了下來，深深垂下頭：“這事是兒媳的錯。一時按捺不住，竟然鬧到母親面前，叫人信了三嫂失貞的流言。三嫂雖是自盡，卻是兒媳以言殺人。犯下這樣的大錯，兒媳再也沒有臉面為明家婦，故而自請下堂，以償三嫂清譽。”

    “不可！”二夫人脫口而出，在眾人目光下，略收了收，說道，“三弟妹去了，六弟妹又自請下堂，外人會怎么想？總不好叫三弟妹走了，還被人掛在嘴邊閑話吧？便是要罰，也另外想個不引人注目的。”

    頓了下，她也在明老夫人面前跪下：“這事兒媳也有錯，沒有約束好下人，竟然叫他們傳了流言。是兒媳管家不當(dāng)，請母親重罰。”

    兩位妯娌都請罪，四夫人一看這情形，也跪下了：“西院是侄媳在當(dāng)家，讓人把流言傳進(jìn)余芳園，是侄媳的錯。”

    二老爺目光一掃，沉聲道：“你們便是有錯，也是小錯。真正的罪魁禍?zhǔn)自谶@里！”

    說完，他往六老爺腿窩里一踢，六老爺“撲通”就跪下了。

    此時的六老爺，憔悴得不成人樣。
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