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    通州是西山道最窮的州，而陳縣則是通州最窮的縣，這里多有高山深谷，不適宜種植糧食，甚至河流也不甚多，遇到旱年，難以找到水源抗旱，所以陳縣的百姓們一到荒年，要么落草為寇打家劫舍，要么就是流落他鄉。

    這兩年賦稅增加，陳縣本就不多的種地也已經荒蕪，人口大量流失，通州知州趙廣慶深明一點，要讓百姓不動亂，最好的法子就是讓他們吃上飯，只要吃上飯，百姓們的動亂源頭就會平息，畢竟大部分人不會手里端著飯碗還要去搏命生事。

    這兩年通州遭災，再加上賦稅劇增，真要讓百姓吃上飯，那也不是容易的事，他思來想去，倒是在幾年前想出了一個盡可能解決吃飯問題的法子，便是采石工程。

    陳縣山多，雖然并無豐富礦藏，但是石頭本身就是一種資源，所以趙廣慶上折子請旨，懇請朝廷允許開采石礦，如此一來，就給了許多百姓吃飯的活計。

    朝廷缺的是銀子，趙廣慶在折子中倒也奏明，石礦開采，不但能夠解決一部分百姓吃飯的問題，而且能夠給朝廷增加收入。

    朝廷聽說有銀子進項，自然不會有太大的異議，所以這道建議幾年前就開始被采納，朝廷甚至專門派人到了通州，設立了石礦署，全權打理采石的事項，陳縣不少百姓也就因此能夠吃上一口飯。

    石料不愁銷路，興建府邸，修筑墻垛，鋪路建橋，沒有任何一項離得開石頭，陳縣大大小小有好幾十處采石場，開采出來的石頭銷售之后，財政全都由石礦署打理，地方官府并不能插手，但是畢竟在通州地面，沒有知州衙門的支持，石礦署自然在這個地方也玩不轉，人工物資等等，都是有地方衙門來打理，財權和開采權分開，石礦署和地方官府相依相存。

    采石的工人，歸屬官府雇傭，雖然說是有工錢，但是官府東扣西扣，工人們最后拿到的工錢少的可憐，不過官府知道采石可是力氣活兒，所以倒不會在食物上怠慢，采石工的口糧倒也能夠讓大家吃飽，所以雖然得不到什么工錢，可是因為能填飽肚子，采石工也成了許多百姓夢寐以求的活計，甚至有不少人為了成為采石工，通過關系求情。

    町谷石場便是陳縣諸多石場中的一個，地處陳縣南邊町山之下，町山并不是大山，形似馬蹄，中間的凹處形成一處山谷，這里重巖疊嶂，峰巒蒼翠，山嶺不高卻起伏有致，山上多有樹木，山谷之中卻是棚寨，那是采石工們平日里生活之地。

    町谷石場開采不多久，只山腳下的一小塊被開采出來，山坡下堆積著開采出來的石材，碼的整整齊齊，尚有山上的木材也是做成木梁擺好。

    林黛兒一行人入了通州之后，一路上低調無比，在通州繞了七彎八拐，繞了圈子，最后終于到達了町谷石場。

    林黛兒心中對仇如血頗有些懷疑，但是路途之中，偶爾不動聲色地試探一番，現仇如血倒也是一個痛快義氣之人，并沒有什么可疑之處，漸漸放下心來。

    畢竟這仇如血也是差點被砍了腦袋的人，對官府心存怨念，至此一點，大家的情感就接近，而且魯天佑與仇如血都是使刀，兩人在一路之上，倒也少不得談論刀法，越談越投機，當真是惺惺相惜。

    距離町谷石場二十里地的時候，林黛兒便讓人將那兩輛馬車就近沉入了一處湖底，隨即徒步來到了町谷石場，到達町谷石場的時候，天已近黃昏。

    山谷入口處，修了一條長長的木柵欄，正中有一座木制瞭望塔，瞭望塔下便是進入山谷棚寨的入口，入口處幾名身著甲胄的兵士佩刀而立，仇如血遠遠瞧見那些官兵，便皺起眉頭，握緊了刀柄。

    林黛兒道：“仇大哥，那是自己人。”

    “自家人？”仇如血有些驚訝，什么時候官府的兵士成了自己人？

    守在門前的兵士也已經瞧見林黛兒等人過來，都警覺起來，拔出大刀，其中一人眼尖，低聲道：“好像是黛兒姐！”
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